Hilary Swank, podwójna laureatka Oscara, której Hollywood nie znało recepty

Hilary Swank

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	30 lipca 1974 Lincoln, Nebraska, USA
Zawód	Aktorka
Znany z	Za wszelką cenę, Wolność Słowa, Bezsenność
Nagrody	2 Academy Award · 2 Golden Globe

Lista jest bardzo krótka. Vivien Leigh, Luise Rainer, Sally Field, Hilary Swank – to jedyne cztery aktorki w historii Akademii, które zdobyły Oscara dla najlepszej aktorki dwukrotnie, nie przegrywając przy żadnej nominacji. Brzmi to jak korytarz pełen pomników. Tego, czego ta lista nie uwzględnia, to dziesięciolecia zwykłych wtorkowych poranków, które następują potem, kiedy Oscar stoi na półce, a telefon albo dzwoni, albo nie.

Dla Swank obie te rzeczy były prawdą, na przemian, a czasem jednocześnie. Był okres, mniej więcej między 2000 a 2005 rokiem, kiedy najlepsi reżyserzy amerykańskiego kina walczyli o jej uwagę. Potem nadeszła kolejna dekada, kiedy już nie walczyli. A teraz, w wieku 51 lat, buduje trzecią wersję swojej kariery z materiału, którego nikt by nie przewidział: powracająca rola w prestiżowym serialu grozy, cicho doceniony dramat religijny i bliźnięta.

Dorastała w Lincoln w Nebrasce, a później w Bellingham w stanie Waszyngton, w warunkach, które nie pozostawiały wiele miejsca na wygodę. Jej rodzina przez pewien czas mieszkała w przyczepie; rodzice rozwiedli się, gdy była dzieckiem; jako nastolatka pojechała z matką do Los Angeles, mając przy sobie około 75 dolarów i plan, który zaczynał się i kończył na lekcjach aktorstwa. Pracę w telewizji zaczęła w wieku 15 lat. W wieku 20 lat była główną bohaterką The Next Karate Kid, pierwszej kobiecej protagonistki w tej franczyzie – filmu, który nie zdobył statusu kultowego, i co sama Swank przyznałaby jako pierwsza.

Wszystko zmieniła decyzja castingowa podjęta w 1998 roku. Reżyserka Kimberly Peirce kompletowała obsadę Boys Don’t Cry, filmu o Brandonie Teenii, trans mężczyźnie zamordowanym w Nebrasce w 1993 roku. Swank zdobyła rolę po długim procesie przesłuchań. Spędziła miesiąc, żyjąc jako mężczyzna w ramach przygotowań – obcięła włosy, ściągnęła biust, zmieniła chód, funkcjonując w codziennych sytuacjach towarzyskich, nie będąc rozpoznaną. Wykonanie, które z tego wynikło, nie sprawiało wrażenia technicznego osiągnięcia. Było jak całkowite zniknięcie w czyjejś rzeczywistości. Zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki na ceremonii w 2000 roku, zarabiając na samą rolę mniej niż 4000 dolarów.

Kolejne lata były pouczające pod względem tego, co ujawniły o tym, jak Hollywood traktuje niespodziewaną zwyciężczynię. Studia oferowały duże produkcje: The Affair of the Necklace, dramat kostiumowy osadzony w przedrewolucyjnej Francji; Insomnia, alaskański noir Christophera Nolana z Alem Pacino i Robinem Williamsem; The Core, film katastroficzny z obsadą obejmującą Aarona Eckharta i Stanleya Tucciego. Krytyka przyjmowała je od ciepło do lekceważąco. Wyniki kasowe były niepewne. Nie była jeszcze – i to z powodów, które opierają się łatwemu podsumowaniu – wiodącą aktorką, wokół której duże studia potrafiły zbudować całą kampanię.

Potem przyszedł Clint Eastwood i Million Dollar Baby.

