James Marsden: wieczny przegrany z miłosnego trójkąta, który wygrał autoironią

James Marsden

Photo: James Rannie Swinton / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	18 września 1973 Stillwater, Oklahoma, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor
Znany z	Pamiętnik, X-Men: Przeszłość, która nadejdzie, Sonic. Szybki jak błyskawica
Nagrody	Critics Choice (wspólna) · Nagroda Hollywood Film dla zespołu aktorskiego roku (wspólna)

Przez sporą część kariery James Marsden grał w filmach niewłaściwego mężczyznę. Był narzeczonym, od którego Rachel McAdams odchodzi w Pamiętniku, mężczyzną zaręczonym z Lois Lane, która czeka na kogoś umiejącego latać, w Superman: Powrót, baśniowym księciem, którego ukochaną odbija mu prawnik rozwodowy w Zaczarowanej, a także X-Manem, którego dziewczyna nieustannie zerka na Wolverine’a. Hollywood obsadziło go ze względu na szczękę i uśmiech, a potem kazało mu przegrywać właśnie dzięki nim. Role, które w końcu uczyniły go interesującym, to te, w których potraktował swoją urodę jak żart, a ostatnio wręcz jak zagrożenie. Cyclops wraca w wielkim filmie Marvela, a Apple szykuje jego własny serial szpiegowski. Pozostaje pytanie, czy branża wreszcie dostrzegła to, co on sam zrozumiał już wcześniej.

Pochodzi ze Stillwater w Oklahomie. Jego rodzice — Kathleen Scholz, dietetyczka, i James Luther Marsden, doradca ds. bezpieczeństwa żywności — rozwiedli się, gdy miał dziewięć lat. Po ukończeniu szkoły średniej w Oklahoma City przez około półtora roku studiował dziennikarstwo radiowo-telewizyjne na Oklahoma State University, po czym wyjechał do Los Angeles.

Początki kariery przypadły na telewizję: od The Nanny po stałą rolę w serialu ABC Second Noah. O mały włos nie dostał kilku większych ról filmowych, ale ostatecznie je stracił: w Primal Fear zagrał Edward Norton, a główną rolę w 54 otrzymał Ryan Phillippe.

W 2000 roku Bryan Singer obsadził go w roli Scotta Summersa, noszącego wizjer lidera polowego znanego jako Cyclops, w X-Men. Rola sprawiła, że jego twarz stała się rozpoznawalna na całym świecie, ale nie dała jej wiele do zagrania: ciężar filmów spoczywał na barkach Wolverine’a, granego przez Hugh Jackmana, a Cyclops był wiernym partnerem w miłosnym trójkącie, którego nie miał szans wygrać. Kiedy Singer opuścił serię, by wyreżyserować Superman: Powrót (2006), i zabrał Marsdena do obsady jako Richarda White’a, narzeczonego Lois Lane, konflikty w harmonogramie ograniczyły czas ekranowy aktora w X-Men: Ostatni bastion — filmie, w którym ginie Cyclops. To cięcie zirytowało fanów komiksów.

Największą niespodzianką tamtych lat okazały się musicale i komedie romantyczne. Wcielił się w Lona Hammonda Jr. w Pamiętniku Nicka Cassavetesa (2004), a w 2007 roku wystąpił w dwóch bardzo różnych filmach, w których śpiewał: jako Corny Collins, gospodarz telewizyjny w Lakierze do włosów, którego obsada otrzymała wspólnie nagrodę Critics’ Choice za najlepszy zespół aktorski, oraz jako książę Edward w produkcji Disneya Zaczarowana, u boku Amy Adams. Film zarobił na całym świecie ponad 340 milionów dolarów. Zagrał też główną rolę męską u boku Katherine Heigl w 27 sukienkach (2008), które przyniosły 160 milionów dolarów. Jego wyczucie komizmu i głos naprawdę robiły wrażenie, ale branża widziała w nich głównie ozdobniki przy romantycznym amancie.

Próba zbudowania na tej podstawie kariery pierwszoplanowego aktora nie przyniosła trwałych efektów. Hop (2011) zadebiutował na pierwszym miejscu i zarobił w Stanach Zjednoczonych ponad 100 milionów dolarów, choć krytycy nie zostawili na nim suchej nitki. Nędzne psy (2011), remake thrillera Sama Peckinpaha w reżyserii Roda Luriego, w którym Marsden przejął rolę graną wcześniej przez Dustina Hoffmana, zebrały mieszane recenzje i poniosły klapę w kinach. W jego biografii jest też mroczniejszy epizod. W 2004 roku znalazł się wśród 41 osób, które napisały do sędziego list poparcia dla Briana Pecka, pracującego również przy X-Men, zanim Peck został skazany za przestępstwa seksualne wobec nastoletniego chłopca, którym — jak ujawniono później — był aktor Drake Bell. Listy ujrzały światło dzienne w 2024 roku, gdy producenci serialu dokumentalnego Quiet on Set zwrócili się do sądu o ich upublicznienie. Marsden opisał w swoim liście cierpienie Pecka jako „cierpienie stu mężczyzn”. Twórcy serialu zaznaczyli, że nie wiadomo, co autorzy listów wiedzieli o sprawie; ówczesne doniesienia informowały, że Marsden nie skomentował sprawy.

