Miranda Lambert, rekordzistka nagród country, współautorka najdłuższego numeru jeden w USA

Miranda Lambert

Photo: Keith Hinkle at https://www.flickr.com/photos/burningkarma/ / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 listopada 1983 Longview
Zawód	Piosenkarka i autorka tekstów
Nagrody	Nagroda Grammy za Najlepszą Płytę Country · Nagroda CMA dla Najlepszej Wokalistki · Time 100

Najdłużej utrzymujący się numer jeden w historii amerykańskiej listy singli nie jest przebojem Mirandy Lambert, ale jej udziału nie sposób przeoczyć. Współnapisała Choosin’ Texas, zaśpiewała harmonie w nagraniu Elli Langley, współprodukowała utwór, a w teledysku wciela się w wokalistkę zespołu grającego w barze, która odwozi do domu w Tennessee złamaną na duchu bohaterkę. Od dwóch dekad Lambert jest najbardziej utytułowaną kobietą w muzyce country — autorką piosenek o zemście i szczerych wyznań z małego miasteczka, które podbijały country’owe radio, nie przechodząc do popu. Na ten crossover trzeba było czekać aż do chwili, gdy jej piosenkę zaśpiewał ktoś inny. Jej własną odpowiedzią jest disco zatytułowane Crisco.

Teksas w tej historii nie jest kostiumem. Miranda Leigh Lambert dorastała w Lindale, pośród sosen we wschodniej części stanu. Jej ojciec, Rick, były policjant z Dallas, który grał w country-rockowym zespole Contraband, oraz matka, Bev, pracowali jako prywatni detektywi. Gdy kryzys naftowy pochłonął oszczędności rodziny, powoli odbudowywali swój majątek, a przez pewien czas ich dom służył również jako schronienie dla kobiet uciekających przed przemocą domową. Lambert mówiła, że to, co tam zobaczyła, znalazło bezpośrednie odzwierciedlenie w Gunpowder & Lead — piosence o kobiecie ładującej strzelbę i czekającej na mężczyznę, który ją uderzył.

Przyszła na świat 10 listopada 1983 roku w pobliskim Longview. Jako nastolatka pojechała po raz pierwszy do studia nagraniowego w Nashville, ale ta wizyta skończyła się niepowodzeniem. Producenci chcieli popu, więc wyszła, a po powrocie do Teksasu poprosiła ojca, by nauczył ją grać na gitarze, żeby mogła pisać własne piosenki. W 2001 roku wydała debiutancki album sfinansowany z własnej kieszeni. Przełom przyniosła telewizja: w 2003 roku zajęła trzecie miejsce w programie Nashville Star, a jedna z jurorek, dyrektorka Sony Music Tracy Gershon, przekonała wytwórnię, by podpisała z nią kontrakt. Wydany w 2005 roku nakładem Epic album Kerosene zawierał jedenaście utworów napisanych lub współnapisanych przez Lambert spośród dwunastu. Zadebiutował na pierwszym miejscu country’owej listy albumów i pokrył się platyną. Tytułowy utwór wyznaczył kierunek: kobieta rozwiązuje problemy miłosne przy pomocy zapałki.

Crazy Ex-Girlfriend wyostrzył ten wizerunek w 2007 roku, a Gunpowder & Lead, napisany częściowo podczas kursu posługiwania się ukrytą bronią w jej rodzinnym mieście, stał się pierwszym singlem Lambert w pierwszej dziesiątce country’owej listy przebojów. Potem Revolution wyciszył emocje. The House That Built Me, spokojna piosenka o powrocie do domu z dzieciństwa, przez cztery tygodnie utrzymywała się na szczycie country’owej listy i przyniosła jej Grammy. W listopadzie 2010 roku Lambert zdobyła nagrody dla Wokalistki Roku i Albumu Roku podczas gali CMA Awards; pierwszą z nich wręczyła jej Loretta Lynn.

Kolejna dekada upłynęła w zawrotnym tempie. W 2011 roku Lambert założyła z Ashley Monroe i Angaleeną Presley trio Pistol Annies, oparte na harmoniach i czarnym humorze. Jej solowa kariera nie zwalniała: Four the Record zawierał balladę Over You, która trafiła na szczyt listy i którą współnapisała z ówczesnym mężem, Blake’em Sheltonem; Platinum zdobył Grammy za najlepszy album country i uczynił ją pierwszą kobietą, która dwukrotnie otrzymała nagrodę CMA dla Albumu Roku; z kolei The Weight of These Wings był podwójnym albumem wydanym w 2016 roku, rok po rozwodzie Lambert i Sheltona. W latach 2010–2018 dziewięć razy z rzędu zdobywała nagrodę Academy of Country Music dla Wokalistki Roku.

