Ali Wong, komiczka z serialu Awantura, która nie chce nazywać się aktorką

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	19 kwietnia 1982 San Francisco, Kalifornia, Stany Zjednoczone
Zawód	Komiczka i aktorka
Znany z	Naprzód, Ralph Demolka w internecie, Ptaki Nocy (i fantastyczna emancypacja pewnej Harley Quinn)
Nagrody	2 Emmy · Złoty Glob dla najlepszej aktorki w miniserialu lub filmie telewizyjnym · Złoty Glob za najlepszy występ w programie stand-up w telewizji · Nagroda Gildii Aktorów Filmowych dla najlepszej aktorki w miniserialu lub filmie telewizyjnym

Statuetki mówią: aktorka. Ali Wong wciąż powtarza coś innego. Po tym, jak Awantura przyniosła jej Emmy, Złoty Glob i nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych za rolę Amy Lau — właścicielki sklepu z roślinami, której konflikt drogowy z ubogim wykonawcą, granym przez Stevena Yeuna, pochłania życie ich obojga — powiedziała w rozmowie z Variety, że nadal trudno jej nazywać siebie aktorką. „Przede wszystkim i najbardziej utożsamiam się ze stand-upem” — stwierdziła. Potem spakowała torbę i znów ruszyła w trasę.

Ten upór wyjaśnia większość tego, co stworzyła. W swojej komedii sięgnęła po najbardziej prywatne doświadczenia — ciążowe ciało i małżeństwo z absolwentem Harvard Business School — i przerobiła je na występ o apetycie i ambicji. Jej kariera ekranowa wyrasta z tego samego głosu, zamiast od niego odchodzić: współtworzyła scenariusz filmu, z którym jest najbardziej kojarzona, a teraz reżyseruje programy komików, których podziwia. Netflix tymczasem wciąż proponuje jej role, które wymagają, by przede wszystkim była aktorką.

Urodziła się 19 kwietnia 1982 roku w dzielnicy Pacific Heights w San Francisco jako najmłodsza z czworga dzieci. Jej matka, Tam, przyjechała do Stanów Zjednoczonych z Huế w Wietnamie i pracowała jako pracownica socjalna; ojciec, Adolphus, Chińczyk z amerykańskim obywatelstwem urodzony w San Francisco, przez trzydzieści lat był anestezjologiem w Kaiser Permanente. Wong studiowała na UCLA amerykańskie studia azjatyckie, trzeci rok spędziła w Hanoi, a po uzyskaniu dyplomu wróciła do Wietnamu w ramach stypendium Fulbrighta. Po raz pierwszy spróbowała stand-upu w wieku 23 lat, po czym przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie zdarzało jej się występować nawet dziewięć razy jednego wieczoru.

W 2011 roku Variety umieściło ją na liście dziesięciorga komików, których warto obserwować. Telewizja pojawiała się stopniowo: stała rola w Are You There, Chelsea?, lekarka w medycznym dramacie ABC Black Box, u boku Kelly Reilly i Vanessy Redgrave, oraz gościnne występy w Inside Amy Schumer. Najważniejsza okazała się praca za kamerą. Randall Park, jeden z członków obsady, polecił ją do zespołu scenarzystów serialu Przepis na amerykański sen — sitcomu ABC o tajwańsko-amerykańskiej rodzinie, którego premiera odbyła się w 2015 roku. Ta znajomość miała ukształtować kolejną dekadę jej kariery.

Netflix udostępnił Baby Cobra w Dzień Matki w 2016 roku. Wong nagrała program w teatrze Neptune w Seattle, będąc w siódmym miesiącu pierwszej ciąży. Najczęściej cytowane zdanie z występu — „Nie chcę piąć się w górę, chcę się położyć” — brzmiało jak riposta na cały gatunek porad dotyczących kariery. New York Magazine uznał ten program za przełomowy moment, który potrafi połączyć najbardziej nieoczywistych fanów. W 2018 roku powtórzyła ten wyczyn w Hard Knock Wife, nagranym w Winter Garden Theatre w Toronto, gdy była w siódmym miesiącu drugiej ciąży. W międzyczasie dołączyła do sitcomu ABC Nie ma lekko jako Doris i grała tę rolę aż do zakończenia serialu w 2021 roku.

