Kali Reis: mistrzyni świata w boksie, która zaczęła nową walkę przed kamerą

Kali Reis

Photo: HBO / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	24 sierpnia 1986 Providence, Rhode Island
Zawód	Aktorka i zawodowa pięściarka
Znany z	90 minut do wolności, Resident Evil, Granica mroku
Nagrody	WBC female middleweight world title · WBA, IBO and WBO female light welterweight world titles · Newport Beach Film Festival Jury Award for Best Actress · North American Indigenous Athletic Hall of Fame · International Women's Boxing Hall of Fame

International Women’s Boxing Hall of Fame ma wkrótce uhonorować Kali Reis jako pięściarkę, a moment ten ma w sobie coś z suchego komizmu. Ostatnim razem, gdy dostała pieniądze za zadawanie ciosów, była zunifikowaną mistrzynią świata w wadze junior półśredniej. Od tamtej pory pracowała jako funkcjonariuszka policji stanowej na Alasce, pełniąc służbę podczas nocy polarnej u boku Jodie Foster, grała detektywkę w sądzie opartym na sztucznej inteligencji, obok Chrisa Pratta, a także uzbrojoną funkcjonariuszkę Umbrelli w Resident Evil Zacha Creggera, który właśnie gości w kinach. Nigdy nie ogłosiła zakończenia kariery. Po prostu ring przestał być miejscem, w którym wykonywała swoją pracę.

Obie kariery łączy nie tyle sprawność fizyczna, choć reżyserzy castingu wyraźnie ją w Reis cenią, ile konkretna sprawa. Reis zaczęła grać, gdy filmowiec Josef Kubota Wladyka przeczytał o jej zaangażowaniu w ruch Missing and Murdered Indigenous Women and Girls i zaproponował, by wspólnie zrealizowali film na ten temat. Reis otrzymała współautorstwo historii do Catch the Fair One i główną rolę Kaylee, byłej pięściarki, która wchodzi w świat handlu ludźmi, by odnaleźć zaginioną siostrę. Pięściarka i aktywistka stały się jedną postacią, a kamera ją odnalazła.

Reis, najmłodsza z pięciorga dzieci, dorastała pod opieką matki w East Providence w stanie Rhode Island; urodziła się w sąsiednim Providence 24 sierpnia 1986 roku. Jej ojciec, Frank Reis, był muzykiem i przez pewien czas grał na instrumentach klawiszowych w zespole Marky Mark and the Funky Bunch. Zaczęła trenować boks w wieku 14 lat w Manfredo’s Gym w Pawtucket, a pozostałą część szkolnego tygodnia wypełniały jej siatkówka, koszykówka, softball i orkiestra marszowa. Później studiowała kryminologię, planując zostać wychowawczynią w zakładzie poprawczym dla młodzieży, a w wolnym czasie nauczyła się naprawiać motocykle.

Jako amatorka zdobyła New York Golden Gloves i Rocky Marciano Championship. Początki zawodowej kariery wiązały się ze skromniejszym budżetem: żeby opłacić treningi, pracowała jako ochroniarka w nocnych klubach, a poważny wypadek motocyklowy w 2012 roku kosztował ją cały sezon. Wróciła na ring, a w kwietniu 2016 roku, w Nowej Zelandii, pokonała na punkty Maricelę Cornejo i zdobyła wakujący tytuł mistrzyni świata WBC w wadze średniej.

Dwa lata później stała się częścią czegoś, co również było pierwszym takim wydarzeniem. Gdy w maju 2018 roku HBO po raz pierwszy transmitowało walkę kobiet, o niekwestionowany tytuł mistrzyni wagi półśredniej zmierzyły się Cecilia Brækhus i Reis. Brækhus wygrała na punkty. Reis zeszła do wagi junior półśredniej i rozpoczęła odbudowę kariery: w 2020 roku zdobyła tytuł WBA, w 2021 pas IBO, a w listopadzie tego samego roku — po niejednogłośnej decyzji sędziów w walce z Jessicą Camarą w Manchesterze w stanie New Hampshire — wakujący pas WBO. Było to jej 19. zwycięstwo w 27 zawodowych walkach. Zarazem ostatnie.

