Mayu Hotta: aktorka, która w Japonii stoi obok bohaterki i kradnie jej sceny

Mayu Hotta

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 kwietnia 1998 Shiga Prefecture, Japan
Zawód	Aktorka
Znany z	Rurouni Kenshin: The Beginning – Part 5
Nagrody	Yokohama Film Festival Best Newcomer · Elan d'Or Award, Newcomer of the Year · Oscar

Poranny serial NHK Blossom jest już emitowany, a Mayu Hotta nie zagra w nim głównej bohaterki — tak wynika z najnowszego komunikatu o obsadzie. Wciela się w Sayoko Mori, pisarkę wzorowaną na powieściopisarce Fumiko Hayashi, jedną z osób z otoczenia protagonistki granej przez Shizukę Ishibashi, które zachęcają ją, by poważnie potraktowała własne pisarstwo. To jej trzeci poranny serial, a ona znów nie jest w nim centralną postacią. Każdy, kto śledzi jej karierę, nie uzna tego za degradację. W przypadku Hotty druga linia stała się niemal metodą.

Wszystko zaczęło się od kolizji terminów. Hotta dotarła do finałowego etapu przesłuchań do głównej roli w porannym serialu NHK Warotenka, ale musiała się wycofać, bo zdjęcia nakładały się na harmonogram filmu, w którym miała zagrać główną rolę. NHK odezwało się ponownie i zaproponowało jej rolę Rin, młodszej siostry bohaterki granej przez Wakanę Aoi. „Najbardziej frustrowało mnie to, że nie pozwolono mi spróbować” — powiedziała później, dodając, że właśnie między innymi dlatego, że nie mogła wtedy wystąpić, znalazła się dziś w miejscu, w którym jest.

Na przesłuchanie przyjechała z prefektury Shiga, na wschód od Kioto. Urodziła się tam 2 kwietnia 1998 roku i od szóstego roku życia przez mniej więcej dziesięć lat ćwiczyła balet klasyczny. To baletowi przypisuje ekspresję, na której wciąż polega, oraz niechęć do przegrywania, z której nie potrafi zrezygnować. O aktorstwie pomyślała w gimnazjum, po obejrzeniu aktorskiej wersji Rurouni Kenshin. W 2014 roku dotarła do finałowego etapu przesłuchań do filmu Solomon’s Perjury, ale nie dostała roli; w tym samym roku zdobyła nagrodę WOWOW Drama Award na festiwalu przesłuchań agencji talentów Amuse, co otworzyło jej drogę do debiutu w serialu WOWOW Themis’ Sentence.

Kolejne lata upłynęły pod znakiem ekranizacji mang i jednego, szczególnego rodzaju ról. W filmach Hayato Kawaia Kaguya-sama: Love Is War i kontynuacji Kaguya-sama Final: Love Is War, u boku Sho Hirano i Kannę Hashimoto, grała Ai Hayasakę, towarzyszkę głównej bohaterki, która szpieguje, knuje i na zawołanie zmienia tożsamość. W serialu Nippon TV Mr. Hiiragi’s Homeroom była jedną z uczennic wziętych na zakładniczki przez nauczyciela. Potem przyszła rola związana z osobistą historią: Ikumatsu w filmie Keishiego Ōtomo Rurouni Kenshin: The Beginning, u boku Takeru Satoh, w serii, która sprawiła, że Hotta zapragnęła zostać aktorką.

Dramat historyczny zmienił sposób, w jaki branża zaczęła ją postrzegać. W serialu taiga Kōkiego Mitaniego The 13 Lords of the Shogun pojawiła się w połowie sezonu jako Hina, druga żona Hōjō Yoshitokiego, granego przez Shuna Oguriego — bohatera, który z odcinka na odcinek staje się coraz twardszy. W kolejnym roku NHK powierzyło jej centralną rolę w opowieści. W Ooku: The Inner Chambers, alternatywnej wizji epoki Edo stworzonej przez Fumi Yoshinagę, gdzie epidemia odwróciła układ sił między płciami, Hotta zagrała Tokugawę Iemitsu, młodą kobietę zmuszoną do sprawowania rządów pod nazwiskiem zmarłego mężczyzny. Partnerował jej Sota Fukushi. Wielu widzów po raz pierwszy zobaczyło, jak potrafi pokazać gniew tłumiony przez narzucone konwenanse.