Za tym pasmem sukcesów krył się jednak uparty fakt: Lambert była olbrzymią gwiazdą country, ale poza tym światem jej pozycja była znacznie skromniejsza. Jej najciekawsze płyty często sprzedawały się najsłabiej. The Marfa Tapes, nagrany w 2021 roku z Jonem Randallem i Jackiem Ingramem na pustyni w zachodnim Teksasie, przy użyciu dwóch mikrofonów i dwóch gitar akustycznych, zachował potknięcia i trzaski ogniska. Wyprodukowany przez Jaya Joyce’a Wildcard przyniósł jej trzecią nagrodę Grammy, a w 2022 roku ACM wreszcie przyznała jej tytuł Artystki Roku. Lambert miała wówczas na koncie 37 nagród — więcej niż jakikolwiek inny artysta w historii tej akademii.

Ten wizerunek ma swoją cenę. Bohaterka jej wczesnych hitów, gotowa sięgać po ogień i strzelbę, dała tabloidom prosty szablon, a jej małżeństwa i rozstania przez lata opisywano tak, jakby były kolejnymi odsłonami Kerosene. Lambert wystawiała też na próbę cierpliwość publiczności, która ją wypromowała. W lipcu 2023 roku, podczas rezydentury Velvet Rodeo w Las Vegas, przerwała wykonanie Tin Man, by zganić grupę kobiet pozujących do selfie. Część widowni ją poparła. Niektóre z kobiet wyszły, a piosenkarka Jana Kramer nazwała Lambert niegrzeczną. Artystka nie przeprosiła, a całe zajście unaoczniło spór, który za nią podąża: czy artystka broni swojej piosenki, czy gwiazda strofuje płacących za bilety klientów.

W tym samym czasie zmieniała się sytuacja w branży. W marcu 2023 roku, po dziewiętnastu latach, Lambert odeszła z Sony Music Nashville, podpisała kontrakty z Republic Records i Big Loud, a następnie wróciła do domu, by nagrać Postcards from Texas w Austin. Jeden z utworów na płycie, Dammit Randy, zawiera pierwszy w karierze podpis kompozytorski Brendana McLoughlina, którego poślubiła w styczniu 2019 roku, gdy pracował jako policjant w Nowym Jorku.

Do większego zwrotu doszło podczas obozu kompozytorskiego w październiku 2024 roku. Lambert opowiadała Elli Langley historie z młodości, między innymi o tym, jak zatrzymała ją policja, gdy na fotelu pasażera siedział jej kangur. Langley wyłowiła z tej opowieści wers. Wspólnie z Lukiem Dickiem i Joybeth Taylor dokończyły Choosin’ Texas w mniej więcej pół godziny. Wydany w październiku 2025 roku utwór spędził 24 tygodnie na pierwszym miejscu listy Billboard Hot 100, odbierając All I Want for Christmas Is You Mariah Carey tytuł najdłużej utrzymującego się przeboju numer jeden w historii amerykańskiej listy. Lambert współprodukowała również album Langley Dandelion, który w kwietniu zadebiutował na pierwszym miejscu zestawienia Billboard 200. Przyznała też, że w studiu zdarzało im się ścierać.

Crisco, którego premiera zaplanowana jest na 2 października, to pierwszy album Lambert dla MCA, współprodukowany przez nią i Jessego Frasure’a. Dwanaście utworów kieruje country ku blaskowi countrypolitu i disco z końca lat 70. A Song to Sing, jej pierwszy wydany duet z Chrisem Stapletonem, nawiązuje do Islands in the Stream, a płytę otwiera Snakeskin Boots, zaśpiewany z Langley. Lambert opowiadała, że podczas sesji kompozytorskich siedziała „praktycznie we łzach”, niepewna, czy wciąż potrafi pisać. Gotowa płyta, jak mówi, „ma po prostu w sobie mnóstwo radości”. „Rolling Stone” dostrzegł w niej pełną energii metamorfozę; krytyk Saving Country Music przekonywał natomiast, że nawet utwór stworzony z myślą o tanecznym rytmie potrzebuje tekstu, który jest wart zachodu.

Lambert przystąpi do gali CMA Awards 18 listopada z siedmioma nominacjami, z których cztery dotyczą pisania lub produkcji płyt Langley, oraz dziewiętnastą nominacją dla Wokalistki Roku — rekordową w historii tej kategorii. Niezależnie od decyzji głosujących Crisco rozstrzyga jedną kwestię: autorka największego przeboju, który należy do młodszej wokalistki, nadal nagrywa płyty na własnych warunkach.