Peter Berg: reżyser filmu Ocalony bierze się za ekranizację Call of Duty

Peter Berg

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 marca 1964 Nowy Jork, Stany Zjednoczone
Zawód	Reżyser, producent, scenarzysta i aktor
Znany z	Ocalony, Żywioł. Deepwater Horizon, Hancock
Nagrody	Nagroda ESPY dla najlepszego filmu sportowego

W ciągu kilku godzin od pierwszego pokazu The Mosquito Bowl na AFI Fest w Hollywood dwa branżowe tytuły wydały skrajnie różne werdykty. Recenzja Deadline uznała dramat Petera Berga o II wojnie światowej za jeden z najskuteczniejszych filmów antywojennych, jakie widział jej autor — obraz, który „nigdy nie ucieka się do moralizowania ani fałszywie patriotycznego pokrzykiwania”. The Hollywood Reporter docenił stronę techniczną filmu, ale uznał go za emocjonalnie pusty. Berg zna już takie rozbieżności. Przez całą karierę filmował młodych mężczyzn, którzy trzymają się razem pod presją — na teksańskim boisku futbolowym albo na płonącej platformie wiertniczej w Zatoce Meksykańskiej — a krytycy wciąż nie mogą się zgodzić, czy przygląda się tej więzi, czy ją sprzedaje.

Ten temat ma swoje źródła w rodzinie. Jego ojciec, Laurence Berg, służył w piechocie morskiej; matka, Sally, pracowała w szpitalu psychiatrycznym, gdy Berg dorastał, a później współtworzyła katalog organizacji charytatywnych działających na rzecz młodych ludzi. Ze strony matki Berg jest kuzynem drugiego stopnia dziennikarza H. G. „Buzza” Bissingera, którego książki stały się podstawą dwóch filmów z udziałem Berga, nakręconych w odstępie dwudziestu dwóch lat. Pierwszy z nich ugruntował jego pozycję reżysera.

Berg, urodzony w Nowym Jorku 11 marca 1964 roku, studiował teatr w Macalester College w Saint Paul w Minnesocie, po czym wyjechał do Los Angeles. Pracował tam jako asystent scenografa i kierowca, jednocześnie starając się o role. Na początku były to niewielkie występy: epizod w 21 Jump Street, rola żołnierza w W księżycową jasną noc i prowincjonalny naiwniak w Ostatnim uwiedzeniu Johna Dahla. Stałą pracę przyniósł mu serial CBS Chicago Hope, w którym zagrał chirurga Billy’ego Kronka w ponad stu odcinkach. Aktorstwa nie porzucił nawet po rozpoczęciu kariery reżyserskiej — wystąpił między innymi w Cop Land Jamesa Mangolda i Zakładniku Michaela Manna.

Jego pełnometrażowy debiut reżyserski, Gorzej być nie może, to czarna komedia o wieczorze kawalerskim w Las Vegas, który kończy się śmiercią i próbą zatuszowania sprawy. W filmie wystąpili Jon Favreau i Christian Slater; obraz pokazano w Toronto i San Sebastián, a recenzje były podzielone. W 2000 roku Berg stworzył dla ABC serial Wonderland, którego akcja rozgrywała się na psychiatrycznym oddziale ratunkowym, bliskim światu, w którym pracowała jego matka. Stacja zdjęła serial z anteny po emisji dwóch odcinków. W 2003 roku pojawiła się Witajcie w Dżungli, komedia akcji z Dwaynem Johnsonem, która zarobiła mniej, niż wynosił jej podawany budżet.

Przełom nastąpił w 2004 roku wraz z Światłami stadionów, adaptacją książki Bissingera o sezonie szkolnych rozgrywek futbolowych w Odessie w Teksasie. Muzykę skomponował teksański zespół post-rockowy Explosions in the Sky, który od tamtej pory regularnie wracał do filmów Berga. Film zdobył nagrodę ESPY dla najlepszego filmu sportowego. Dwa lata później Berg stworzył dla NBC serial pod tym samym tytułem, z Kyle’em Chandlerem i Connie Britton w rolach trenera i jego żony w fikcyjnym teksańskim miasteczku. Produkcja doczekała się pięciu sezonów, zdobyła nagrodę Peabody i przyniosła Bergowi dwie nominacje do Emmy, a jej sława przetrwała większość jego filmów kinowych.

Hollywood powierzyło mu potem projekty na większą skalę. W Królestwie Jamie Foxx i zespół FBI trafiają do Arabii Saudyjskiej, a film powstał pod producenckim szyldem Michaela Manna. Hancock, w którym Will Smith zagrał nieodpowiedzialnego, nadużywającego alkoholu nadczłowieka, zarobił na całym świecie ponad 629 milionów dolarów. Potem przyszedł czas na Battleship: Bitwę o Ziemię — film science fiction o wojnie, luźno oparty na planszówce Hasbro, z udziałem Taylora Kitscha, Liama Neesona i Rihanny, dla której była to pierwsza rola filmowa. Produkcja zarobiła około 303 milionów dolarów przy budżecie przekraczającym 200 milionów, przyniosła Universalowi i Hasbro stratę rzędu 150 milionów dolarów i trafiła do grona największych finansowych klap w historii.

Po tym Berg zwrócił się ku niedawnym katastrofom i Markowi Wahlbergowi. Ocalony to adaptacja relacji Marcusa Luttrella, żołnierza Navy SEALs, z misji w Afganistanie w 2005 roku, z której jako jedyny przeżył czteroosobowy zespół. Żywioł. Deepwater Horizon odtwarza wybuch platformy wiertniczej w Zatoce Meksykańskiej w 2010 roku, w którym zginęło jedenastu pracowników, a Dzień Patriotów opowiada o zamachu podczas maratonu bostońskiego i późniejszej obławie. Współpraca Berga z Wahlbergiem była kontynuowana przy thrillerze szpiegowskim Eskorta oraz Śledztwie Spensera, nakręconym dla Netfliksa w ramach umowy first-look zawartej przez firmę reżysera, Film 44.

To właśnie ten etap kariery przesądził o sporach wokół Berga. Justin Chang z Variety nazwał Ocalonego najpoważniejszym filmem reżysera; Slant zarzucił mu „szowinizm z palcem na spuście”. Filmy o prawdziwych wydarzeniach ukazują żołnierzy, policjantów i pracowników platform wiertniczych z czcią, którą wielbiciele Berga odbierają jako hołd, a krytycy — jako reklamę zachęcającą do zaciągnięcia się do wojska. Berg nigdy nie udawał bezstronnego. Zapytany przez Esquire w 2013 roku o wojenne gry wideo odpowiedział: „Żałosne. Żałosne. Odwaga zza klawiatury”. Dodał, że jedynymi osobami, którym przyznałby „kartę wyjścia z więzienia w Call of Duty”, są żołnierze. Ten cytat powrócił w 2026 roku z oczywistego powodu: Berg reżyseruje właśnie filmową adaptację Call of Duty.

Równolegle rozwijał działalność telewizyjną i dokumentalną. Wyreżyserował Kings Ransom, dokument ESPN o transferze Wayne’a Gretzky’ego do Los Angeles, założył obok Film 44 firmę dokumentalną Film 45 i nakręcił pierwsze odcinki serialu HBO Pozostawieni. Dla Netfliksa wyreżyserował Zabić ból, miniserial o Purdue Pharma, leku OxyContin i początkach kryzysu opioidowego, a także Świt Ameryki, western Marka L. Smitha, którego akcja rozgrywa się podczas wojny w Utah w 1857 roku. W filmie wystąpili Taylor Kitsch i Betty Gilpin.

The Mosquito Bowl łączy te wątki w jednym filmie. To adaptacja książki Bissingera z 2022 roku o meczu rozegranym na Guadalcanal w Wigilię Bożego Narodzenia 1944 roku. Zmierzyli się w nim żołnierze piechoty morskiej, którzy wcześniej byli gwiazdami futbolu akademickiego; spotkanie zakończyło się remisem 0:0. Kilka miesięcy później 15 spośród 65 zawodników, którzy wybiegli na boisko, zginęło na Okinawie. Berg napisał scenariusz wspólnie z Markiem L. Smithem, a film wyprodukował z Brianem Grazerem, swoim producentem przy Światłach stadionów. W głównych rolach wystąpili Nicholas Galitzine, Bill Skarsgård, Ray Nicholson i Tom Francis, muzykę skomponował zespół Explosions in the Sky, a sceny bitewne nakręcono w Queensland w Australii. Po premierze na AFI Fest 22 października 2026 roku film trafi do wybranych kin w USA 30 października, a 25 listopada pojawi się na Netfliksie.

Berg na ogół trzyma życie prywatne z dala od mediów. W latach 1993–1998 był mężem Elizabeth Rogers; mają jedno dziecko.

Przed nim Call of Duty, którego premierę Paramount i Activision wyznaczyły na 30 czerwca 2028 roku. Scenariusz Berg pisze wspólnie z Taylorem Sheridanem. To największy projekt reżysera od czasu Battleship: Bitwy o Ziemię, a zarazem film, przy którym twórca nazywający kiedyś gry wojenne odwagą zza klawiatury staje za sterami najsłynniejszej z nich. Podzielone opinie o The Mosquito Bowl pokazują, że po dwudziestu latach jego twórczy sprawdzian pozostaje ten sam: czy film oddający hołd poświęceniu żołnierzy potrafi pokazać jego cenę, nie zamieniając go w plakat.