Peter Segal, reżyser komedii, które zarabiały miliony mimo krytyków

Peter Segal

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	20 kwietnia 1962 New York City, United States
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	50 pierwszych randek, Wykiwać klawisza, Dorwać Smarta
Nagrody	Emmy · Teen Choice

Peter Segal zbudował karierę na filmach, które recenzenci skreślali, a widzowie mimo to tłumnie oglądali. Jak wynika z biografii opublikowanej przez jego studio, jego komedie zarobiły na całym świecie ponad miliard dolarów, choć tylko nieliczne zdobyły uznanie krytyków. Film, który fani najczęściej mu cytują, Tomcio Grubasek, ledwie zwrócił się w kinach, zanim wydanie na kasetach i płytach nie uczyniło z niego kultowej produkcji. Za tym bilansem kryje się pytanie, na które Hollywood nigdy nie znalazło jednoznacznej odpowiedzi: na czym właściwie polega praca reżysera komediowego, kiedy widzów przyciągają do kin przede wszystkim gwiazdy?

Segal odpowiadał na nie po swojemu: stwarzał odpowiednie warunki, a potem usuwał się w cień. „Chemii nie da się nauczyć” — powiedział Moviefone w rocznicowym wywiadzie poświęconym Tomcio Grubasekowi. „Jest, jaka jest — albo ją masz, albo nie”. Reżyserował Chrisa Farleya, Eddiego Murphy’ego, Adama Sandlera, Jacka Nicholsona i Steve’a Carella, a filmy, w których wystąpili, zapamiętano jako ich produkcje.

Zanim Segal trafił do branży filmowej, kino miał w rodzinie. Dorastał w Nowym Jorku, gdzie przyszedł na świat 20 kwietnia 1962 roku, kiedy jego ojciec kierował działem reklamy w MGM. W latach 70. rodzina przeniosła się do Los Angeles. Segal studiował dziennikarstwo telewizyjne i anglistykę na University of Southern California, a karierę rozpoczął od pisania scenariuszy i reżyserowania programów telewizyjnych. Według biografii opublikowanej przez jego studio za tamten okres zdobył osiem nagród Emmy na rynku losangeleskim.

Do branży wprowadził go Tom Arnold. W 1991 roku Segal wyreżyserował i wyprodukował dla HBO program komediowy Arnolda The Naked Truth, a następnie dwa kolejne. Reżyserował też odcinki sitcomu Arnolda The Jackie Thomas Show. Przy obu tych projektach poznał młodego Chrisa Farleya. „Wiedziałem, że jeśli kiedykolwiek dostanę szansę nakręcenia filmu, to bez dwóch zdań będę chciał obsadzić Farleya w głównej roli” — powiedział trzy dekady później.

Jego pełnometrażowym debiutem była kolejna odsłona cudzej serii: Naga broń 33⅓: Ostateczna zniewaga, trzecia część przygód Franka Drebina, granego przez Lesliego Nielsena, która trafiła do kin w 1994 roku. Rok później powstał Tomcio Grubasek — film, którego realizacja omal nie zakończyła się katastrofą. Segal wziął pierwszą wersję scenariusza Bonnie i Terry’ego Turnerów i przesunął akcent na więź między bohaterem Farleya a jego ojcem. Jak sam przyznał, oznaczało to „rozmontowanie samej rzeczy, na którą wcześniej dano zielone światło”. Nie mając gotowego scenariusza, a do tego pracując z gwiazdami, które kursowały między planem w Toronto a nowojorskim Saturday Night Live, przerabiał tekst razem z Fredem Wolfem w dni wolne od zdjęć. Farley, znudzony przerwami między ujęciami, zaczął śpiewać „Fat Guy in a Little Coat”, żeby rozśmieszyć Davida Spade’a, a montażysta Segala kazał mu wrócić na plan i nakręcić tę scenę jeszcze raz.

Film zadebiutował na pierwszym miejscu, zarobił 32,7 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 20 milionów, a prawdziwą publiczność znalazł dopiero na kasetach wideo. W tym samym roku Segal założył własną firmę produkcyjną, Callahan Filmworks, wspólnie ze swoim wieloletnim partnerem producenckim Michaelem Ewingiem. Callahan to również nazwa rodzinnej firmy handlującej częściami samochodowymi, którą bohater Farleya próbuje ocalić.

Kolejne lata pracy dla studiów filmowych uczyniły z niego reżysera, do którego gwiazdy zwracały się, gdy komedia miała przyciągnąć widzów do kin. Gruby i chudszy 2: Rodzina Klumpów zarobił w pierwszy weekend 42,5 miliona dolarów. W 2000 roku był to najlepszy wynik otwarcia w karierze Eddiego Murphy’ego; łączne światowe wpływy filmu wyniosły 166,3 miliona dolarów. W Dwóch gniewnych ludziach Sandler zagrał u boku Jacka Nicholsona, a film zarobił w weekend otwarcia 42,2 miliona dolarów. Część hawajskich plenerów w 50 pierwszych randkach zawdzięczamy Segalowi: uznał, że sceny w kawiarni są „bardzo klaustrofobiczne”, i nalegał, by przenieść je pod gołe niebo, na ranczo Kualoa. Film doczekał się od tamtej pory co najmniej sześciu remake’ów — w Indiach, Japonii, Iranie, Meksyku i Tajlandii. Z kolei Wykiwać klawisza zapewnił Sandlerowi najlepszy weekend otwarcia w karierze: 47,6 miliona dolarów.

