Brian Tyree Henry: aktor obsadzany jako osiłek, który gra ból i żałobę

Brian Tyree Henry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	31 marca 1982 Fayetteville, Karolina Północna, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor
Znany z	Joker, Spider-Man Uniwersum, Spider-Man: Poprzez multiwersum

Brian Tyree Henry dostaje role ze względu na swoją posturę i głos. Reżyserzy patrzą na niego i widzą egzekutora albo komicznego osiłka, faceta, który wchodzi do pokoju i zmienia panującą w nim atmosferę. Henry przyjmuje te role, a potem wydobywa z nich to, czego nie ma w scenariuszu: lęk skrywany pod brawurą i żałobę ukrytą pod masywną sylwetką. Pytanie, które stawia dziś jego kariera, brzmi: co się stanie, gdy przestanie czekać, aż ktoś inny dopisze tę drugą warstwę, i sam zacznie ją tworzyć?

Dorastał między Fayetteville w Karolinie Północnej a Waszyngtonem, jako syn wojskowego i Willow Dean Kearse, nauczycielki. W Morehouse College w Atlancie rozpoczął studia na kierunku biznesowym, a skończył jako aktor; później uzyskał tytuł magistra w Yale School of Drama.

Henry, urodzony 31 marca 1982 roku, pierwszą dekadę zawodowej kariery spędził w teatrze. W 2007 roku zagrał Tybalta w plenerowym Romeo and Juliet w ramach Shakespeare in the Park, występował w cyklu The Brother/Sister Plays Tarella Alvina McCraneya, a w 2011 roku zadebiutował na Broadwayu w oryginalnej obsadzie The Book of Mormon. W telewizji pojawiał się początkowo w niewielkich rolach: gościnnie w Law & Order i The Good Wife, w krótkim wątku Boardwalk Empire oraz w jednym odcinku The Knick Stevena Soderbergha.

Potem pojawił się Alfred Miles, niechętny raper znany jako Paper Boi z serialu Atlanta Donalda Glovera, który zadebiutował na FX w 2016 roku i był emitowany do 2022. Na papierze był kuzynem z mixtape’em i krótkim lontem. Henry uczynił z niego moralny barometr serialu: człowieka, który pragnie sławy, ale nienawidzi ceny, jaką trzeba za nią zapłacić. Odcinek „Woods”, w którym Alfred błąka się po lesie po napadzie, zadedykowano matce Henry’ego, która zmarła na początku 2016 roku. Rola przyniosła mu nominację do Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu komediowym; drugą nominację do tej nagrody zdobył za gościnną rolę Ricky’ego w Tacy jesteśmy.

Rok 2018 przyniósł mu rozgłos na dużą skalę. Na Broadwayu dołączył do Chrisa Evansa i Michaela Cery w nowej inscenizacji Lobby Hero Kennetha Lonergana i otrzymał nominację do Tony dla najlepszego aktora drugoplanowego. Na ekranach pojawił się w siedmiu filmach. W Wdowy Steve’a McQueena zagrał Jamala Manninga, chicagowskiego szefa przestępczego półświatka ubiegającego się o urząd — człowieka pełnego uroku i groźnego zarazem. W Gdyby ulica Beale umiała mówić Barry’ego Jenkinsa wystarczyło mu kilka minut jako Danielowi Carty’emu, przyjacielowi świeżo wypuszczonemu z więzienia, by pokazać, co odebrał mu system. National Society of Film Critics nominowało Henry’ego za obie role. W grudniu tego samego roku użyczył głosu Jeffersonowi Davisowi, ojcu Milesa Moralesa, który jest policjantem, w filmie Spider-Man Uniwersum.

Potem nadeszły lata produkcji wielkich studiów. Zagrał urzędnika w Arkham w Jokerze, podcastera snującego teorie spiskowe w Godzilla vs. Kong oraz Phastosa w Eternals Chloé Zhao — pierwszego jawnie homoseksualnego superbohatera Marvel Cinematic Universe, którego widzimy w domu z mężem i synem. W Bullet Train Davida Leitcha wcielił się w Lemona, płatnego zabójcę, który odczytuje ludzi, posługując się Thomas the Tank Engine, i wymienia kwestie z Bradem Pittem.

