Mateo Chávez, lewy obrońca AZ między golem na mundialu a czerwoną kartką

Mateo Chávez

Urodzony	12 maja 2004 Monterrey
Zawód	Piłkarz (lewy obrońca)
Trofea	Złoty Puchar CONCACAF 2025 · Puchar KNVB 2025 · Liga Ekspansji 2023
Nagrody indywidualne	Tarcza im. Johana Cruyffa · Liga de Expansión MX (Cláusula 2023) · Najlepszy skład U-20 CONCACAF wg IFFHS

Dwa obrazy Mateo Cháveza dzieli mniej więcej sto dni, a Meksyk wciąż nie zdecydował, który z nich zapamiętać. Na pierwszym biegnie do podania Luisa Romo na Estadio Azteca, widzi, jak czeski bramkarz opuszcza linię, przerzuca nad nim piłkę, a potem dedykuje gola ojcu. Na drugim, w tej samej koszulce, na stadionie w Arizonie dwukrotnie uderza amerykańskiego rywala otwartą dłonią w twarz i schodzi z boiska z czerwoną kartką. Lewa noga i dynamika nie budzą wątpliwości. Z temperamentem jest inaczej.

Ojciec jest ważną postacią tej historii, bo sam był już o krok od mundialu. Paulo César Chávez, znany w Guadalajarze jako „Tilón”, grał w środku pola Chivas i Monterrey, zaliczył 30 występów w reprezentacji Meksyku i był jednym z ostatnich piłkarzy skreślonych przez Manuela Lapuente ze składu na mistrzostwa świata we Francji. Nigdy nie dostał kolejnej szansy na występ w tym turnieju.

Jego syn przyszedł na świat 12 maja 2004 roku w San Pedro Garza García, gminie położonej na zachodnich obrzeżach Monterrey. Do akademii Chivas trafił w 2019 roku, z nazwiskiem dobrze znanym już w klubie. Przeszedł przez Tapatío, rezerwową drużynę z Guadalajary występującą na drugim poziomie rozgrywkowym, a zawodowy debiut zaliczył jako rezerwowy w meczu z Venados we wrześniu 2022 roku. W tamtym sezonie rozegrał 27 ligowych spotkań i był częścią zespołu Tapatío, który zdobył tytuł Liga de Expansión w turnieju Clausura 2023. Fernando Gago dał mu zadebiutować w Liga MX w styczniu 2024 roku, w zremisowanym 1:1 meczu z Santos Laguna, a kilka tygodni później Chávez wystąpił po raz pierwszy w CONCACAF Champions Cup, gdy jego drużyna pokonała na wyjeździe kanadyjskie Forge 3:1.

Pierwszy kryzys zawdzięczał sam sobie. W trakcie tego samego turnieju Clausura 2024 stracił miejsce w składzie z powodów dyscyplinarnych, po tym jak opuścił trening. Zamiast tego stopniowo odzyskał zaufanie. W turnieju Apertura 2024 wyszedł w pierwszym składzie w siedmiu z 15 spotkań, a w Clausura 2025 był już pierwszym wyborem na lewej stronie — zarówno jako boczny obrońca, jak i ustawiony wyżej wahadłowy.

Wkrótce zgłosiła się po niego Europa. W maju 2025 roku AZ Alkmaar podpisał z nim czteroletni kontrakt, płacąc — według doniesień — 2 miliony euro za 75 procent praw do zawodnika. Pozostałą ćwiartkę zachowało Chivas, które miało dzięki temu udział w ewentualnym przyszłym transferze. W ciągu kilku tygodni Javier Aguirre wystawił go w podstawowym składzie w pierwszym meczu reprezentacji, przegranym 2:4 towarzyskim spotkaniu ze Szwajcarią, a następnie zabrał na Złoty Puchar CONCACAF. Chávez rozegrał tam trzy mecze, a Meksyk sięgnął po tytuł. W sierpniu zadebiutował w Eredivisie, zaliczając asystę w wygranym 4:1 meczu z Groningen.

Pierwszy sezon w Holandii wystawił go na próbę, jakiej nie znał z Guadalajary. Rozegrał 20 meczów ligowych i dziewięć kolejnych w Lidze Konferencji, w której AZ dotarł do ćwierćfinału. Pod koniec lutego zwichnięcie lewego barku wykluczyło go z siedmiu spotkań pierwszej drużyny, a do gry musiał wracać przez Jong AZ, występujące na drugim poziomie rozgrywkowym. Gdy w kwietniu AZ pokonał w Rotterdamie NEC 5:1 w finale KNVB Cup, przerywając 13-letnie oczekiwanie na trofeum, Chávez oglądał mecz z ławki rezerwowych. Pierwszego gola dla klubu strzelił w połowie maja, w zremisowanym 3:3 spotkaniu z NAC Breda.

