Joanna Kerns: mama z „Dzieciaki, kłopoty i my”, która stanęła za kamerą

Joanna Kerns

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	12 lutego 1953 San Francisco, California, United States
Zawód	Aktorka i reżyserka telewizyjna
Znany z	Przerwana lekcja muzyki, Wpadka, Śpiączka

Przez siedem sezonów Joanna Kerns grała matkę, która wróciła do pracy. Maggie Seaver, reporterka z centrum serialu Dzieciaki, kłopoty i my, ponownie zatrudniła się w redakcji, podczas gdy jej mąż, psychiatra, przeniósł gabinet do domu. Pokolenie widzów uznało, że właśnie taka jest Kerns. Bardziej wymowna jest jednak historia tego, co zrobiła po zakończeniu serialu. Ona także wróciła do pracy — po drugiej stronie kamery — i od dawna reżyseruje telewizję innych twórców znacznie dłużej, niż występowała we własnym serialu.

O tej drugiej karierze rzadko wspominają teksty poświęcone nostalgii. Wśród jej reżyserskich dokonań są Jezioro marzeń i Chirurdzy, a także Tacy jesteśmy, High School Musical: Serial oraz wznowiony Night Court. Na koncie ma blisko siedemdziesiąt odcinków telewizyjnych, a za pracę przy serialu Hulu Light as a Feather otrzymała nominację do nagrody Daytime Emmy.

Pochodziła z rodziny, w której liczyła się rywalizacja. Joanna Crussie DeVarona urodziła się w San Francisco 12 lutego 1953 roku; jej starsza siostra, Donna de Varona, była pływaczką olimpijską, a sama Kerns startowała w gimnastyce podczas kwalifikacji olimpijskich w 1968 roku, zajmując 14. miejsce na 28 zawodniczek. Ich ciotką była Miriam Cooper, aktorka kina niemego. Taniec zaprowadził Kerns na UCLA, a ogłoszenie o naborze do Clown Around, produkcji Gene’a Kelly’ego, sprawiło, że stamtąd odeszła: przyjęcie roli oznaczało rzucenie studiów i przeprowadzkę do Nowego Jorku.

Nowy Jork dał jej scenę. Występowała z New York Shakespeare Festival w Two Gentlemen of Verona, a także w Ulysses in Nighttown, gdzie reżyserował ją Burgess Meredith i skierował na zajęcia do nauczycielki aktorstwa Peggy Feury. W 1972 roku wróciła do Kalifornii, gdzie tańczyła w Disneylandzie w zespole towarzyszącym i szukała ról w reklamach. Resztę dekady wypełniły gościnne występy w serialach Charlie’s Angels, CHiPs, Starsky & Hutch, Three’s Company, Hill Street Blues i Magnum, P.I. „Właściwie zawsze szukałam następnej rzeczy” — wspominała później. „Chodziłam na każdy casting, licząc, że trafi mi się wielka szansa”.

Pierwsza stała praca pojawiła się w 1983 roku wraz z The Four Seasons, sitcomem stacji CBS na podstawie filmu z 1981 roku. Serial przetrwał tylko jeden sezon, ale przekonał producentów, że Kerns może udźwignąć główną rolę. Potem przyszło przesłuchanie u boku Alana Thicke’a do nowej rodzinnej komedii ABC. Przez przypadek pocałowała go wtedy w nos — oboje przez lata opowiadali tę historię jako dowód natychmiastowej chemii. Dzieciaki, kłopoty i my były emitowane w latach 1985–1992 i doczekały się 166 odcinków, a w role dzieci Seaverów wcielili się Kirk Cameron, Tracey Gold i Jeremy Miller. Poza planem Kerns i Thicke zostali bliskimi przyjaciółmi. Kiedy serial wciąż gościł na antenie, wyreżyserowała jeden z odcinków i, jak sama mówiła, od razu ją to wciągnęło.

Filmy telewizyjne, w których wystąpiła w tamtych latach, mocno odbiegały od jej sitcomowego wizerunku. W The Nightman z 1992 roku zagrała właścicielkę motelu otwarcie eksponującą swoją seksualność — rola ta zaniepokoiła widzów, którzy chcieli znów widzieć w niej matkę Seaverów. Później przyszły Shameful Secrets i No One Could Protect Her. Dziś można je odczytywać jako próby sprawdzenia, jak daleko od Maggie publiczność pozwoli jej odejść.

