Lorenzo di Bonaventura: producent Transformers, którego najlepiej oceniany film poległ w kinach

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 stycznia 1957 New York City, New York, USA
Zawód	Producent filmowy
Znany z	Side by Side, The Matrix Revisited, The Death of "Superman Lives": What Happened?

Przez większą część kariery Lorenzo di Bonaventura znajdował się po złej stronie recenzji, a po właściwej — wyników kasowych. Filmy z serii Transformers, które wyprodukował z Michaelem Bayem, przez lata były wyśmiewane i zdobyły Złotą Malinę dla najgorszego filmu, a mimo to przyciągały do kin setki milionów widzów. W końcu powstała odsłona serii, którą pokochali krytycy: animowana historia początków zatytułowana Transformers: Początek. Widzowie jednak zostali w domu. To odwrócenie ról jest zagadką, z którą mierzy się w Paramount, przygotowując nowy film G.I. Joe z Bradleyem Cooperem oraz aktorską adaptację bestsellerowej gry wideo.

Do Hollywood trafił z rodziny, która sukces mierzyła koncertami w salach filharmonicznych. Jego ojciec, Mario di Bonaventura, był dyrygentem symfonicznym, a wuj, Anthony di Bonaventura — pianistą koncertowym. Chłopiec dorastał w Nowym Jorku blisko świata sztuki, który nie uzależnia się od wyników premierowego weekendu. Uczył się w Choate Rosemary Hall i na Harvardzie, gdzie grał w piłkę nożną, a później zdobył tytuł MBA w Wharton School na University of Pennsylvania. To wykształcenie widać w tym, jak rzeczowo do dziś mówi o ekonomii studiów filmowych.

Pierwszą prawdziwą władzę zdobył w Warner Bros., gdzie przez ponad dekadę pracował jako menedżer, awansując na stanowisko prezesa ds. światowej produkcji. Za jego kadencji studio doprowadziło do realizacji Matrixa i kupiło prawa filmowe do książek o Harrym Potterze autorstwa J. K. Rowling. Te dwie decyzje ukształtowały kolejne dwadzieścia lat Warnera bardziej niż jakikolwiek pojedynczy film, który di Bonaventura wyprodukował później. W 2001 roku Warner przedłużył z nim kontrakt, a we wrześniu 2002 roku odszedł z korporacji, by zostać niezależnym producentem. Zamienił w ten sposób prawo do zatwierdzania projektów na swobodę rozwijania własnych pomysłów.

Pierwsze filmy pod jego własnym szyldem powstały w ramach współpracy z Warnerem: Constantine, w którym Keanu Reeves zagrał palącego łańcuchowo byłego egzorcystę, a reżyserem był Francis Lawrence, oraz thriller o zemście Four Brothers Johna Singletona. Di Bonaventura Pictures z czasem zadomowiło się w Paramount, gdzie do dziś ma swoją siedzibę. To właśnie tam producent znalazł materiał, który miał go zdefiniować: serię zabawek Hasbro.

Transformers w reżyserii Baya, z Stevenem Spielbergiem jako producentem wykonawczym, zarobił w 2007 roku na całym świecie ponad 700 milionów dolarów. Potem powstały cztery kolejne filmy Baya, w tym Transformers: Age of Extinction, który przekroczył próg 1,1 miliarda dolarów. Aktorska seria zarobiła dotąd łącznie znacznie ponad 5 miliardów. Równolegle di Bonaventura zbudował drugą franczyzę Hasbro, opartą na G.I. Joe: Czas Kobry i jego kontynuacjach, a obok robotów nieprzerwanie realizował filmy gatunkowe dla dorosłych: Salt z Angeliną Jolie, historię emerytowanego szpiega RED z Bruce’em Willisem, katastroficzny dramat o platformie wiertniczej Żywioł. Deepwater Horizon Petera Berga oraz Side Effects Stevena Soderbergha. Potrafi też rozpoznać prosty, komercyjny haczyk. The Meg, w którym Jason Statham mierzy się z prehistorycznym rekinem, zarobił ponad 530 milionów dolarów i doczekał się kontynuacji.