Swank gra Maggie Fitzgerald, aspirującą bokserkę z zapadłych lasów Missouri, która w weteranie trenerze Frankiem Dunnym znajduje zawodową wiarę, jakiej nigdy od nikogo nie otrzymała. Trenowała miesiącami przed produkcją, budując 19 funtów mięśni i ucząc się prawdziwych kombinacji od profesjonalnych trenerów. Film zdobył cztery Oscary, w tym za najlepszy film. Swank zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki po raz drugi, mając 30 lat. Dołączyła do klubu, którego pozostałe trzy członkinie zbudowały swoje kariery w erze, gdy przemysł filmowy wyglądał zasadniczo inaczej.

To, co nastąpiło po tym drugim Oscarze, sprawia, że jej historia jest warta przeczytania, a nie tylko opowiedzenia. The Black Dahlia, adaptacja powieści Jamesa Ellroya w reżyserii Briana De Palmy, wypadła słabo u krytyków i widzów. The Reaping, nadprzyrodzony horror, został powszechnie odrzucony. Amelia, jej portret Amelii Earhart u boku Richarda Gere, miała prawdziwe ambicje prestiżowe, ale okazała się rozczarowaniem krytycznym i komercyjnym. Żadna z tych porażek nie była porażką zaangażowania – to nigdy nie było problemem. Ale samo zaangażowanie nie sprawia, że film trafia, a zgodność między jej specyficznym talentem a rolami, które jej proponowano, załamała się w widoczny z zewnątrz sposób.

W ciągu dekady zdarzały się prawdziwe osiągnięcia. Freedom Writers, w którym zagrała Erin Gruwell, nauczycielkę budującą społeczność pisarską z uczniami w podzielonej przez gangi szkole średniej w Long Beach, wywołał autentyczną reakcję publiczności i znalazł trwałe miejsce w szkołach i programach nauczania. Conviction, thriller prawniczy, w którym wcieliła się w Betty Anne Waters, kobietę, która idzie na studia prawnicze, by walczyć o uniewinnienie brata, dostarczył dokładnie takiego występu, jaki obiecywał ten okres. The Homesman, ponury i niedoceniony western prerii Tommy’ego Lee Jonesa, dał jej jedną z jej najbardziej bezkompromisowych ról. Problemem nie była praca, ale widoczność – poczucie, że machina, która dwukrotnie ją ukoronowała, ruszyła dalej.

Miała 44 lata, gdy w 2018 roku poślubiła Philipa Schneidera, przedsiębiorcę społecznego, podczas ceremonii w Carmel w Kalifornii. Miała 48 lat i była na planie dramatu ABC Alaska Daily, grając dziennikarkę śledczą Eileen Fitzgerald w Anchorage, gdy ujawniła, że jest w ciąży z bliźniętami. Filmowała w trakcie ciąży, ukrywając ją przez miesiące na planie. Jej syn Ohm i córka Aya urodzili się 10 kwietnia 2023 roku. Alaska Daily zostało anulowane cztery tygodnie później, po jednym sezonie.

Ordinary Angels, dramat religijny wydany przez Lionsgate w lutym 2024 roku, pokazał ją jako Sharon Stevens, zmagającą się z trudnościami fryzjerkę w małomiasteczkowym Kentucky, której poczucie celu odżywa, gdy angażuje się w pomoc wdowcowi i jego córkom w kryzysie związanym z przeszczepem wątroby. Film kosztował znacznie mniej niż większość jej post-oscarowej pracy studyjnej i dotarł do większej liczby osób niż kilka z nich. Zarobił 20 milionów dolarów.

W 2025 roku pojawiła się w Yellowjackets, psychologicznym horrorze Showtime/Paramount+, jako Dorosła Melissa – postać, której wątek, obejmujący udawanie własnego samobójstwa, dał Swank materiał, jakiego nie miała wcześniej w telewizji. Ma wrócić w czwartym i ostatnim sezonie serialu, który obecnie jest produkowany w 2026 roku. Gdy serial się zakończy, pojawi się w jego finałowym łuku: dwukrotna zdobywczyni Oscara w serialu o przetrwaniu, grająca kobietę, która upozorowała własną śmierć i wyszła z tego po drugiej stronie.