Omar Sy, pierwszy czarny laureat Cézara, którego Hollywood nie umiało wykorzystać

Omar Sy

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 stycznia 1978 Trappes, France
Zawód	Aktor
Znany z	Nietykalni, X-Men: Przeszłość, która nadejdzie, Jurassic World
Nagrody	César · Globe de Cristal for Best Actor · Time 100 list

Podczas ceremonii Cezarów w lutym 2012 roku Omar Sy stał się tym, czego Francja wcześniej nie widziała: pierwszym czarnoskórym aktorem, który zdobył najwyższe aktorskie wyróżnienie tego kraju. Nagrodę przyznano za Nietykalnych, film o przyjaźni między sparaliżowanym arystokratą a młodym mężczyzną z podmiejskich osiedli – czyli, mówiąc wprost, o samym Sy, w większym stopniu, niż sugerowałaby to fabuła. Następnego ranka branża, która go wychwalała, wysłała go do Hollywood, gdzie spędził kilka lat, będąc niezmiennie doskonałym w filmach zaprojektowanych tak, by nie potrzebowały jego szczególnego rodzaju doskonałości.

Dorastał w Trappes, gminie w departamencie Yvelines na południowy zachód od Paryża, gdzie blokowiska z mieszkaniami socjalnymi stanowiły krajobraz, a dzieci imigrantów w równym stopniu doświadczały obietnic Republiki, co jej milczenia. Jego ojciec Demba przyjechał z Bakel we wschodnim Senegalu; matka Diaratou z Mauretanii. Wychowywali dzieci, mówiąc w domu w języku pulaar, a poza nim po francusku, co drugie lato odwiedzając Senegal, trzymając dwa kontynenty w jednej rodzinie. Z ośmiorga dzieci Omar był czwartym. Do jego przyjaciół z dzieciństwa należeli komik Jamel Debbouze i piłkarz Nicolas Anelka – trzej chłopcy z tego samego osiedla, którzy każdy z osobna mieli zdobyć sławę w trzech różnych dziedzinach, w trzech różnych krajach.

Jego droga do rozrywki zaczęła się nie na scenie, ale w rozgłośni radiowej. Poznał Freda Testota w Radio Nova, a dwójka rozwinęła komediowy duet, który ostatecznie przekształcił się w Service après-vente des émissions, program skeczowy w Canal+ emitowany w latach 2005–2012. Program wyśmiewał francuską popkulturę z precyzją i ciepłem, opierając się w całości na chemii między dwoma wykonawcami, którzy doskonale rozumieli, jak ich różnice wzmacniają wzajemne wyczucie czasu. To sprawiło, że Omar et Fred – jak siebie reklamowali – stali się sławni we Francji w sposób, który jeszcze nie podróżował.

To, co sprawiło, że podróżował, to scenariusz, którego realizację reżyserom trudno było sfinansować. Olivier Nakache i Éric Toledano nakręcili Nietykalnych w 2011 roku, obsadzając Sy w roli Bakary’ego „Drissa” Bassariego, naprzeciwko François Cluzeta jako Philippe’a, zamożnego czterokończynowca, który zatrudnia byłego skazańca z banlieue jako swojego opiekuna. Film sprzedał 19 milionów biletów we Francji, stając się najlepiej zarabiającą rodzimą produkcją w historii tego kraju; 51,5 miliona ludzi obejrzało go na całym świecie. Kiedy Sy odbierał Cezara dla najlepszego aktora, nie tylko otrzymywał nagrodę. Wyznaczał pierwszy raz, do którego Francja potrzebowała sześciu dekad swojego najwyższego filmowego wyróżnienia, by dotrzeć.

Krytyczna dyskusja wokół Nietykalnych była bardziej skomplikowana, niż sugerowałyby liczby. Niektórzy recenzenci – szczególnie poza Francją – argumentowali, że emocjonalna struktura filmu w dużej mierze opierała się na tym, iż Driss Sy’a istnieje po to, by uzdrawiać i ożywiać zamożnego białego protagonistę: charyzmatyczny młody czarnoskóry mężczyzna jako katalizator przemiany innej postaci. Krytyka nie zmniejszyła zasięgu filmu, ale nadała ramy temu, co nastąpiło. Kariera hollywoodzka, która przyszła potem – Bishop w X-Men: Days of Future Past, opiekun dinozaurów Barry w Jurassic World, agent INTERPOL-u w Inferno – potwierdziła schemat, którego Sy nigdy publicznie nie nazwał, ale który jego wybory miały ostatecznie obalić: laureat Cezara w służbie cudzych historii.

Postacią, która to zmieniła, nie została napisana w Hollywood. Był to dżentelmen-włamywacz z dziewiętnastowiecznej literatury francuskiej, przepuszczony przez historię syna senegalskiego imigranta we współczesnym Paryżu. Lupin, który zadebiutował na Netflixie w styczniu 2021 roku, obsadził Sy jako Assane’a Diopa – mężczyznę, który stosuje metody Arsène’a Lupina, kultowej postaci Maurice’a Leblanca, by pomścić niesłuszne uwięzienie swojego ojca. Serial czerpał z czegoś, co Sy rozumiał z własnego życia: podwójnej tożsamości człowieka, który jest Francuzem i Afrykaninem, z klasy robotniczej i genialnym, odgrywającym jedną wersję siebie dla świata, który już zdecydował, czego oczekuje. Lupin stał się, w pierwszych tygodniach, najchętniej oglądanym serialem nieanglojęzycznym w historii Netflixa. Część czwarta trafi na Netflixa 23 października 2026 roku.

Lata od debiutu Lupina były starannie wyważone. Zagrał zblazowaną gwiazdę filmową odnajdującą niespodziewaną miłość w netflixowej komedii romantycznej French Lover (2025), dołożył rolę drugoplanową w dramacie migracyjnym I Was a Stranger i zbudował infrastrukturę produkcyjną dorównującą jego ambicjom: wieloletnią umowę z Netflixem i umowę first-look z HBO Max na rynki francuskojęzyczne. W czerwcu 2025 roku został współwłaścicielem Paris Basketball.

Ożenił się z Hélène w lipcu 2007 roku, po dziesięciu latach bycia razem; mają pięcioro dzieci. Rodzina przeprowadziła się do Los Angeles w 2012 roku. Jest muzułmaninem i kibicem Olympique’u Marsylia. W 2026 roku pełni funkcję ambasadora Letnich Igrzysk Olimpijskich Młodzieży w Dakarze – mieście niedaleko korzeni rodziny jego ojca, po drugiej stronie kontynentu, który jego rodzice przemierzyli, by wychować ośmioro dzieci na paryskim przedmieściu.

W 2027 roku pojawi się Dumas: Black Devil w reżyserii Ladja Ly, w którym Sy gra Thomasa-Alexandre’a Dumasa: człowieka urodzonego jako niewolnik na Karaibach, który awansował na najwyższego rangą czarnoskórego oficera w rewolucyjnej historii Francji, a którego syn napisał Trzech muszkieterów. U boku Vincenta Cassela i François Civila Sy prowadzi obsadę zebraną, by opowiedzieć historię, którą francuska oficjalna pamięć postanowiła przemilczeć. Po karierze negocjowania tego, co znaczy być francuskim czarnoskórym aktorem w świecie preferującym prostsze kategorie, odnalazł, w historii zapomnianego generała, coś, co pasuje.