Emilia Jones: gwiazda CODA, która wciąż gra lepiej, niż pozwalają jej filmy

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	23 lutego 2002 Westminster, London, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Piraci z Karaibów. Na nieznanych wodach, Jeden dzień, CODA
Nagrody	SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

W Charlie Harper, który w zeszłym tygodniu trafił do amerykańskich kin, Emilia Jones gra młodą kucharkę próbującą rozkręcić karierę w nowym mieście, podczas gdy mężczyzna, za którym tam pojechała, coraz bardziej się od niej oddala. Krytycy podzielili się w ocenach filmu, ale byli zgodni co do jej występu: serwis Rotten Tomatoes w swoim podsumowaniu gani efekciarską narrację, a chwali aktorkę, która jest w centrum opowieści. Taki werdykt towarzyszy Jones od pięciu lat i pozwala uchwycić najważniejsze pytanie dotyczące jej kariery. Aktorka wciąż wyprzedza materiał, z którym pracuje, a projekty, które właśnie szykują się do realizacji, są pierwszymi stworzonymi z myślą o tym, by udźwignąć jej talent.

Film, który przyniósł jej rozgłos, wymagał czegoś, z czym mierzy się niewielu aktorów pierwszoplanowych. W dramacie Siân Heder CODA, opowiadającym o jedynej słyszącej osobie w niesłyszącej rodzinie rybackiej z Gloucester w stanie Massachusetts, Jones musiała płynnie posługiwać się językiem migowym w scenach z Troyem Kotsurem, Marlee Matlin i Danielem Durantem, śpiewać na tyle dobrze, by przekonująco wypaść jako kandydatka na Berklee, a także radzić sobie na kutrze rybackim. Przez dziewięć miesięcy uczyła się amerykańskiego języka migowego. Jej kreacja rozgrywa się między dwoma językami, a sceny, w których Ruby tłumaczy rodzicom, oddają zmęczoną, nastoletnią irytację, której nie dałoby się podrobić żadną ilością prób.

Jones dorastała wśród artystów. Jej ojciec, Aled Jones, walijski piosenkarz, zasłynął jako chłopięcy sopran, zanim został prezenterem radiowym i telewizyjnym, a matka, Claire Fossett, występowała w cyrku. Emilia urodziła się w Westminster 23 lutego 2002 roku, wychowała w Barnes, w południowo-zachodnim Londynie, i uczyła się w Kew House School. Do aktorstwa trafiła niemal przypadkiem: agent prowadzący zajęcia z improwizacji obsadził ją, gdy miała osiem lat, w filmie Lone Scherfig Jeden dzień, a jeszcze w tym samym roku zagrała niewielką rolę w Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

Najpierw aktorstwa uczyła się na scenie, dopiero później przed kamerą. Zagrała młodą Fionę w musicalu Shrek the Musical w Theatre Royal przy Drury Lane, a następnie Florę w sztuce Rebekki Lenkiewicz na podstawie The Turn of the Screw, wystawionej w Almeida. Dzieliła tę rolę z dwiema innymi dziewczynami, występując na zmianę. Telewizja szybko powierzyła jej mroczne historie. Wystąpiła jako Alice w thrillerze spiskowym Dennisa Kelly’ego Utopia stacji Channel 4, a w jednym z odcinków Doctor Who zaśpiewała „The Long Song”. Wśród jej nastoletnich ról filmowych znalazły się występy w High-Rise Bena Wheatleya, Youth Paola Sorrentina, westernie Martina Koolhovena Wendeta i horrorze Pascala Laugiera Ghostland — często były to postaci sytuujące ją na niepokojącym skraju opowieści o dorosłych.

Serial Netfliksa Locke & Key dał jej rolę Kinsey Locke na trzy sezony. Jej bohaterka używa magicznego klucza, by pozbyć się własnego strachu; Jones mówiła, że przyjęła tę rolę, bo chciała zagrać dwie wersje tej samej postaci. Potem CODA otworzyła internetową edycję festiwalu Sundance w styczniu 2021 roku, a Apple zapłaciło za film rekordowe 25 milionów dolarów. W marcu 2022 roku produkcja została pierwszym filmem serwisu streamingowego, który zdobył Oscara za najlepszy film, a Kotsur — pierwszym niesłyszącym mężczyzną nagrodzonym Oscarem aktorskim. Jones otrzymała nominację do nagrody BAFTA dla najlepszej aktorki i wraz z resztą obsady zdobyła nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych za najlepszą obsadę.

