Patrick Hughes, reżyser który swoim nowym filmem pobił rekordy Netflixa

Patrick Hughes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	13 maja 1978 Melbourne, Australia
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	Bodyguard Zawodowiec, Maszyna do zabijania, Niezniszczalni 3
Nagrody	Nagroda Główna Tropfest · Nagroda CinEuphoria, Najlepszy Krótkometraż · Nominacja do Nagrody AFI, Najlepszy Montaż w Filmie Niepełnometrażowym · Nominacja do Nagrody AACTA, Najlepszy Oryginalny Scenariusz

Każdy reżyser, który spędza dekadę na terenie franczyz, zostaje gdzieś sklasyfikowany. Stajesz się osobą, do której studia dzwonią, gdy potrzebują solidnego, komercyjnego produktu, a nie tą, którą wołają, gdy mają coś, w co naprawdę wierzą. Patrick Hughes większość lat 2010. spędził na zawieraniu z Hollywood takiego układu i wywiązywaniu się z niego. Bodyguard Zawodowiec utrzymywał się na pierwszym miejscu na świecie przez trzy kolejne tygodnie. Sequel zarobił 70 milionów dolarów. Żadne z tych osiągnięć nie sprawiło, że krytycy nagle zainteresowali się tym, co Hughes zrobi dalej. Machina Wojny zmusiła ich do przewartościowania.

Punkt wyjścia jest skromniejszy, niż większość ludzi sądzi. Urodzony w Melbourne w 1978 roku i wykształcony w Victorian College of the Arts, Hughes zdobywał szlify, kręcąc krótkie metraże i jednocześnie budując portfolio reżysera reklam. Jego krótkometrażówka The Lighter z 2001 roku – trzyminutowa czarna komedia o kierowcy, który na próżno próbuje zapalić papierosa – zdobyła Grand Prix Tropfest, najważniejszej nagrody na australijskim festiwalu filmów krótkich. Potem przyszedł Signs (2008), bardziej dynamiczny film akcji, który otrzymał CinEuphoria Award dla Najlepszego Krótkiego Metrażu. Sylvester Stallone go obejrzał, zadzwonił do Hughesa i zaproponował mu Niezniszczalnych 3.

Zatrudnienie przez jedną z ikonicznych gwiazd akcji Hollywood do wyreżyserowania trzeciej części franczyzy, która już udowodniła swoją komercyjną wartość, to jednocześnie szansa i swoisty wyrok: dostajesz budżet, ale tracisz część kontroli autorskiej. Niezniszczalni 3 (2014) zgromadzili obsadę, w której znaleźli się Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger i Mel Gibson jako czarny charakter, i dostarczyli dokładnie to, czego wymagała franczyza. Krytycy pozostali obojętni – 32 procent na Rotten Tomatoes – ale film zarobił 214 milionów dolarów na całym świecie, co wystarczyło, by potwierdzić, że Hughes potrafi zarządzać skalą.

Bodyguard Zawodowiec (2017) poszedł dalej. Ryan Reynolds i Samuel L. Jackson w filmie drogi połączonym z komedią akcji o zhańbionym bodyguardzie eskortującym płatnego mordercę do Hagi – koncept brzmi jak tuzin innych rzeczy, ale wykonanie było na tyle ostre, że film utrzymał się na pierwszym miejscu na świecie przez trzy tygodnie. 176 milionów dolarów w globalnym box office. 44 procent na Rotten Tomatoes. Krytyczna matematyka i komercyjna matematyka wskazywały w zupełnie przeciwnych kierunkach, a kariera Hughesa osiadła w przestrzeni między nimi.

Sequel, Żona Bodyguarda Zawodowca (2021), rozszerzył obsadę o Salmę Hayek i Morgana Freemana i przyniósł znacznie gorsze wyniki: 70 milionów dolarów na całym świecie i 26 procent na Rotten Tomatoes. Facet z terytorium wroga (2022), film Netflixa łączący Kevina Harta z Woodym Harrelsonem w opartej na pomyłce tożsamości fabule, wylądował na 23 procentach. Krytyczna narracja o Hughesie stała się samospełniającą się przepowiednią: jeśli spodziewałeś się rzemieślniczej, jednorazowej roboty franczyzowej, to w zasadzie tyle znajdowałeś.

To, co umykało krytyce – lub co wolała pomijać – to fakt, że Hughes przez cały ten czas budował coś równoległego. W 2021 roku współzałożył Huge Film z producentem Gregiem McLeanem i swoim stałym kreatywnym partnerem Jamesem Beaufortem. Intencją było rozwijanie projektów, w które Hughes byłby autorsko zaangażowany od najwcześniejszego etapu: nie wynajęty reżyser sprowadzony do realizacji cudzego pomysłu.

Machina Wojny była tego efektem. Współnapisany z Beaufortem i wyprodukowany przez Huge Film film, w którym Alan Ritchson wciela się w wojskowego specjalistę napotykającego pozaziemską maszynę do zabijania podczas ćwiczeń Rangersów w Kolorado. Hughes sfilmował sekwencje spotkania z obcym jak horror – wykorzystując napięcie i atmosferę grozy, zamiast typowego dla podobnych konceptów przesytu efektami CGI. Netflix wypuścił film na całym świecie w marcu 2026 roku. W ciągu 91 dni osiągnął 147 milionów wyświetleń, stając się najchętniej oglądanym filmem Netflixa w pierwszej połowie roku i dziesiątym najchętniej oglądanym w historii platformy w tamtym czasie. Odbiór krytyczny był wyraźnie cieplejszy niż wszystko, co Hughes otrzymywał przez dekadę: 66 procent na Rotten Tomatoes.

Sequel, rzekomo zatytułowany War Machines, jest potwierdzony w rozwoju w Netflixie, z Hughesem i Ritchsonem powracającymi. Równocześnie Hughes rozpoczął zdjęcia do biografii o Navy SEALu i odznaczonym Medalem Honoru Kongresu Mikem Thorntonie dla Amazon MGM – filmu produkowanego przez Stallone’a i kręconego w Queensland – stanie, w którym Hughes dorastał, obserwując australijski przemysł filmowy, który ostatecznie opuścił, by pracować w Hollywood.

Reżyser, który zaczynał od trzyminutowego krótkiego metrażu nagrodzonego na Tropfest, ma teraz w produkcji jednocześnie dwa duże projekty. Układ, jaki zawarł z franczyzową machiną, okazał się mieć klauzulę, którą napisał sam.

Tagi: reżyserzy, Ryan Reynolds, Alan Ritchson, Patrick Hughes, Ochroniarz zabójcy, Red Hill