Jenny Han, pisarka która odmówiła pozwolić Hollywood na zmianę tożsamości swojej bohaterki

Jenny Han

Photo: Navdeep Dhillon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	3 września 1980 Richmond, Virginia, USA
Zawód	Powieściopisarka i reżyserka filmowa
Nagrody	Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature · Variety Top 50 TV Producers · Emmy (nominacja)

Pierwsze pytanie, jakie – jak wspomina Jenny Han – usłyszała na temat swojej serii To All the Boys I’ve Loved Before, nie dotyczyło pisania. Czy dziewczyna na okładce musi być biała? Han odpowiedziała: nie. Lara Jean Song Covey – koreańsko-amerykańska bohaterka, którą latami budowała, sekretne listy, charakter pisma nadający każdemu uczuciu jego właściwą wagę – nie była postacią, którą dałoby się dostosować do innego rynku. Ta walka, którą od tamtej pory określała jako definiującą jej doświadczenie przenoszenia książki do Hollywood, była tą, którą wygrała. Gdy Netflix zaadaptował serię w 2018 roku i obsadził Lana Condor, wietnamsko-amerykańską aktorkę, w roli Lary Jean, na krótko stało się to dowodem koncepcji dla pokolenia pisarzy, którym wmawiano, że ich historie są zbyt specyficzne, by podróżować.

Han dorastała w Richmond w stanie Wirginia jako córka koreańskich imigrantów, którzy traktowali czytanie jako coś bliskiego obowiązkowi. Po ukończeniu University of North Carolina at Chapel Hill przeniosła się do Nowego Jorku, a następnie w 2006 roku uzyskała tytuł MFA w dziedzinie creative writing na The New School. Debiutancka powieść, która powstała w tym okresie, Shug, była historią dla dzieci w wieku gimnazjalnym o dwunastolatce radzącej sobie z okrucieństwami siódmej klasy. Nie było to jeszcze dzieło, które miało ją zdefiniować, ale ustanowiło powracające zainteresowanie: wewnętrzne życie dziewczyny, której świat jeszcze w pełni nie dostrzegł.

Trylogia The Summer I Turned Pretty – opublikowana w latach 2009–2011 – nadała jej tę definicję. Belly, główna bohaterka, spędziła każde lato swojego życia w domu na plaży dzielonym między dwie rodziny, oraz między dwoma chłopcami, których kocha z różnych powodów. Książki były odbierane jako romantyczne – i takie są – ale tym, co odróżniało je od standardowych pozycji w tym gatunku, była precyzja Han w opisie bardzo specyficznego doświadczenia emocjonalnego: powrotu do miejsca, które pozostało nieruchome, podczas gdy ty się zmieniłeś. Trylogia trafiła na listę bestsellerów New York Timesa i na niej pozostała.

Trylogia To All the Boys I’ve Loved Before, która rozpoczęła się w 2014 roku od przypadkowo wysłanych listów Lary Jean, a zakończyła w 2017, wciągnęła Han w inną rozmowę – tę o tym, kto może być główną bohaterką w głównym nurcie amerykańskiej popkultury. Tożsamość koreańsko-amerykańska Lary Jean nie była w opowieści Han ozdobnym szczegółem. Kształtowała to, jak poruszała się po świecie, czego się bała, co odgrywała dla rodziny, co zachowywała dla siebie. Adaptacja pierwszej książki Netflixa, która pojawiła się w 2018 roku, stała się jednym z najczęściej odtwarzanych oryginalnych tytułów platformy. Han pełniła funkcję producentki wykonawczej przy wszystkich trzech filmach, dbając o to, by adaptacja pozostała zgodna z intencją źródła. P.S. I Still Love You zdobyło nagrodę Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature w latach 2015 i 2016.

Nie każda decyzja Han, gdy jej twórczość przenikała do telewizji, spotykała się bez oporu. Adaptacja The Summer I Turned Pretty na Amazon Prime Video, którą rozwijała jako showrunnerka wraz z Sarah Kucserka, odeszła znacząco od materiału źródłowego. Postacie zostały postarzone, trójkąt romantyczny został wyostrzony w coś o wyższych stawkach emocjonalnych, a serial dokonał wyborów strukturalnych, które niektórzy czytelnicy książek uznali za sprzeczne z ich tonem. Han publicznie broniła każdego odejścia jako rozszerzenia tego, co historia zawsze dla niej znaczyła – nie kompromisu wymuszonego przez medium, ale pełniejszej wersji opowieści, ku której zmierzała. Trzeci sezon, który emitowany był latem 2025 roku, przyciągnął siedemdziesiąt milionów widzów na całym świecie w ciągu pierwszych siedemdziesięciu dni, czyniąc go najchętniej oglądanym tytułem Amazona w tym roku.

W 2023 roku stworzyła dla Netflixa XO, Kitty – spin-off śledzący losy Kitty Song Covey, młodszej siostry z trylogii To All the Boys, która podróżuje do Seulu i odkrywa miasto, w którym dorastała jej matka. Serial otrzymał w 2024 roku nominację do Emmy w kategorii Outstanding Young Adult Program. W tym samym roku Variety umieściło Han na liście pięćdziesięciu najpotężniejszych producentów telewizyjnych w branży.

W dniu, w którym zakończył się trzeci sezon The Summer I Turned Pretty, Amazon ogłosił pełnometrażowy film osadzony w tym samym świecie. Han go reżyseruje – to pierwszy film, który wyreżyseruje – a współautorką scenariusza jest Kucserka. Zdjęcia główne zakończono w Wilmington w Karolinie Północnej pod koniec lipca 2026 roku. Lola Tung, Christopher Briney i Gavin Casalegno powracają z serialu. Nie ustalono daty premiery; Han potwierdziła, że film nie ukaże się w 2026 roku. Adaptacja w formie powieści graficznej To All the Boys I’ve Loved Before, z ilustracjami Akimaro i Li Lu, ukaże się w maju 2026 roku.

Pytanie, które towarzyszy jej karierze od dwudziestu lat – kto może być w centrum – jest teraz różnie odpowiadane w zależności od tego, o jakie medium pytasz. Powieści otworzyły drzwi. Praca telewizyjna rozwarła je szerzej. To, co z tym samym pytaniem zrobi film, który teraz reżyseruje, opowiedziany tym razem językiem, którego wcześniej nie używała, jest tym, na czym opiera się następny rozdział.

Tagi: reżyserki, pisarki, Amazon Prime Video, Lana Condor, Jenny Han, The Summer I Turned Pretty