Sukces filmu nie obył się bez kontrowersji. Krytyk NPR nazwał go bezwstydnie schematycznym. Jest to remake francuskiego przeboju Rozumiemy się bez słów, który niesłyszący widzowie krytykowali za obsadzenie słyszących aktorów, których miganie wypadało mało wiarygodnie. Heder naprawiła ten problem, powierzając role członków rodziny niesłyszącym aktorom, ale część niesłyszących krytyków nadal zarzucała filmowi, że opowiada historię z perspektywy słyszącej córki i sugeruje, iż jej rodzice nie są w stanie podzielać jej miłości do muzyki. Jones znajduje się w samym środku tego napięcia. Rola, która udowodniła jej wszechstronność, jest zarazem tą, przez którą opowieść o niesłyszących trafiła do słyszącej publiczności. To zarzut wobec scenariusza, nie występu aktorki, ale komplikuje obraz CODA jako prostego triumfu.

Na papierze wybory Jones po Oscarze wyglądają skromnie. W filmie Susanny Fogel Niebezpieczny kochanek, opartym na szeroko udostępnianym opowiadaniu Kristen Roupenian z „The New Yorker”, zagrała studentkę, której randka ze starszym mężczyzną, granym przez Nicholasa Brauna, przeradza się w źródło niepokoju; film zebrał mieszane recenzje. W Fairyland Andrew Durhama, wyprodukowanym przez Sofię Coppolę na podstawie wspomnień Alysii Abbott, wcieliła się w córkę wychowywaną przez owdowiałego ojca geja, granego przez Scoota McNairy’ego. Akcja rozgrywa się w San Francisco lat 70. i 80., gdy nadciąga epidemia AIDS. Film miał premierę na Sundance w 2023 roku, a do amerykańskich kin trafił dopiero w październiku 2025 roku. Później Fogel powierzyła jej tytułową rolę w Winner, opowieści o Reality Winner, byłej lingwistce Sił Powietrznych, która trafiła do więzienia za ujawnienie tajnego raportu wywiadowczego.

Ostatni rok przyniósł jej zarówno role w dużych produkcjach, jak i najlepsze recenzje w karierze. Edgar Wright obsadził ją u boku Glena Powella jako Amelię Williams w swojej adaptacji powieści Stephena Kinga Uciekinier, która miała premierę w listopadzie 2025 roku. W serialu kryminalnym HBO Grupa zadaniowa Brada Ingelsby’ego, z Markiem Ruffalo i Tomem Pelphreyem, zagrała Maeve, siostrzenicę wychowującą dzieci rabusia granego przez Pelphreya. Kilku recenzentów uznało ją za najmocniejszy punkt obsady. Rola przyniosła jej nominację do nagrody BAFTA TV 2026 dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

W sierpniu A24 wypuściło film Matta Johnsona Tony, w którym Jones gra Nancy, szkolną miłość Anthony’ego Bourdaina. Dziewiętnastoletni Bourdain, grany przez Dominica Sessę, podąża za nią do Provincetown latem, które skierowało go na drogę do pracy w restauracyjnych kuchniach. Prawdziwa Nancy Putkoski była później żoną Bourdaina przez dwadzieścia lat. Charlie Harper, który miał premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto w 2025 roku, trafił do kin we wrześniu.

Teraz Jones dostaje role, w których to ona znajduje się w centrum opowieści. W filmie Nicole Kassell The 99’ers, produkcji Netfliksa o reprezentacji Stanów Zjednoczonych, która wygrała mistrzostwa świata w piłce nożnej kobiet w 1999 roku, gra pomocniczkę Julie Foudy; zdjęcia już się zakończyły, a premiera filmu jest planowana na 2027 rok. Występuje też w głównej roli w Bad Bridgets, filmie kryminalnym osadzonym w przeszłości, który Rich Peppiatt realizuje z Alison Oliver. Opowiada on o dwóch irlandzkich siostrach uciekających do Nowego Jorku, gdzie dołączają do grupy emigrantek. W serialu Netfliksa Molly Smith Metzler The Retrievals, opartym na podcaście Susan Burton o pacjentkach kliniki leczenia niepłodności Yale, które przechodziły pobieranie komórek jajowych bez skutecznego znieczulenia po tym, jak pielęgniarka ukradła ich fentanyl, Jones gra Gabby Clemente, barmankę z New Haven i studentkę przygotowującą się do pracy nauczycielki. Występuje u boku Amy Ryan i Jessiki Chastain. Po latach, w których była najmocniejszym elementem cudzych historii, Jones ma teraz trzy projekty zbudowane wokół siebie.