Odbudowa kariery zaczęła się od ról drugoplanowych, które kpiły z jego wizerunku — takich jak chłopak, a później mąż Liz Lemon w 30 Rock. Zagrał Johna F. Kennedy’ego w filmie Lee Danielsa Kamerdyner, a następnie Teddy’ego Flooda w serialu HBO Westworld, emitowanym od 2016 roku: androida-rewolwerowca, który według scenariusza ma bez końca zalecać się do tej samej kobiety. W serialu Netfliksa Już nie żyjesz wcielił się w dwóch różnych mężczyzn, Steve’a i Bena Woodów, a w filmie Sonic. Szybki jak błyskawica (2020) i jego dwóch sequelach zagrał Toma Wachowskiego, szeryfa z małego miasteczka, który przygarnia niebieskiego kosmitę. To właśnie te produkcje stały się najbardziej niezawodnymi hitami w jego karierze.

Najwyraźniejszy zwrot przyniosło Jury Duty (2023), serial Amazon Freevee, w którym wszyscy uczestnicy inscenizowanego procesu cywilnego byli aktorami — poza jednym przysięgłym, Ronaldem Gladdenem, przekonanym, że wszystko dzieje się naprawdę. Marsden zagrał przerysowaną, zapatrzoną w siebie wersję samego siebie: gwiazdora filmowego próbującego wykręcić się z obywatelskiego obowiązku. Żart zadziałał, bo pozwolił, by człowiek z plakatu wyszedł na śmiesznego. Rola przyniosła mu nominacje do Emmy i Złotego Globu, a serial zdobył nagrodę Peabody. W Paradise Dana Fogelmana ten sam urok nabrał chłodniejszego tonu. Jako Cal Bradford — prezydent, którego ciało zostaje znalezione na początku serialu, a którego historię poznajemy później w retrospekcjach u boku Sterlinga K. Browna — w 2025 roku otrzymał drugą nominację do Emmy. Drugi sezon trafił na Hulu w lutym 2026 roku.

W marcu 2026 roku zagrał Quick Draw Mike’a — zabójcę, którego najlepszy przyjaciel błędnie bierze za informatora — u boku Vince’a Vaughna i Eizy González w Mike & Nick & Nick & Alice, dostępnym na Hulu i Disney+. W kwietniu pojawił się w drugim sezonie serialu Apple TV Your Friends & Neighbors jako Owen Ashe, zamożny nowy sąsiad, który wie o włamaniach dokonywanych przez bohatera Jona Hamma. Marsden nazwał Owena „agentem chaosu” tego sezonu. W sierpniu pojawiła się informacja o Bad News Dads, komedii kryminalnej rozwijanej przez Apple TV we współpracy ze Stephenem Falkiem, w której aktor zagra łapacza w amatorskiej lidze, próbującego sił jako detektyw.

Marsden urodził się 18 września 1973 roku. W 2000 roku poślubił Lisę Linde, córkę autora piosenek Dennisa Linde. Mają dwoje dzieci, a rozwiedli się w 2011 roku. Z modelką Rose Costą ma również syna, urodzonego w 2012 roku. Mieszka w Austin w Teksasie.

W kolejnych latach wróci stary wizjer. Avengers: Doomsday w reżyserii Joe i Anthony’ego Russo trafi do amerykańskich kin 18 grudnia 2026 roku. Marsden ponownie zagra Cyclopsa, u boku Patricka Stewarta, Iana McKellena i Rebekki Romijn. Sonic the Hedgehog 4 pojawi się 19 marca 2027 roku. Potem przyjdzie kolej na Disavowed, thriller Apple TV autorstwa Arta Marcuma i Matta Hollowaya, scenarzystów Iron Man. Marsden zagra główną rolę i będzie producentem wykonawczym: wcieli się w Brada Griffina, oficera operacyjnego CIA zwolnionego w trakcie misji, podczas której tropi zabójcę swojego kolegi. Na ekranie partnerować mu będą Norman Reedus, Sylvia Hoeks i Bokeem Woodbine. Ćwierć wieku po tym, jak Singer powierzył mu rolę w miłosnym trójkącie, którego nie mógł wygrać, Marsden wreszcie jest bohaterem, wokół którego kręci się cała historia.