Nick Santora, były prawnik, który z Reachera zrobił franczyzę z dwoma serialami

Nick Santora

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 kwietnia 1967 Queens
Zawód	Scenarzysta, producent i showrunner telewizyjny

Nick Santora niemal nigdy nie zaczyna od czystej kartki. Jego największe seriale powstają na bazie cudzych pomysłów — czy to całej półki powieści Lee Childa, czy legendy irlandzkiego konsultanta, która nie przetrwała weryfikacji faktów. Santora dokłada do nich mechanizm, dzięki któremu kolejne odcinki trafiają do widzów zgodnie z planem. W Prime Video ten mechanizm napędza dziś jednocześnie dwa seriale. Reacher właśnie zakończył czwarty sezon, a Neagley, pierwszy spin-off serii, doczekał się przedłużenia w ciągu dwóch tygodni od premiery. Teraz Santora musi odpowiedzieć sobie na pytanie, jak dużą część jednej franczyzy może udźwignąć jeden showrunner.

Santora, nowojorczyk z Queens, studiował na Washington University in St. Louis, gdzie przerzucał się między różnymi kierunkami, a następnie na Columbia Law School. Przez lata pracował jako adwokat. Zawód porzucił niemal przypadkiem: wykorzystał tydzień urlopu, by napisać swój pierwszy scenariusz, który zdobył nagrodę za najlepszy scenariusz na New York City Independent International Film Festival.

Jego pierwszym zrealizowanym scenariuszem był tekst do Rodziny Soprano. Odcinek czwartego sezonu „Watching Too Much Television”, wyemitowany w 2002 roku, ma Santorę wśród autorów scenariusza odcinka — obok Terence’a Wintera, innego prawnika, który zamienił salę sądową na pokój scenarzystów. Santora trafił później do prawniczego dramatu CBS Obrońca, a następnie do Prawa i porządku, gdzie prawnicze doświadczenie i wyczucie procedur okazały się atutem, a nie zboczeniem z drogi.

Długą praktykę zdobywał przy Skazanym na śmierć. W trakcie emisji serialu Fox napisał 17 odcinków i awansował od producenta do producenta wykonawczego, a także przygotował scenariusz do filmu telewizyjnego zamykającego pierwotną historię. W tym samym czasie był producentem wykonawczym reality show Beauty and the Geek, którego pomysł wywodził kiedyś z własnego domu: „Wystarczy spojrzeć na mnie i moją żonę, żeby zobaczyć, skąd wziął się ten pomysł”. W 2008 roku dwukrotnie trafił na duży ekran: za sprawą familijnego filmu o futbolu The Longshots, z Ice Cube’em i Keke Palmer w rolach głównych, oraz jako współautor scenariusza do marvelowskiego Punisher: Strefa wojny. Później napisał dwie powieści: Slip & Fall oraz Fifteen Digits, wydaną przez Mulholland Books w 2012 roku.

Pierwszy serial stworzony przez Santorę, Breakout Kings, który przygotował z Mattem Olmsteadem dla A&E w 2011 roku, odwracał logikę jego poprzedniego projektu: skazańcy pomagali federalnym szeryfom łapać zbiegów. Produkcja doczekała się dwóch sezonów. Stworzony dla CBS w 2014 roku Skorpion był emitowany przez cztery sezony i opowiadał o grupie społecznie nieprzystosowanych geniuszy rozwiązujących kryzysy na zlecenie rządu. Santora nie udawał, że to serial dla koneserów. Zapytany o porównania do The Big Bang Theory, odpowiedział: „Przyjmiemy to — i przyjmiemy też ich oglądalność”.

To właśnie na przykładzie Skorpiona najlepiej widać słaby punkt metody Santory. Serial reklamowano jako inspirowany życiem Waltera O’Briena, irlandzkiego przedsiębiorcy, który był jednym z jego producentów wykonawczych. Wiele przypisywanych mu osiągnięć — począwszy od IQ wynoszącego 197 w dzieciństwie — nie wytrzymało jednak krytycznej weryfikacji. Zarzut, który towarzyszy Santorze przez całą karierę, jest łagodniejszą wersją tego samego problemu: lepiej radzi sobie z konstruowaniem pomysłu na serial niż z wymyślaniem go od zera. Liam Mathews, jeden z jego najżyczliwszych obrońców, napisał, że „Santora ma smykałkę do przepakowywania istniejących pomysłów” i „nie jest autorem o wyrazistym, autorskim stylu, ale potrafi tworzyć hity”. Podobny zarzut usłyszał nawet Reacher — Dan Fienberg z The Hollywood Reporter nazwał go „frustrująco wiernym materiałowi źródłowemu”. Ta formuła ma też swoje granice. FUBAR, komedia szpiegowska Netfliksa stworzona przez Santorę dla Arnolda Schwarzeneggera i Moniki Barbaro, zadebiutowała z dobrym wynikiem w 2023 roku, ale po drugim sezonie w 2025 roku straciła większość widowni i została skasowana tego lata.

Wcześniej, przez część 2020 roku, Santora pracował dla Quibi, krótkotrwałej platformy mobilnej. Most Dangerous Game, z Liamem Hemsworthem i Christophem Waltzem, przyniósł mu nominację do Primetime Emmy jako producentowi wykonawczemu w kategorii krótkometrażowego serialu dramatycznego. Dla tej samej platformy stworzył też wersję The Fugitive z Kieferem Sutherlandem. Później, na potrzeby Netfliksa, zaadaptował książkę non-fiction Paulsa Toutonghiego, tworząc Zaginiony pies z Robem Lowe’em w roli głównej. Najpierw przeczytał książkę, a potem poprosił autora o zgodę na przedstawienie pomysłu.

Reacher zmienił skalę jego działalności. Santora przeniósł na ekran dla Prime Video historię wędrowca stworzonego przez Lee Childa; sam Child dołączył do grona producentów wykonawczych, a główną rolę zagrał Alan Ritchson. Pierwszy sezon, który zadebiutował w lutym 2022 roku, został najchętniej oglądanym serialem w tygodniowym rankingu Nielsena — jako pierwsza produkcja Amazona, która osiągnęła ten wynik. Każdy sezon adaptuje inną powieść Childa. Czwarty, emitowany od 12 sierpnia do 16 września 2026 roku, rozpoczął się odcinkiem napisanym przez samego Santorę i — jak podaje Deadline — przyciągnął 66 milionów widzów w ciągu pierwszych 28 dni. Piąty sezon zamówiono w maju 2026 roku.

Neagley to zakład Santory, że ten świat poradzi sobie bez swojego bohatera. Stworzył serial i prowadzi go razem z Nicholasem Woottonem, z którym wcześniej pracował przy Skorpionie. Produkcja daje śledczej Frances Neagley, granej przez Marię Sten, własną sprawę, opartą na oryginalnych historiach, a nie na powieściach. Wszystkie osiem odcinków trafiło do widzów 16 września, tego samego dnia, w którym pokazano finał Reachera. Amazon poinformował, że serial zgromadził 40 milionów widzów w ciągu pierwszych 13 dni, a 1 października zamówił drugi sezon. Santora opisywał go jako produkcję, która pozostaje na miejscu, podczas gdy Reacher wędruje — świat skupiony wokół Neagley, który nie zaczyna wszystkiego od nowa w każdym sezonie.

Kolejne wyzwanie czeka Santorę poza telewizją. Mr. Irrelevant, do którego napisał scenariusz i który wyprodukował, trafi do kin w Boże Narodzenie za pośrednictwem Paramount. Film wyreżyserował Jonathan Levine, a David Corenswet gra Johna Tuggle’a, ostatniego zawodnika wybranego przez New York Giants w drafcie NFL w 1983 roku; Michael Shannon wciela się w Billa Parcella. Tuggle zmarł na raka w 1986 roku, kilka miesięcy przed zwycięstwem Giants w Super Bowl. To znowu historia, której Santora nie wymyślił — film pokaże, czy instynkt, dzięki któremu zbudował streamingową franczyzę, potrafi również przyciągnąć widzów do kina w świątecznym okresie. A potem czeka już pokój scenarzystów: piąty sezon Reachera i drugi sezon Neagley.

Tagi: Alan Ritchson, showrunnerzy, Reacher, Neagley, Maria Sten, Skazany na śmierć

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja