Hirona Yamazaki – twarz sprzed seansu, która wciąż czeka na własną główną rolę

Hirona Yamazaki

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 kwietnia 1994 Chiba Prefecture, Japan
Zawód	Aktorka
Znany z	Monster Hunter, Jak chcą Bogowie, Lesson of the Evil
Nagrody	Toho Cinderella Audition

Każdy, kto przez większą część ostatniej dekady kupował bilet do multipleksu TOHO Cinemas, prawdopodobnie widział twarz Hirona Yamazaki, choć nie potrafiłby wymienić ani jednego filmu z jej udziałem. To ona prowadziła materiał „Cinema Channel”, wyświetlany przed seansem: zapowiedzi i serdeczne wprowadzenie do cudzego filmu. Dla aktorki to dość osobliwy rodzaj sławy. System studyjny, który ją odkrył, pokazał ją ogromnej publiczności kinowej, tymczasem jej najciekawsze role przypadły na produkcje rozgrywające się dalej od blasku reflektorów: schyłkowe filmy starego mistrza kina, hollywoodzki hit, w którym dostała zaledwie kilka scen, oraz seriale telewizyjne, które rzadko trafiają poza Japonię.

Do aktorstwa trafiła niemal przypadkiem. Yamazaki dorastała w prefekturze Chiba, na wschód od Tokio, a w liceum trenowała skok wzwyż w szkolnej drużynie lekkoatletycznej. Podczas wypadu do kina z koleżanką wzięła formularz zgłoszeniowy na przesłuchanie Toho Cinderella, konkurs talentów, który otworzył drogę Masami Nagasawa. Koleżanka, gdy tylko dostrzegła nagrodę w wysokości miliona jenów, namówiła ją, by wysłała zgłoszenie. Yamazaki mówiła, że przystąpiła do konkursu, nie spodziewając się, że przejdzie dalej. Ostatecznie zdobyła Nagrodę Specjalną Jury w siódmej edycji.

Finał odbył się w styczniu 2011 roku, trzy miesiące przed jej siedemnastymi urodzinami (urodziła się 25 kwietnia 1994 roku), a w konkursie wzięła udział wyjątkowo mocna grupa. Główny tytuł zdobyła Moka Kamishiraishi, jej siostra Mone Kamishiraishi również otrzymała nagrodę jury, a Minami Hamabe uhonorowano nowo ustanowioną nagrodą New Generation. Wszystkie są dziś w czołówce japońskiego kina i telewizji, dlatego trudno nie zestawiać kariery Yamazaki z drogą jej rówieśniczek: rozwijała się stabilniej, bez gwałtownych przełomów, za to dzięki dużej liczbie ról.

Toho Entertainment szybko zaczęło angażować ją do kolejnych produkcji. Zadebiutowała na ekranie niewielką rolą w We Were There, a w telewizji — w serialu Fuji TV Kōkō Nyūshi. W tym samym roku zagrała u Takashi Miike w Lesson of the Evil, jego thrillerze o masakrze w szkole. Najważniejsza znajomość zawodowa zaczęła się jednak od Nobuhiko Obayashi, reżysera House i The Girl Who Leapt Through Time, który obsadził ją w Casting Blossoms to the Sky — filmowej mozaice o pokazach fajerwerków w Nagaoka i wojennym bombardowaniu miasta.

Obayashi wielokrotnie zapraszał ją do współpracy. Zagrała w Seven Weeks, potem w Hanagatami, a następnie w Labyrinth of Cinema, którego premiera odbyła się na Tokyo International Film Festival w 2019 roku. Po śmierci reżysera w kwietniu 2020 roku film stał się jego ostatnim dziełem, choć do premiery kinowej pozostało jeszcze kilka miesięcy. Yamazaki wcieliła się w nim w młodą kobietę o imieniu Kazuko Yoshiyama — tak samo nazywa się bohaterka The Girl Who Leapt Through Time. To osobisty znak od reżysera, który lubił wplatać własną historię w swoje filmy. Cztery kolejne produkcje Obayashiego to nietypowy dorobek aktorki z jej pokolenia; Yamazaki nazwała jego kino swoim aktorskim domem.