Ten etap kariery można odczytać w niepokojący sposób. Hollywood znalazło sposób, by jednego z najbardziej emocjonalnie precyzyjnych aktorów swojego pokolenia wykorzystywać w rolach drugoplanowej podpory: komicznej ulgi, która objaśnia potwora, osiłka rozładowującego napięcie w scenie akcji. Nawet przełomowe dla reprezentacji obsadzenie go w roli superbohatera wpisano w tak zatłoczoną opowieść zespołową, że zabrakło w niej dla niego miejsca. Eternals stało się jednym z najbardziej dzielących widzów filmów Marvela, a Phastos, mimo całego symbolicznego ciężaru, jaki na niego nałożono, dostał niewiele czasu ekranowego, by go udźwignąć. Branża wciąż powierzała mu role zabawnego wielkoluda. Uznanie przychodziło za coś zupełnie przeciwnego.

Najdobitniej pokazał to najmniejszy film. W Most Lili Neugebauer, u boku Jennifer Lawrence, zagrał Jamesa Aucoina, mechanika z Nowego Orleanu zmagającego się z poczuciem winy po wypadku samochodowym. Henry zbudował tę kreację z przemilczeń i niedokończonych żartów, a rola przyniosła mu w 2023 roku nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego, a także nominacje do nagród Critics’ Choice, Gotham i Independent Spirit.

Od tamtej pory prowadzi równolegle oba nurty kariery. W 2024 roku użyczył głosu młodemu Megatronowi w Transformers: Początek, stając się pierwszym czarnoskórym aktorem, który wcielił się głosowo w tę postać, został nowym głosem Smokey Beara i zagrał Jasona Crutchfielda, trenera bokserki Claressy Shields z Flint, w The Fire Inside. W marcu 2025 roku Apple TV+ udostępniło Dope Thief, serial stworzony przez Petera Craiga na podstawie powieści Dennisa Tafoyi, którego pierwszy odcinek wyreżyserował Ridley Scott. Henry zagrał Raya Driscolla, drobnego przestępcę z Filadelfii, który wraz z przyjacielem Mannym, granym przez Wagnera Mourę, podszywa się pod agenta DEA; pełnił też funkcję producenta wykonawczego. Jego ojciec zmarł podczas zdjęć. Rola przyniosła mu trzecią nominację do Emmy, pierwszą w kategorii głównej. Od tamtej pory opowiadał o sposobach, które pomogły mu zmierzyć się z własnymi demonami, a serial wygląda jak dzieło aktora, który wreszcie sam wybiera ciężar, jaki niesie.

Ta kontrola nad własną pracą przenika Bass X Machina, animowany serial Netfliksa, którego premiera odbywa się dziś, 3 listopada 2026 roku; wszystkie sześć odcinków trafia do serwisu jednocześnie. Produkcja Studio Mir, stworzona przez LeSeana Thomasa, przenosi fikcyjną wersję Bassa Reevesa — prawdziwego stróża prawa, który został jednym z pierwszych czarnoskórych zastępców federalnych marszałków na Zachodzie — na steampunkowe pogranicze pełne bandytów i potworów. Henry użycza głosu Bassowi i jest producentem wykonawczym. Jak mówił, miał wpływ na dobór aktorów głosowych, projekt dźwięku i szczegóły umundurowania Bassa, a do obsady zaprosił Janelle Monáe.

Najbliższy kalendarz jest napięty. Thriller Sama Esmaila Panic Carefully, w którym Henry występuje u boku Julii Roberts, trafi do kin 9 kwietnia 2027 roku. W czerwcu 2027 roku powróci jako Jeff w Spider-Man: Beyond the Spider-Verse. Z kolei w maju 2026 roku Matt Reeves obsadził go w nieujawnionej roli w The Batman Part II, którego premierę zaplanowano na 2028 rok. Niezależnie od tego, kim okaże się jego bohater, dotychczasowy schemat podpowiada, czego się spodziewać: dajcie Henry’emu rolę, która wygląda na prostą, a on odnajdzie w niej ukryty siniak.

Najważniejsze filmy

Tagi: Jennifer Lawrence, atlanta, Brian Tyree Henry, Donald Glover, Bullet Train, Causeway

Powiązane osoby

J.K. Simmons

Michael Jai White

Chris Pine

Ray Liotta

Logan Marshall-Green

Michael Urie