Hilary Swank, dwukrotna zdobywczyni Oscara, którą Hollywood ciągle odkrywało na nowo

Hilary Swank

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	30 lipca 1974 Lincoln, Nebraska, USA
Zawód	Aktorka
Znany z	Za wszelką cenę, Wolność Słowa, Bezsenność
Nagrody	2 Academy Award · 2 Golden Globe · SAG Award

Należy do wąskiego grona aktorek w historii, które dwukrotnie zdobyły Oscara dla najlepszej aktorki – i do jeszcze węższego, które przez piętnaście lat były traktowane przez branżę tak, jakby ten drugi Oscar przydarzył się komuś innemu.

Kariera Hilary Swank ma w sobie osobliwość, którą dostrzec można dopiero z pewnego dystansu. Dowody jej umiejętności są jednoznaczne: dwa Oscary, dwa Złote Globy, role w Boys Don’t Cry i Za wszelką cenę, które należą do każdej poważnej listy najlepszych aktorskich osiągnięć dekady. To, co Hollywood z tą wiedzą zrobiło, to już zupełnie inna historia.

Dorastała w przyczepie kempingowej w stanie Waszyngton po tym, jak jej rodzina przeprowadziła się z Lincoln w Nebrasce, gdzie urodziła się latem 1974 roku. Rodzice rozwiedli się, gdy była nastolatką, a w wieku szesnastu lat jej matka Judy zabrała ją samochodem do Los Angeles – mieszkały w nim przez pewien czas, gdy Swank szukała pracy. Ten biograficzny szczegół – dziewczyna z przyczepy, samochód jako tymczasowy dom – pojawił się w jej przemowie z okazji Oscara w 2005 roku, gdy nazwała siebie „tylko dziewczyną z przyczepy, która miała marzenie”. Był to najtrafniejszy opis jej życiowej formacji: okoliczności nauczyły ją, by niczego nie brać za pewnik.

Jej ekranowa kariera zaczęła się od zajęć, które uczą cierpliwości bardziej niż rzemiosła: zapomniana rola w filmie Buffy the Vampire Slayer z 1992 roku, serial telewizyjny Camp Wilder w tym samym roku, główna rola w The Next Karate Kid w 1994, która pokazała, że jest technicznie zdolna, i niemal natychmiast została zignorowana. Połowę lat dziewięćdziesiątych spędziła przy telewizji, między innymi występując gościnnie w Beverly Hills, 90210, czekając na coś, co dorówna jej możliwościom.

To coś nadeszło w 1999 roku, gdy reżyserka Kimberly Peirce obsadziła ją w roli Brandona Teeny – transpłciowego mężczyzny zgwałconego i zamordowanego w Nebrasce – w filmie Boys Don’t Cry. Swank zbudowała tę postać od środka: przez miesiąc przed zdjęciami żyła jako mężczyzna, wiążąc piersi, strzygąc włosy, udając kogoś innego we własnej okolicy. Rezultat był mniej aktorskim popisem, a bardziej precyzyjnym wcieleniem. Akademia przyznała jej Oscara dla najlepszej aktorki w wieku dwudziestu pięciu lat. To, co nastąpiło potem, było pouczające: Bezsenność (2002), The Core (2003), Naszyjnik królowej (2001). Niezupełnie porażki. Ale z pewnością nie logiczna kontynuacja tego, co już osiągnęła.

Clint Eastwood dostrzegł coś, co umknęło projektom po Boys Don’t Cry. Obsadził ją w Za wszelką cenę (2004) jako Maggie Fitzgerald, kelnerkę z Missouri, która późno zaczyna trenować boks i ma nieodwracalną ambicję. Swank przybrała dziewiętnaście kilogramów mięśni i przez miesiące trenowała na ringu, przekształcając fizyczne przygotowanie w psychologię postaci – cierpliwość, wytrzymałość, odmowę przyjęcia granic, które inni jej wyznaczali. Film zdobył cztery Oscary, w tym jej. Stała się jedną z zaledwie kilku aktorek w historii – obok Luise Rainer, Vivien Leigh i Sally Field – które były nominowane dwukrotnie w kategorii Najlepsza Aktorka i za każdym razem wygrywały.

Następne dziesięciolecie przyniosło poprawne filmy i niewiele wielkich. Freedom Writers (2007) obsadziło ją w roli inspirującej nauczycielki – gatunku, który mniej opiera się na aktorskich krawędziach, a bardziej na cieple. P.S. I Love You w tym samym roku to romans dramatyczny w rejestrze, który jej nie pasował. Wyprodukowała i zagrała główną rolę w Amelia (2009), biografii Earhart, która była technicznie dopracowana, ale nie przetrwała krytyki, a potem zrobiła to samo z Conviction (2010), prawdziwą historią Betty Anne Waters – kobiety, która przez osiemnaście lat zdobywała wykształcenie prawnicze, by oczyścić z zarzutów niesłusznie skazanego brata. Ten był bliższy terytorium, na którym Swank sprawdza się najlepiej.

Karierę odłożyła na bok, gdy jej ojciec potrzebował przeszczepu płuc – decyzję, którą opisała nie jako poświęcenie, ale jako oczywisty wybór. Branża nie zawsze czeka. Gdy wróciła, krajobraz się zmienił.

Zwrot w stronę telewizji przyniósł mieszane rezultaty. Away (Netflix, 2020) obsadziło ją w roli astronautki opuszczającej Ziemię w misji na Marsa – serial został anulowany po jednym sezonie. Alaska Daily (ABC, 2022) pokazało ją jako dziennikarkę śledczą badającą kryzys zaginionych i zamordowanych rdzennych kobiet – poważny temat potraktowany poważnie – i również został anulowany po jednym sezonie. W wieku czterdziestu ośmiu lat urodziła bliźnięta – córkę Ayę i syna Ohma – z mężem Philipem Schneiderem w kwietniu 2023 roku.

Lepszy rytm nadszedł w 2024 roku wraz z Ordinary Angels, filmem Lionsgate, w którym zagrała Sharon Stevens, fryzjerkę z małego miasteczka w Kentucky, która góry przenosi, by pomóc rodzinie w zdobyciu przeszczepu wątroby dla córki. Film zdobył 84% na Rotten Tomatoes i przekroczył dwadzieścia milionów dolarów w box office – dowód na to, że Swank w swojej najlepszej formie potrafi wziąć rolę, która mogłaby popaść w sentymentalizm, i utrzymać ją w konkretnym, nieglamourowym ludzkim wysiłku.

Yellowjackets dało jej najostrzejszy materiał, jaki miała od lat. Jej dorosła Melissa – ocalała z katastrofy lotniczej w 1996 roku, która przez dekady trzymała przeszłość na bezpieczny dystans – pojawiła się w trzecim sezonie i popełniła jeden z najbardziej szokujących czynów serialu, zabójstwo pozostawione bez wyjaśnienia w finałowym obrazie. Postać powraca w czwartym sezonie, potwierdzonym finałowym sezonie serialu Showtime, którego zdjęcia będą trwać do 2026 roku, z planowaną premierą pod koniec roku.

To, co Swank konsekwentnie robiła, gdy otrzymywała materiał równy jej możliwościom, to odmowa łatwego wyjścia – skrótu, który publiczność rozpoznaje i akceptuje bez zastanowienia. To, co Hollywood konsekwentnie robiło z dwukrotną zdobywczynią Oscara, to proponowanie projektów, które nie wymagają tej jakości, by działać. Dystans między tymi dwoma faktami to przestrzeń, w której toczyła się jej kariera. Finałowy sezon Yellowjackets może być miejscem, w którym wreszcie się zamknie.