Przejście do reżyserii było przemyślaną decyzją. „Kiedy grałam, zawsze fascynowały mnie różnice w jakości pracy w zależności od tego, kto reżyserował” — powiedziała w rozmowie z „Variety”. Agent uprzedził ją, że będzie musiała wybrać: reżyserów telewizyjnych angażuje się z dużym wyprzedzeniem, a żaden producent nie chce zatrudniać kogoś, kto może odejść do roli aktorskiej. Kerns dokonała wyboru i otwarcie mówiła o jego momencie: „Zrobiłam to we właściwym czasie, bo zaczynałam wypadać z obiegu w tej wielkiej czarnej dziurze, w którą wpadają kobiety. Brakuje dobrych ról dla kobiet między 40. a 60. rokiem życia”. Od końca lat 90. jej nazwisko pojawiało się w napisach do seriali Ally McBeal, Felicity, Scrubs, Psych, Pretty Little Liars, Switched at Birth, The Goldbergs, The Good Doctor i FBI. Aktorstwo zajmowało już mniejszą część jej czasu: w 1999 roku zagrała matkę bohaterki Winony Ryder w Przerwanej lekcji muzyki, w 2007 roku — matkę Alison, postaci granej przez Katherine Heigl, w komedii Judda Apatowa Wpadka, a w filmach zjazdowych z 2000 i 2004 roku ponownie wcieliła się w Maggie.

W jej biografii jest też trudniejszy rozdział. W 2004 roku Kerns znalazła się wśród osób, które napisały do sądu listy w obronie Briana Pecka, pracującego przy Dzieciaki, kłopoty i my, zanim skazano go za wykorzystywanie seksualne osoby nieletniej, którą później zidentyfikowano jako aktora Drake’a Bella. „Mogę jedynie wierzyć, że musiała zaistnieć jakaś wyjątkowa sytuacja lub pokusa, która wpłynęła na jego postępowanie” — napisała. Gdy listy przypomniano w dokumencie z 2024 roku Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV, Kerns wydała oświadczenie, które włączono do produkcji: „Dowiedziałam się, że mój list poparcia opierał się na całkowicie błędnych informacjach. Wiedząc to, co wiem teraz, nigdy bym go nie napisała”. Odwołanie jej słów nie pozostawia wątpliwości. Jednak pierwotne zdanie — szukające zewnętrznych okoliczności, które miały wpłynąć na sprawcę, zamiast skupiać się na tym, co zrobił nastolatkowi — nadal ciąży na jej nazwisku. Ciepły wizerunek serialowej matki tego nie przekreśla.

O swoim zdrowiu opowiedziała publicznie na własnych warunkach. W listopadzie 2016 roku mammografia z kontrastem wykazała raka przewodowego in situ. Po dwóch lumpektomiach zdecydowała się w grudniu na obustronną mastektomię, zamiast ryzykować radioterapię i nawrót choroby. Chirurga piersi poleciła jej Christina Applegate, którą Kerns reżyserowała w serialu Samantha Who?. W osobistym eseju dla TODAY wyjaśniła swoją decyzję wprost: „Nie chciałam żyć w strachu”. Zaledwie tydzień po operacji Thicke zmarł nagle. Pod koniec 2017 roku Kerns usłyszała, że jest zdrowa. Temat ten znalazł później odzwierciedlenie w jej pracy producenckiej: jest producentką wykonawczą Love, Danielle, komediodramatu z 2024 roku współtworzonego i zagranego przez Devin Sidell. Film opowiada o kobiecie z mutacją BRCA, która rozważa profilaktyczną operację.

Poza planem Kerns poślubiła w 1976 roku producenta reklam Richarda Kernsa; mieli córkę Ashley, a w 1985 roku się rozwiedli. W 1994 roku wyszła za mąż za Marca Appletona, architekta z Los Angeles, a w 2019 roku złożyła pozew o rozwód. Była współzałożycielką Women in Film Crystal + Lucy Awards.

Jej kariera reżyserska trwa nadal. W 2023 roku wyreżyserowała trzy odcinki wznowionego Night Court, a w 2024 roku — odcinek Happy’s Place, komedii NBC z Reba McEntire. Rodzina z Dzieciaki, kłopoty i my nieustannie się kurczy: w październiku 2026 roku w wieku 100 lat zmarła Betty McGuire, która grała Kate Malone, matkę Maggie. Kerns nie zapowiedziała nowego projektu, ale z jej własnych słów wynika, że chodzi o brak propozycji, nie o emeryturę. Zapytana, czy jeszcze zagra, bez wahania odpowiedziała: „Kocham aktorstwo. Jestem w pobliżu”.

Najważniejsze filmy

All Over the Guy (2001) — Wpadka (2007) — jako Alison's Mom

Tagi: aktorki, reżyserzy, Chirurdzy, Joanna Kerns, Alan Thicke, Dzieciaki, kłopoty i my

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja