Rafael Márquez, filar obrony Barçy, jako selekcjoner Meksyku wciąż czeka na wygraną

Rafael Márquez

Photo: Светлана Бекетова / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 lutego 1979 Zamora de Hidalgo, Mexico
Zawód	Trener piłkarski (selekcjoner reprezentacji Meksyku)
Nagrody indywidualne	Liga Mistrzów UEFA · La Liga · Dywizja 1 · Puchar Konfederacji FIFA · Puchar Złota CONCACAF · Liga MX · Gracz Roku CONCACAF

Po czterech meczach na stanowisku, do którego przygotowywał się przez lata, Rafael Márquez wciąż czeka na pierwsze zwycięstwo. Meksyk zremisował z Kolumbią i Peru, został rozbity przez Stany Zjednoczone w Arizonie, a w Los Angeles przegrał z Chile. Człowiek, który przez dwie dekady uchodził za najbardziej opanowanego piłkarza na każdym boisku, musiał tłumaczyć dziennikarzom, że meczu towarzyskiego nie można porównywać z mundialem. To nieznana mu dotąd sytuacja: jest pierwszym Meksykaninem, który zagrał w Barcelonie, i pierwszym piłkarzem, który jako kapitan poprowadził swój kraj na pięciu mistrzostwach świata. Pierwsze miesiące Márqueza na ławce reprezentacji Meksyku sprawdzają przede wszystkim, czy spokój, który uczynił go najlepszym obrońcą w historii jego kraju, da się przenieść z boiska na linię boczną.

Piłka nożna była obecna w jego rodzinie, zanim stała się częścią życia reprezentacji. Jego ojciec, Rafael Márquez Esqueda, grał zawodowo, a syn dorastał w Zamora de Hidalgo, w zachodnim stanie Michoacán. Stamtąd wzięła się ksywka, która później towarzyszyła mu w Europie: Kaiser z Michoacán. Z jego pierwszym powołaniem do reprezentacji wiąże się nawet pewna historia. Jak głosi opowieść, Bora Milutinović chciał wezwać Césara Márqueza, swojego kolegę z Atlasu w Guadalajarze, ale telefon otrzymał Rafael.

Atlas, którego akademię przeszedł, dał mu ligowy debiut w październiku 1996 roku, gdy miał 17 lat. W akcie urodzenia widnieje data 13 lutego 1979 roku. W reprezentacji Meksyku zadebiutował w lutym 1997 roku przeciwko Ekwadorowi, a powołania otrzymywał jeszcze 21 lat później. Atlas przegrał z Tolucą finał turnieju Verano 1999 w rzutach karnych, a tamtego lata, po Copa América, Monaco zapłaciło za Márqueza, według doniesień, sześć milionów dolarów. W pierwszym sezonie we Francji klub zdobył mistrzostwo, a on znalazł się w jedenastce sezonu ligi. W tym samym roku sięgnął z Meksykiem po Puchar Konfederacji. Po czterech sezonach i ponad stu meczach w księstwie w 2003 roku podpisał kontrakt z Barceloną, stając się pierwszym Meksykaninem w historii klubu.

Siedem lat spędzonych w Katalonii stanowi fundament jego renomy. Kontuzje w drugim sezonie przesunęły go ze środka obrony do defensywnej pomocy, gdzie grał równie spokojnie i dokładnie podawał jak w tylnych szeregach. Wystąpił w pełnym wymiarze w finale Ligi Mistrzów z Arsenalem w Paryżu w 2006 roku, zostając pierwszym Meksykaninem, który wygrał te rozgrywki. Za kadencji Pepa Guardioli był pierwszym wyborem obok Carlesa Puyola, aż kontuzja kolana w półfinale z Chelsea w kwietniu 2009 roku zakończyła jego sezon i wykluczyła go z finału z Manchesterem United, w którym Barcelona skompletowała potrójną koronę. Odszedł w 2010 roku, mając na koncie cztery tytuły mistrzowskie, dwa Puchary Europy i 242 występy — wówczas więcej niż jakikolwiek inny piłkarz spoza Europy w historii klubu.

Droga Márqueza w reprezentacji Meksyku była dłuższa i bardziej wyboista. Javier Aguirre powierzył mu opaskę kapitańską na mundialu w 2002 roku, gdy miał 23 lata, a turniej zakończył się dla niego czerwoną kartką za celowe uderzenie głową Cobiego Jonesa w końcówce przegranego meczu 1/8 finału ze Stanami Zjednoczonymi. Strzelał gole Argentynie w 2006 roku, w meczu otwarcia mundialu w 2010 roku z Republiką Południowej Afryki oraz Chorwacji w 2014 roku. W 2018 roku pojechał na piąte mistrzostwa świata, dołączając do Antonia Carbajala, Lothara Matthäusa i Gianluigiego Buffona. W meczu z Brazylią w Samarze został pierwszym piłkarzem, który poprowadził drużynę jako kapitan na pięciu mundialach. Zakończył karierę reprezentacyjną ze 147 występami i triumfami w Gold Cup w 2003 i 2011 roku.

Pomnik eleganckiego libero nie opowiada o mniej wygodnych rozdziałach jego kariery. Porywczy temperament był faktem, podobnie jak pobyt w New York Red Bulls w latach 2010–2012, kiedy kibice i prasa krytykowali go za kontuzje, zawieszenia i pozorny brak zaangażowania. Márquez powiedział później ESPN Deportes, że była to zła decyzja — najgorsza w jego karierze — i że odrzucił ofertę Juventusu, bo błędnie ocenił tempo, w jakim tracił formę. Jeszcze poważniejsza była sprawa z sierpnia 2017 roku, gdy amerykański Departament Skarbu umieścił go na liście sankcyjnej na podstawie Kingpin Act, zarzucając mu, że działał jako figurant handlarza narkotyków z Guadalajary, Raúla Floresa Hernándeza. Márquez zaprzeczył tym oskarżeniom, dobrowolnie stawił się przed meksykańską prokuraturą generalną, a meksykańskie śledztwo zamknięto na początku 2018 roku. Na swój ostatni mundial pojechał, wciąż figurując na amerykańskiej liście; usunięto go z niej dopiero we wrześniu 2021 roku. Nigdy nie udowodniono mu tych zarzutów w sądzie, ale przez cztery lata towarzyszyły każdemu kolejnemu rekordowi.

Ostatnie lata kariery piłkarskiej spędził w ojczyźnie. Jako kapitan poprowadził León do dwóch kolejnych tytułów Liga MX — w turniejach Apertura 2013 i Clausura 2014 — zostając pierwszym Meksykaninem, który zdobył mistrzostwo ligi w trzech krajach. Zgodził się na obniżkę pensji, by wrócić do Europy i zagrać w Hellas Verona, a karierę zakończył w Atlasie w 2018 roku. Funkcję prezesa ds. sportowych klubu pełnił do maja 2019 roku. Potem zaczął od podstaw: trenował drużynę U-15 w Alcalá pod Madrytem, zanim w lipcu 2022 roku Barcelona powierzyła mu zespół rezerw, Barcelona Atlètic. Jego pierwszy sezon zakończył się czwartym miejscem i awansem do baraży, w których Real Madrid Castilla pokonał jego drużynę 5:4 w dwumeczu. Odszedł w lipcu 2024 roku. W ciągu kilku tygodni dołączył do sztabu Aguirrego w reprezentacji Meksyku — po raz drugi Aguirre otworzył mu drzwi.

Zmiana na stanowisku selekcjonera nastąpiła szybko. Meksyk był gospodarzem mundialu w 2026 roku, ale odpadł w 1/8 finału po porażce 2:3 z Anglią. Kilka dni później federacja ogłosiła Márqueza następcą Aguirrego, wskazując mundial w 2030 roku jako cel. We wrześniu oficjalnie przedstawiono go w obecności Andrésa Guardado, jego kolegi z drużyny na czterech mistrzostwach świata. Pozostałą część sztabu tworzyli głównie hiszpańscy trenerzy, w tym Juan Manuel Lillo. Pierwsze zgrupowanie miało być dla Márqueza sprawdzianem: po porażce z Chile powiedział, że drużynie zabrakło skuteczności w obu polach karnych, że każdy dostał szansę gry, a „zobaczyliśmy, kto może tu być, a kto nie”. Dodał też, że ma nadzieję ponownie móc liczyć na Césara Montesa, którego nazwał filarem zespołu.

Poza boiskiem Márquez jest mężem modelki Jaydy Michel. Z wcześniejszego małżeństwa z aktorką Adrianą Lavat, zakończonego rozwodem, ma dwoje dzieci: Santiaga i Rafaelę. W 2017 roku pomógł założyć Asociación Mexicana de Futbolistas, związek zawodowy piłkarzy.

Mecze towarzyskie dobiegły końca. W listopadowym oknie reprezentacyjnym Meksyk zmierzy się z Jamajką w ćwierćfinale Ligi Narodów Concacaf: najpierw na wyjeździe w Kingston, a następnie na Estadio BBVA w Monterrey. To pierwsze spotkania w kadencji Márqueza, których stawką będzie coś więcej.

Tagi: sport, athletes, FC Barcelona, trenerzy piłkarscy, 2026 FIFA World Cup, pep guardiola, Rafael Márquez, Mexico national football team