Szczytowym osiągnięciem okazało się Dorwać Smarta. Steve Carell wcielił się w Maxwella Smarta, Anne Hathaway zagrała agentkę 99, a Dwayne Johnson i Alan Arkin uzupełnili obsadę pracowników agencji. Film zarobił na całym świecie 230,6 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 80 milionów. Segal uwielbiał jako chłopiec serial Mela Brooksa i Bucka Henry’ego. Jak mówił później, kontynuacja, oparta na scenariuszu napisanym przez samego Carella, była już blisko realizacji, ale zabrakło czasu.

Recenzje przedstawiają inną historię, a Segalowi nigdy nie udało się odmienić tego obrazu. David Ansen z „Newsweeka” podsumował jego pracę przy Dorwać Smarta jako „specjalizację w komedii bez choćby śladu poczucia humoru”. James Garner, który wystąpił z Jackiem Lemmonem w Obywatele prezydenci, posunął się w swoich wspomnieniach jeszcze dalej, nazywając Segala „samozwańczym geniuszem, który nie odróżniał własnego tyłka od drugiej bazy”. Wykiwać klawisza ma w serwisie Rotten Tomatoes 31 procent pozytywnych recenzji, podczas gdy widzowie ankietowani przez CinemaScore ocenili film na A-minus. Krytycy traktowali te filmy jak osobiste wypowiedzi reżysera i uznawali je za bezosobowe; publiczność widziała w nich popisy gwiazd i uważała je za sprawdzoną rozrywkę. Taka bezosobowość ma jednak swoją cenę: najlepszy film Segala wciąż pamięta się jako film Farleya, nie Segala. Studia, które nadal powierzały mu kolejne projekty, najwyraźniej właśnie tego od niego oczekiwały.

Model kinowy, który wyniósł go na szczyt, od lat traci na znaczeniu. Legendy ringu, w których Sylvester Stallone i Robert De Niro wcielili się w starzejących się rywali stających do walki w 2013 roku, zarobiły na całym świecie 45 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 40 milionów. Teraz albo nigdy z Jennifer Lopez w 2018 roku przyniosło 72 miliony dolarów. Premiera Mój przyjaciel szpieg, w którym Dave Bautista gra agenta CIA przechytrzonego przez dziewięciolatkę, była kilkakrotnie przesuwana przez STX, aż pandemia zamknęła kina. W kwietniu 2020 roku prawa do filmu kupił Amazon, a w czerwcu udostępnił go w Prime Video. W listopadzie „Variety” uznało go za trzeci najchętniej oglądany do tej pory w tym roku film, który trafił bezpośrednio do streamingu.

W międzyczasie Segal zastąpił Kyle’a Patricka Alvareza na stanowisku reżysera Heels, dramatu Michaela Waldrona o zawodowym wrestlingu dla stacji Starz. Wyreżyserował kilka odcinków, zanim w 2023 roku stacja skasowała serial. Kontynuacja Mój przyjaciel szpieg również trafiła od razu do streamingu. Mój przyjaciel szpieg – Wieczne miasto, do którego scenariusz Segal napisał wspólnie z Jonem i Erichem Hoeberami, a część zdjęć nakręcił w Wenecji, zadebiutował w Prime Video 18 lipca 2024 roku. Krytycy ocenili film jeszcze surowiej — w serwisie Rotten Tomatoes zdobył 23 procent pozytywnych recenzji — a Segal pojawił się w epizodycznej roli rozsierdzonego piekarza, podpisany jako Pete Segal.

Od premiery Mój przyjaciel szpieg – Wieczne miasto nie zapowiedziano żadnego nowego filmu pełnometrażowego Segala. Zamiast tego nadeszła rocznica. Wydanie Tomcia Grubaska w 4K, które ukazało się w marcu 2025 roku, ponownie wciągnęło reżysera w wir wywiadów na temat filmu, który kiedyś ledwie zwrócił koszty, a dziś sprzedaje się jako edycja kolekcjonerska. Cokolwiek Segal wyreżyseruje następnie, trafi na rynek, na którym komedie ze średnim budżetem niemal całkowicie przeniosły się do streamingu — tak samo jak Mój przyjaciel szpieg, który właśnie dzięki temu dostał drugie życie.

Najważniejsze filmy

Tagi: reżyserzy, Adam Sandler, Chris Farley, Peter Segal, Tomcio Grubasek, 50 pierwszych randek

Wyróżnione wiadomości — Peter Segal

Filmy

Mój przyjaciel szpieg – Wieczne miasto nie wie, do kogo mówi, i broni się tylko duetem bohaterów

Powiązane osoby

Jason Segel

Seth Rogen

Greta Gerwig

Tom Cruise

Sam Mendes

Eugenio Derbez