W tym czasie Catch the Fair One zdążył już mieć premierę na Tribeca Festival w czerwcu 2021 roku. Rola przyniosła Reis nagrodę jury dla najlepszej aktorki na Newport Beach Film Festival oraz nominację do Independent Spirit Award dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej. Następnie wystąpiła w dramacie o ratownikach medycznych Asphalt City Jean-Stéphane’a Sauvaire’a, u boku Seana Penna i Tye’a Sheridana. W czerwcu 2022 roku HBO ogłosiło, że zagra u boku Jodie Foster w True Detective: Night Country, sezonie serialu Issy López rozgrywającym się w alaskańskim miasteczku, gdzie zniknęło ośmiu mężczyzn ze stacji badawczej. Za rolę Evangeline Navarro, funkcjonariuszki policji z własnymi demonami przeszłości, Reis otrzymała nominacje do nagród Primetime Emmy, Złotego Globu i Critics’ Choice Award. Nie zdobyła żadnej z nich, ale jej pierwszy występ w telewizji zapewnił jej miejsce w gronie nominowanych obok aktorskich weteranów z trzydziestoletnim stażem.

Nominację do Emmy szeroko opisywano jako pierwszą nominację aktorską dla rdzennej Amerykanki — i właśnie tutaj jej historię przestaje się łatwo opowiadać. Reis określa się jako osoba pochodzenia kabowerdyjskiego i rdzennego, a jako swoje plemię wskazuje Seaconke Wampanoag; jej pseudonim ringowy, K.O. Mequinonoag, pochodzi od imienia, które — jak mówi — nadała jej matka, nazywana przez nią plemienną uzdrowicielką. Seaconke od lat starają się o uznanie przez władze stanu Rhode Island, ale go nie uzyskały, a Narragansett Indian Tribe podważa prawomocność tej grupy. Organizacja aktywistyczna Tribal Alliance Against Frauds opublikowała raport genealogiczny, w którym stwierdza, że prześledziła pięć pokoleń rodziny Reis i znalazła portugalskie oraz kabowerdyjskie korzenie, ale nie rdzenne pochodzenie. Jej menedżer powiedział Boston Magazine, że Reis „zawsze bardzo jasno mówiła o swojej tożsamości”. Spór nie podważył jej działalności na rzecz tej sprawy — zaangażowała się w nią, zanim zdobyła rozgłos, a to właśnie ono dało początek jej karierze aktorskiej.

Od tamtej pory jej role ekranowe wiążą się z coraz większymi wytwórniami i coraz potężniejszą bronią. W Rebuilding Maxa Walkera-Silvermana, którego premiera odbyła się w listopadzie 2025 roku, zagrała bardziej stonowaną rolę u boku Josha O’Connora w dramacie o hodowcy bydła próbującym zacząć od nowa po pożarze. W thrillerze Mercy Timura Bekmambetova, wyprodukowanym dla Amazon MGM, wcieliła się w Jaq Diallo, partnerkę detektywa granego przez Chrisa Pratta, który walczy o życie przed sędzią sztucznej inteligencji, w którego rolę wcieliła się Rebecca Ferguson. Film wszedł na ekrany w styczniu 2026 roku i nie radził sobie najlepiej ani wśród krytyków, ani w box office. Później przyszło Resident Evil, reboot Creggera dla Sony, który miał premierę w Stanach Zjednoczonych 18 września. Reis gra Maxine, funkcjonariuszkę Umbrelli, w roli, która — jak podał The Hollywood Reporter — została napisana dla mężczyzny. Film zarobił na całym świecie ponad 200 milionów dolarów.

Reis określa się jako osoba two-spirit i jest żoną Briana Cohena, byłego zawodowego pięściarza. Trenowała młodych bokserów w Rhode Island, a w 2024 roku Izba Reprezentantów tego stanu przyznała jej Community Hero Award za działania na rzecz zaginionych i zamordowanych rdzennych kobiet i dziewcząt. Na inskrypcji widniały słowa: „Potrzebowała bohaterki, więc sama nią została”.

Resztę roku wypełnią jej aktorskie zobowiązania. 12 12 12, serial o napadzie rabunkowym dla Apple TV z Anthonym Mackiem i Jamiem Dornanem, zadebiutuje 13 listopada i będzie emitowany do Bożego Narodzenia. Potem przyjdzie kolej na Wind River: The Next Chapter, sequel filmu Kari Skogland do Wind River. Na przeklętej ziemi, którego akcja rozgrywa się w rezerwacie, gdzie seria morderstw wciąż pozostaje nierozwiązana — w tym samym miejscu, od którego zaczynał się pierwszy film. Pięściarka zostanie przyjęta do Hall of Fame 10 października w Las Vegas; wszystkie pozostałe rundy rozegra już na ekranie.