Pau Cubarsí: 19-letni obrońca Barcelony, który uratował Hiszpanii mistrzostwo świata

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	22 stycznia 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Zawód	Zawodowy piłkarz
Nagrody indywidualne	Puchar Świata FIFA · złoty medal olimpijski · Nagroda dla Najmłodszego Zawodnika Pucharu Świata FIFA · La Liga · Copa del Rey · Supercopa de España · Premi Barça Jugadors

Przez większą część finału mistrzostw świata Pau Cubarsí robił to, do czego przygotowała go La Masia: przyjmował piłkę od bramkarza, szukał wolnego zawodnika i prosił o podanie zwrotne. Według statystyk Opta tylko Brazylijczyk Dunga wykonał więcej podań w finale mundialu. A potem, gdy do końca dogrywki pozostawała ostatnia minuta, a Hiszpania broniła jednobramkowego prowadzenia, płaskie dośrodkowanie przemknęło przez jej pole bramkowe w kierunku Marcosa Senesiego, który musiał tylko dostawić nogę. Obrońca, chwalony przede wszystkim za spokój, rzucił się do piłki i wyciągnął nogę. Piłka nie wpadła do siatki, Hiszpania została mistrzem, a w pamięci pozostał obraz tej interwencji. Mówi ona o tym, jakim piłkarzem Cubarsí się staje, więcej niż statystyki podań.

Nic z tego nie miało wydarzyć się tak szybko. Cubarsí pochodzi z Estanyol, niewielkiej miejscowości w gminie Bescanó, niedaleko Girony. Od czterech pokoleń rodzina jego ojca prowadzi tam warsztat stolarski. Dorastał, mówiąc po katalońsku, jako dziecko trenował w akademii Girony, a w wieku jedenastu lat przeniósł się do akademii Barcelony, do tej samej grupy wiekowej co Lamine Yamal.

Urodził się 22 stycznia 2007 roku, jako syn Roberta Cubarsíego i Glorii Paredes. Rodzinny zakład, do którego sam nie dołączył — Fusteria Cubarsí — działa we wsi od 1905 roku. W La Masii szkoła przychodziła do niego: nauczyciele z Lleó XIII prowadzili zajęcia w akademii po porannym treningu, a Cubarsí uczył się na tyle długo, by podejść do egzaminów wstępnych na studia, myśląc o kierunku zarządzanie i administracja. Rzadko wypowiada się publicznie. Podczas igrzysk olimpijskich w Paryżu przyznał, że unikał wywiadów, ponieważ całe życie mówił po katalońsku i nie czuł się swobodnie, posługując się hiszpańskim.

Pierwsze powołanie do pierwszej drużyny otrzymał od Xaviego. Cubarsí zadebiutował w Pucharze Króla w meczu z Unionistas de Salamanca w styczniu 2024 roku, a pierwszy ligowy mecz w wyjściowym składzie rozegrał przeciwko Realowi Betis dzień przed swoimi 17. urodzinami. Siedem tygodni później został wybrany piłkarzem meczu w swoim debiucie w Lidze Mistrzów — Barcelona wygrała z Napoli 3:1 w 1/8 finału — i został najmłodszym zawodnikiem, który wystąpił w fazie pucharowej tych rozgrywek. W maju klub przedłużył z nim kontrakt, ustalając klauzulę odstępnego na 500 milionów euro — kwotę przeznaczoną głównie dla innych klubów.

Luis de la Fuente dał mu szansę debiutu w reprezentacji Hiszpanii w marcu, w towarzyskim meczu z Kolumbią. Cubarsí został najmłodszym obrońcą w historii seniorskiej kadry, bijąc rekord należący wcześniej do Sergio Ramosa. Pierwsze poważne rozczarowanie przyszło niedługo potem. Znalazł się na wstępnej liście powołanych na Euro 2024, ale skreślono go przed turniejem, który Hiszpania wygrała bez niego. Zamiast tego pojechał na igrzyska do Paryża z reprezentacją do lat 23 i wrócił ze złotym medalem, zdobytym po dogrywce w meczu z Francją.

Przyjście Hansiego Flicka tego lata sprawiło, że z cudownego dziecka stał się stałym punktem drużyny. Barcelona Flicka ustawia linię obrony bardzo wysoko, a taki system karze środkowych obrońców za wahanie i wynagradza tych, którzy dostrzegają podanie, zanim zostanie zagrane. Umiejętność przewidywania Cubarsíego idealnie do niego pasowała. W lutym 2025 roku strzelił głową pierwszego gola dla klubu, w półfinale Pucharu Króla z Atlético Madryt, zakończonym remisem 4:4. Sezon przyniósł Barcelonie mistrzostwo La Liga, Puchar Króla i Superpuchar; w 2026 roku klub obronił tytuł ligowy, a stowarzyszenie byłych piłkarzy Barcelony przyznało Cubarsíemu nagrodę Premi Barça Jugadors za ten sezon.

W tym samym sezonie wydarzyło się coś, co komplikuje prostą opowieść o jego opanowaniu. W pierwszym meczu ćwierćfinału Ligi Mistrzów z Atlético, rozegranym u siebie w kwietniu 2026 roku, powalił Giuliana Simeone, będąc ostatnim obrońcą. Sędzia pokazał mu żółtą kartkę, VAR wezwał arbitra do monitora, a kartka zmieniła kolor na czerwony. Julián Álvarez strzelił gola z rzutu wolnego, Barcelona przegrała 0:2, a wygrana 2:1 w Madrycie sześć dni później nie wystarczyła do awansu. Flick i klub protestowali w sprawie zagrania ręką, którego VAR nie zinterpretował jako przewinienia, i złożyli skargę do UEFA. Trudniejsza ocena dotyczy jednak samego Cubarsíego: jedno spóźnione wejście obrońcy, którego reputacja opiera się na tym, że nie musi ich podejmować, rozstrzygnęło o losach europejskiego dwumeczu. Opanowanie w tak młodym wieku jest po części reputacją, a reputacja może runąć w pół sekundy.

Lato, które nadeszło później, pomogło ją odbudować. De la Fuente zabrał go na mistrzostwa świata w Ameryce Północnej w 2026 roku i ani razu nie zdjął z boiska; Cubarsí rozegrał każdą minutę kampanii Hiszpanii, wystąpił w półfinale z Francją, a potem w finale z Argentyną na MetLife Stadium 19 lipca. Ferran Torres strzelił gola w 106. minucie, Enzo Fernández wcześniej zobaczył drugą żółtą kartkę za faul na Cubarsím, a nastolatek zakończył wieczór ze 121 celnymi podaniami na koncie, zanim wybił piłkę, ratując trofeum dla Hiszpanii. FIFA uznała go za najlepszego młodego zawodnika turnieju. Dzięki Yamalowi u boku Hiszpania została pierwszą drużyną, która wystawiła dwóch nastolatków w finale mistrzostw świata.

Jesień jest spokojniejsza, częściowo z założenia. De la Fuente pominął go w październikowym składzie na Ligę Narodów, by dać mu odpocząć, a 26 października Cubarsí został w domu zamiast jechać do Londynu na ceremonię wręczenia Złotej Piłki, w której zajął 12. miejsce. Yamal, odbierając trzecią z rzędu Trofeum Kopy, część przemówienia poświęcił nieobecnemu koledze z drużyny. Powiedział, że nagroda powinna była trafić do Cubarsíego.

W styczniu skończy 20 lat, a za sobą będzie miał już mistrzostwo świata, złoty medal olimpijski i dwa tytuły ligowe. Przed środkowym obrońcą stanie więc nietypowy problem: z czym mierzyć się dalej? Jest jednym z faworytów tegorocznej listy kandydatów do nagrody Golden Boy, ale ważniejszy cel kryje się w tych rozgrywkach, w których w jego bilansie wciąż widnieje czerwona kartka — Lidze Mistrzów, której Barcelona Flicka jeszcze nie wygrała. Najpierw wróci ligowa codzienność: 31 października mecz z Alavésem w La Liga.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, FC Barcelona, Lamine Yamal, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Pau Cubarsí, Spain national football team