Potem przyszedł film. Chyba na pewno ty, wyreżyserowany przez Nahnatchkę Khan i wydany przez Netflix w 2019 roku, powstał na podstawie scenariusza Wong, Parka i Michaela Golamco. Wong zagrała w nim Sashę, znaną szefową kuchni, która odnawia kontakt z przyjacielem z dzieciństwa, pozostawionym w San Francisco. W tym samym roku użyczyła głosu Bertie w animowanym serialu Tuca i Bertie, nadal regularnie pojawiała się w Big Mouth i opublikowała Dear Girls — książkę w formie listów do córek, która zdobyła nagrodę Goodreads Choice Award w kategorii humor. Jej trzeci program, Don Wong, ukazał się w 2022 roku i przyniósł jej nominację do Emmy.

Awantura zmieniła skalę jej kariery. Dziesięcioodcinkowy serial Lee Sung Jina dla Netfliksa i A24 zadebiutował w kwietniu 2023 roku, a Wong i Yeun byli nie tylko głównymi gwiazdami, lecz także producentami wykonawczymi. Amy Lau pozwoliła Wong pokazać rejestr, którego nie potrzebowała w stand-upie: kobietę tak wyćwiczoną w panowaniu nad sobą, że jej wściekłość znajduje ujście na okrężne sposoby. Została pierwszą aktorką azjatyckiego pochodzenia, która zdobyła Emmy dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w serialu limitowanym. W tym samym sezonie dołożyła do niego Złoty Glob i nagrodę SAG, a serial otrzymał Emmy dla najlepszego serialu limitowanego.

Sprzeczność tkwi w samym występie. Przez lata sceniczną postacią Wong była kobieta, która dobrze wyszła za mąż i planowała już nigdy nie pracować, a jej prawdziwe małżeństwo z przedsiębiorcą Justinem Hakutą stanowiło źródło żartów. W kwietniu 2022 roku para ogłosiła separację; rozwód sfinalizowano w maju 2024 roku. Niewielu komików widziało, jak ich główna teza zostaje publicznie wywrócona do góry nogami. Wong odpowiedziała programem Single Lady, który również wyreżyserowała, i zbudowała sceniczną personę na nowo, tym razem z drugiej strony małżeństwa. W 2025 roku program zdobył Złoty Glob dla najlepszego występu komediowego w stand-upie, a Wong przyniósł pierwszą nominację do Grammy — za album komediowy, który ostatecznie trafił do Nate’a Bargatze’a. Kampanii promującej Awanturę towarzyszył inny ciężar, którego sama nie stworzyła: ponownie wypłynął nagrany w 2014 roku fragment, w którym jej kolega z obsady David Choe opowiadał o napaści seksualnej, a później przyznał, że tę historię zmyślił. Obsada i twórcy nazwali ją „niezaprzeczalnie krzywdzącą i niezwykle niepokojącą”. Wong powiedziała, że nadszedł czas, by słuchała.

Jej zawodowy rok 2026 wyglądał bardziej jak rok komiczki niż gwiazdy filmowej. Trasa Ali Wong Live rozpoczęła się w styczniu w Houston, a następnie do kalendarza dołączyły występy w Encore Theater w Wynn Las Vegas. W kwietniu Netflix udostępnił Sheng Wang: Purple, program, który wyreżyserowała i którego była producentką wykonawczą — cztery lata po tym, jak stanęła za kamerą pierwszego programu Wanga, Sweet and Juicy. Wyreżyserowała też program Frankie’ego Quiñonesa dla Hulu, Damn That’s Crazy. Wraz z Hakutą wychowuje dwie córki, a oboje mówią o sobie, że są najlepszymi przyjaciółmi. Jej związek z aktorem Billem Haderem, który rozpoczął się pod koniec 2022 roku, zakończył się polubownie na początku tego roku — jak informowano w styczniu.

Ekran i tak wciąż się o nią upomina. 20 listopada Netflix udostępni Siostrę Kopciuszka, animowany film w reżyserii Alyce Tzue i Johna Ripy. Wong użycza w nim głosu Lilith, przyrodniej siostrze Kopciuszka, która kradnie różdżkę Wróżki Chrzestnej i rujnuje królewski bal. W filmie występują także Stephanie Hsu, Amanda Seyfried i Bette Midler. Później pojawi się The Only Child, serial limitowany ogłoszony w tym miesiącu jako jeden z pierwszych projektów Lila Pictures, nowej wytwórni Lee Sung Jina działającej przy Netfliksie. Wong zagra matkę utalentowanej łuczniczki, która przygotowuje się do walki o swój pierwszy złoty medal, a także będzie producentką serialu. To dramatyczna rola napisana przez twórców z kręgu, który stworzył Awanturę. Czy po premierze Wong nazwie siebie aktorką, to już osobne pytanie — i prawdopodobnie najpierw odpowie na nie ze sceny.