Aguirre i tak uwzględnił go w 26-osobowym składzie na rozgrywane u siebie mistrzostwa świata. Chávez nie zagrał w dwóch pierwszych meczach grupowych Meksyku. Szansę dostał w trzecim, przeciwko Czechom na Estadio Azteca, przed ponad 80 tysiącami kibiców: Romo odebrał piłkę trzem czeskim zawodnikom, Chávez urwał się obrońcom i lobem pokonał Matěja Kovářa, otwierając wynik. Meksyk wygrał 3:0, zakończył fazę grupową z kompletem dziewięciu punktów, a FIFA wybrała Cháveza na najlepszego zawodnika meczu. Paulo Chávez rozpłakał się, gdy dowiedział się, że jego syn znalazł się w kadrze. Meksykańska prasa nazwała jego gola trafieniem, które rodzina była winna sobie od 1998 roku.

Dalszy ciąg wydarzeń tłumaczy, dlaczego jego miejsce w składzie jest mniej pewne, niż mogła sugerować tamta noc. W 1/16 finału z Ekwadorem i 1/8 finału z Anglią Aguirre ponownie postawił na Jesúsa Gallarda, 31-latka, który przez większą część cyklu zajmował to miejsce. Chávez nie wyszedł w podstawowym składzie w żadnym z tych spotkań. Meksyk pokonał Ekwador 2:0, odnosząc pierwsze zwycięstwo w fazie pucharowej od 1986 roku, a następnie przegrał z Anglią 2:3. Ta decyzja była swego rodzaju werdyktem. W meczach, w których porażka oznaczała odpadnięcie, doświadczony trener zaufał obrońcy, którego znał, a nie piłkarzowi, który właśnie zapewnił stadionowi najlepszy wieczór całego turnieju.

Po powrocie do Holandii zaufanie okazał mu klub. W sierpniu wyszedł w pierwszym składzie w meczu o Johan Cruyff Shield, wygranym z PSV 4:0, a konto bramkowe w nowym sezonie otworzył w spotkaniu z Go Ahead Eagles: przejął niedokładne podanie i uderzył lewą nogą, a piłka wpadła do siatki po odbiciu od poprzeczki. W tym samym wygranym 5:2 meczu zaliczył jeszcze asystę. AZ pozostał na czele Eredivisie po czterech kolejnych zwycięstwach, a kibice klubu wybrali trafienie Cháveza golem miesiąca za sierpień. Po raz pierwszy w Europie wyglądał na pewniaka do wyjściowego składu.

Rafael Márquez, który przejął reprezentację po mistrzostwach świata, powołał go do swojej pierwszej kadry. Nowa era zaczęła się od remisu 1:1 z Kolumbią w Baltimore. Potem przyszedł towarzyski mecz ze Stanami Zjednoczonymi w Glendale, 3 października. Meksyk przegrywał już 0:2, gdy Chávez ostro zaatakował wślizgiem Sebastiana Berhaltera. Berhalter odepchnął go obiema rękami, a Chávez odpowiedział dwoma otwartymi uderzeniami w twarz. Sędzia wyrzucił go z boiska w połowie drugiej połowy, Meksyk przegrał 0:3, a kara wykluczyła go z towarzyskiego meczu z Chile w Los Angeles. Opuścił zgrupowanie przed czasem i poleciał z powrotem do Alkmaar. Dla zawodnika, który walczy o miejsce, jakie wkrótce może zwolnić się wraz z wiekiem Gallarda, była to najgorsza z możliwych prób przed nowym trenerem.

Ma 22 lata, 14 występów w reprezentacji, jednego gola dla kadry i kontrakt z AZ ważny do 2029 roku. Najbliższe miesiące upłyną mu pod znakiem walki w Eredivisie i gry w Lidze Europy w Alkmaar, a także przekonywania Márqueza, że to właśnie piłkarz z meczu z Czechami jest tym prawdziwym. Jego ojciec nigdy nie dostał drugiej szansy na mundialu. Mateo już ją ma, a mecz z Chile, który go ominie, przypomina, jak łatwo można ją zaprzepaścić.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, 2026 FIFA World Cup, Mateo Chávez, Rafael Márquez