Pierwszą główną rolę zagrała ponownie w filmie Miikego — As the Gods Will, ekranizacji mangi, w której uczniowie muszą uczestniczyć w śmiertelnie niebezpiecznych grach. Na potrzeby tej roli po dziewiętnastu latach przefarbowała włosy z czarnych na blond. W kolejnych sezonach budowała stabilną karierę, występując w młodzieżowych filmach i ekranizacjach mang, takich jak Orange, Mars i Let’s Go, Jets! — komedii o cheerleaderkach, w której ponownie na ekranie pojawiła się także Haruka Fukuhara. W telewizji przeszła od późnowieczornego Prison School do emitowanego w paśmie największej oglądalności serialu Fuji TV Cain and Abel. Przyjmowała też dodatkowe zajęcia, dzięki którym pozostawała widoczna między kolejnymi rolami: była przewodniczką Tokyo International Film Festival i ekskluzywną modelką magazynu modowego JJ.

Nikt nie zgadłby, że z jej karierą wiąże się rugby. Już w pierwszym roku pracy w branży została twarzą klubu kibica rugby Uniwersytetu Meiji. Później przez cztery sezony z rzędu promowała krajowe mistrzostwa uniwersyteckie i przeprowadzała wywiady z zawodnikami po meczach decydujących o awansie do finału, a także dwukrotnie pełniła funkcję ambasadorki Japan Rugby Top League. Gdy na kilka miesięcy przed organizowanymi w Japonii mistrzostwami świata w rugby TBS realizowała No Side Game, serial o zmagającej się z problemami drużynie rugby należącej do firmy, Yamazaki znalazła się w obsadzie.

Międzynarodowa szansa przyszła za sprawą gry wideo. Paul W.S. Anderson obsadził ją w Monster Hunter, ekranizacji serii Capcom z Millą Jovovich w roli głównej. Yamazaki zagrała Handler, postać znaną graczom z gier. Informację o jej angażu ogłoszono w grudniu 2018 roku; film trafił do amerykańskich kin w grudniu 2020 roku, a do japońskich — w marcu 2021 roku.

W tym miejscu kariera Yamazaki przestaje odpowiadać nagłówkom, które jej towarzyszyły. W Japonii Monster Hunter przedstawiano jako jej hollywoodzki debiut, ale Handler jest postacią drugoplanową w filmie zbudowanym wokół Milla Jovovich i Tony Jaa, a rola ta nie otworzyła jej drogi do kariery anglojęzycznej; kolejne pozycje w jej dorobku znów należały do japońskiej telewizji. Aktorka mówiła, że chce zagrać główną rolę w filmie Toho i zdobyć Japan Academy Film Prize dla najlepszej aktorki. Była już gwiazdą mniejszych produkcji, między innymi Startup Girls, ale główna rola w dużym filmie studyjnym i nagroda wciąż są przed nią. Jej najciekawsze dokonania filmowe powstały poza głównym nurtem multipleksów: w późnych eksperymentach Obayashiego oraz w Love Life Kōji Fukada, dramacie artystycznym, który walczył o nagrody w Wenecji i w którym Yamazaki zagrała rolę drugoplanową.

To w telewizji naprawdę stała się aktorką pierwszoplanową. Po pierwszym serialu, w którym zagrała główną rolę — Heisei Monogatari Fuji TV — dołączyła do porannego serialu NHK Soar High! jako Rinko Yano. Był to jej trzeci wspólny projekt z Fukuhara. Następnie przyszła seria głównych ról w mniejszych stacjach i na platformach: Nanji no Na dla TV Tokyo, romans dla U-NEXT, serial BS-TBS Onsha no Midare Tadashimasu!, który doczekał się drugiego sezonu pod koniec 2025 roku, oraz Jofū dla TV Tokyo. Na scenie zagrała Tiger Lily w Wendy & Peter Pan, Marie d’Anjou w Jeanne d’Arc oraz Lindę Swan w farsie Cash on Delivery, której spektakle trwały do stycznia 2026 roku. Występuje też w One Last Throw, filmie z listopada 2025 roku o zmarłym zawodniku drużyny Hanshin Tigers, Shintaro Yokota.

Rok 2026 jest dla niej od dłuższego czasu najbardziej pracowity. Do lata grała Kaede Tsuruoka w Tonight, I Have a Date with a Serial Killer, thrillerze Kansai TV i Fuji TV, w którym wystąpiła u boku Yu Yokoyama; serial zakończył się we wrześniu. W tym samym miesiącu pojawiła się w M.I.S.S.I.O.N. Opera Undercover Agent, które zadebiutowało w Prime Video 14 września, a także w drugim sezonie Happy Kanako’s Killer Life, dostępnym w serwisie DMM TV od 17 września.

Jej kolejnej roli jeszcze nie ogłoszono. Pytanie, które sama sobie postawiła, wciąż pozostaje otwarte: czy aktorka, która przez lata przedstawiała widzom Toho cudze filmy, dostanie kiedyś własny film, zbudowany wokół niej?