Trudniej bronić jego dorobku w oczach krytyków, a sam producent nie zawsze próbował to robić. Transformers. Zemsta upadłych zarobiło ponad 830 milionów dolarów i zdobyło Złotą Malinę dla najgorszego filmu. Di Bonaventura powiedział później magazynowi Empire, że strajk Writers Guild z lat 2007–2008 sprawił, iż film nie miał scenariusza, który można by rozwijać. „To naprawdę nas urządziło” — przyznał, dodając, że Paramount „nie miał wtedy zbyt wielu innych atutów, więc decyzja była taka, żeby iść naprzód”. To szczera odpowiedź, a zarazem wiele mówiąca: kontynuacja powstała, bo studio jej potrzebowało — niezależnie od stanu scenariusza. Ten sam producent wystąpił w dokumencie Side by Side, ostrzegając, że tanie kamery cyfrowe zaleją widzów kiepskimi filmami i sprawią, że nikt nie będzie potrafił odróżnić ich od dobrych. Krytycy, którzy obejrzeli pięć filmów Baya, mogliby odpowiedzieć, że problem z gustem zaczął się znacznie bliżej domu. Wyprodukowana przez niego Madame Web Sony również okazała się głośną porażką: zarobiła na całym świecie około 100 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 80 milionów.

Zwrot przyniósł film Transformers: Początek. Animowany prequel w reżyserii Josha Cooleya, opowiadający o młodych Optimusie Primie i Megatronie, zebrał najlepsze recenzje w historii serii, ale zadebiutował poniżej oczekiwań i zakończył wyświetlanie z wynikiem około 129 milionów dolarów na świecie przy budżecie 75 milionów. Przed premierą di Bonaventura otwarcie mówił, że realizacja kontynuacji zależeć będzie od frekwencji. Film, którego wreszcie mógł bronić przed krytykami, nie dostał nagrody od widzów przy kasach kin — a to odwraca układ, na którym zbudował karierę.

Ten dorobek rzuca światło na ogłoszone w tym miesiącu plany Paramount. 2 października Variety poinformowało, że Bradley Cooper zagra Duke’a w nowym filmie G.I. Joe w reżyserii Danny’ego McBride’a, który napisał scenariusz wspólnie z Jeffem Fradleyem i Johnem Carcierim. Di Bonaventura produkuje film ze swoim wieloletnim partnerem Markiem Vahradianem oraz Zevem Foremanem z Hasbro Entertainment. Studio potwierdziło, że projekt nie będzie już powiązany z crossoverem zapowiedzianym pod koniec Transformers: Rise of the Beasts. Sześć dni później Deadline poinformowało, że Paramount rozwija aktorską adaptację Cyberpunk 2077, do której dołączył di Bonaventura, a także CD Projekt Red — polskie studio stojące za grą, która sprzedała się w ponad 40 milionach egzemplarzy. Nie ogłoszono jeszcze reżysera, obsady ani daty premiery.

Telewizja stała się drugim polem jego działalności. Był producentem wykonawczym serialu Shooter oraz Nowego stylu dla Apple TV+, dramatu Todda A. Kesslera o Christianie Diorze i Coco Chanel w okupowanym Paryżu i po zakończeniu okupacji. Poza planem di Bonaventura, nowojorczyk urodzony 13 stycznia 1957 roku, przewodniczy Creative Council organizacji RepresentUs, ponadpartyjnej inicjatywy walczącej z korupcją, a od 2015 roku zasiada w radzie powierniczej Claremont Graduate University. Od dawna mieszka w Los Angeles z żoną i dziećmi, których nie pokazuje podczas wywiadów prasowych.

Kontynuacja Constantine, którą Reeves i Lawrence publicznie deklarowali chęć zrealizować, wciąż jest w fazie rozwoju i nie ma wyznaczonej daty rozpoczęcia zdjęć. Następnym filmem, który naprawdę trafi przed kamery, będzie G.I. Joe — reboot stawiający na gwiazdę filmową zamiast crossovera. Powinien on odpowiedzieć na pytanie pozostawione przez Transformers: Początek: czy widzowie nadal chcą oglądać blockbustery di Bonaventury, którym sprzeciwiali się krytycy, czy też przyjdą na filmy, które przypadły krytykom do gustu.

Tagi: Hollywood, Bradley Cooper, Michael Bay, producenci filmowi, Transformers, Lorenzo di Bonaventura