Uznanie przyszło szybko. Tsugaru Lacquer Girl, kameralny film Keiko Tsuruoki o córce, która uczy się rzemiosła lakierniczego od ojca-artysty, granego przez Kaoru Kobayashiego, przyniósł jej główną rolę filmową i nagrodę dla najlepszej debiutantki na Yokohama Film Festival. W tym samym sezonie otrzymała też nagrodę dla obiecującej młodej aktorki Elan d’Or. Następnie TBS obsadziła ją w Antihero, niedzielnym thrillerze prawniczym z Hirokim Hasegawą w roli głównej. Hotta zagrała Asukę Shinomiyę, młodą prawniczkę u jego boku. Za tę rolę zdobyła nagrodę Television Drama Academy Award dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

W tym miejscu historia staje się mniej jednoznaczna. Dla dużej części japońskiej publiczności Hotta była najpierw znajomą twarzą, a dopiero później aktorką: przez pięć lat była ekskluzywną modelką magazynu modowego non-no, a jej portfolio reklamowe — od lodów i piwa po magazyn ślubny i kolej — mogłoby wzbudzić zazdrość większości aktorek grających główne role. Japonia ma długą tradycję „królowych reklam”, których kariery ekranowe podporządkowują się kontraktom reklamowym. Główne role, które Hotta dostawała w telewizji ogólnokrajowej, w romansach i dramatach rodzinnych takich jak Every Precious Moment i Colors of Sisterhood, pojawiały się i znikały bez większego echa. Najlepsze recenzje wciąż zbiera za role drugoplanowe. Czy wynika to z tego, że branża stale ustawia ją na drugim planie, czy z tego, że najlepiej odnajduje się u boku głównej bohaterki — jej filmografia jeszcze tego nie rozstrzyga. Sama Hotta ma własne wyjaśnienie. Mówiła, że kiedyś tak bardzo skupiała się na wiernym wypowiadaniu kwestii, że „zapominała grać sercem”, a teraz buduje postaci, zaczynając od tego, czego nie widać: skrywanego bólu i lęku przed tym, co przyniesie przyszłość.

Miniony rok był wyjątkowo intensywny. Na początku 2025 roku dołączyła do obsady serialu TBS Mr. Mikami’s Classroom, latem zagrała w szkolnym dramacie prawniczym School Lawyer, po pięciu latach odeszła z non-no, a od października 2025 roku współprowadziła z Kojim Imadą program podróżniczy Nippon TV Another Sky. Zakończyła tę współpracę wraz z emisją odcinka z 26 września 2026 roku. Na ekranie rok 2026 przyniósł jej udział w specjalnym odcinku NHK z uniwersum Thus Spoke Kishibe Rohan, letnim serialu kryminalnym Nippon TV Ichijigen no Sashiki oraz filmach Kimi no Quiz i I Don’t Know You.

Największa z tych produkcji weszła do kin 18 września. W The Village of Eight Gravestones, nowej ekranizacji powieści Seishiego Yokomiza w reżyserii Takashiego Shimizu, z Matsuya Onoe jako detektywem Kosuke Kindaichim, Hotta gra Miyako Mori, piękną wdowę, która prowadzi młodego dziedzica do przeklętej wioski. To jedna z najbardziej wyrazistych kobiecych ról w twórczości Yokomiza, a we wcześniejszych ekranizacjach Miyako stawała się mrocznym centrum opowieści. Film został zakwalifikowany do konkursu festiwalu Sitges w Katalonii.

Hotta mówiła też o zmianie w swoim podejściu do pracy. Zagraniczny urlop w okolicach dziesiątej rocznicy rozpoczęcia kariery nauczył ją, jak sama to ujęła, że „odpoczywać to nie to samo, co stać w miejscu” i że nie żyje dla pracy, tylko pracuje, bo ma własne życie.

Kalendarz pozostaje napięty. 13 listopada na Prime Video zadebiutuje Glico With Landmines, ekranizacja nagrodzonej powieści Yugo Aosakiego o pojedynku na spryt, z Naną Mori i Aju Makitą w rolach głównych. Hotta zagra Esorę Ukitę. 11 lutego 2027 roku użyczy głosu głównej bohaterce filmu animowanego ghost/end of night. A sześć poranków w tygodniu, gdzieś w Blossom, pisarka wzorowana na Fumiko Hayashi czeka, by dzielić scenę z główną bohaterką. Biorąc pod uwagę obecną formę Hotty, może to być najlepsze miejsce na widowni.