Xabi Alonso, trener, który uczynił Leverkusen niepokonanym, a teraz musi przekonać Chelsea

Xabi Alonso

Photo: DONOSTIA KULTURA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 listopada 1981 Tolosa
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	Liga Mistrzów · DFB-Pokal 2024
Nagrody indywidualne	Złoty Medal Królewskiego Orderu Zasługi w Sporcie · Lan Onari

Przez całą karierę piłkarską Xabi Alonso słyszał, czego nie potrafi. Jako pomocnik nie umiał biegać — twierdzili ci, którzy mierzyli pracę w kilometrach. Jako młody trener nie był w stanie niczego wygrać poza małym, cierpliwie budowanym klubem — mówili ci, którzy obserwowali, jak jego kadencja w Realu Madryt rozpada się po nieco ponad siedmiu miesiącach. Za każdym razem odpowiedź przychodziła z tego samego źródła: umiejętności odczytania sytuacji na boisku o sekundę wcześniej niż inni oraz uporu, by wokół tej sekundy zbudować zespół.

W Chelsea trudno opisać, na czym polega jego wyzwanie. Trafił do klubu, który wydał ogromne pieniądze, ale nie zdołał stworzyć zgranego zespołu, a trenerów zmieniał szybciej niż jakikolwiek rywal w Premier League. Pierwsze tygodnie w zachodnim Londynie przyniosły efektowne zwycięstwo, porażkę w derbach, remis i dotkliwą przegraną. W każdym meczu ligowym jego drużyna straciła co najmniej dwie bramki. Człowiek, który kiedyś zbudował zespół niemal niezdolny do porażki, zastanawia się teraz, jak nauczyć piłkarzy, by nie tracili boiskowego ustawienia.

Xabier Alonso Olano urodził się w Tolosa, miejscowości w baskijskiej prowincji Gipuzkoa, i dorastał w rodzinie związanej z futbolem. Jego ojciec, Periko Alonso, był pomocnikiem, który zdobywał mistrzowskie tytuły z Real Sociedad, a później grał w Barcelonie. Baskijska kultura piłkarska, w której wychował się Xabi, była wspólnotowa i praktyczna, bliższa spółdzielni niż systemowi gwiazd znanemu z Madrytu czy Barcelony. Nauczyła go patrzeć na drużynę jak na strukturę, zanim jeszcze zobaczył w niej zbiór talentów.

Przeszedł przez akademię Real Sociedad, odbył ważne wypożyczenie do Eibar, a następnie wrócił do San Sebastián, gdzie został mózgiem zespołu, który rzucił wyzwanie Realowi Madryt i w sezonie 2002–03 zajął drugie miejsce w La Liga. Grał w innym tempie niż otaczający go zawodnicy: przy piłce zachowywał spokój, w głowie działał błyskawicznie i nieustannie szukał długiego, diagonalnego podania, które zamieniało pozycję obronną w ofensywną.

Liverpool pozyskał go w 2004 roku za 10,7 miliona funtów, a Rafael Benítez oparł na nim rozegranie zespołu. W ciągu roku Alonso stał się uczestnikiem jednego z najbardziej niezwykłych wieczorów w historii europejskiego futbolu. W finale Ligi Mistrzów w Stambule Liverpool przegrywał z AC Milan 0:3 do przerwy. Po wznowieniu gry szybko strzelił dwa gole, a gdy Liverpool wywalczył rzut karny, do piłki podszedł Alonso. Dida obronił jego strzał, ale Hiszpan dopadł do odbitej piłki i trafił do siatki, doprowadzając do remisu 3:3. Liverpool wygrał serię rzutów karnych. Rok później Alonso zdobył Puchar Anglii, a finał kończył z kontuzją kostki.

W 2009 roku kupił go Real Madryt. Przez pięć sezonów Alonso był metronomem zespołu stworzonego z myślą o szybkiej grze. Ustawiony przed obroną obok Sami Khediry, otwierał podaniami przestrzeń, w którą wbiegali Cristiano Ronaldo i Karim Benzema. W 2011 roku zdobył Puchar Króla, a w sezonie 2011–12 mistrzostwo La Liga — wtedy Real zakończył rozgrywki ze 100 punktami. W 2014 roku klub wreszcie sięgnął po dziesiąty Puchar Europy, ale Alonso opuścił finał w Lizbonie. Żółta kartka za wślizg na Bastianie Schweinsteigerze w półfinale z Bayernem oznaczała zawieszenie.

Tego lata dołączył do Bayernu Monachium, gdzie Pep Guardiola przebudował część środka pola, wykorzystując zakres podań Alonso. W ciągu trzech sezonów zdobył trzy tytuły mistrza Bundesligi, a w 2017 roku zakończył karierę. Lata spędzone pod wodzą Guardioli miały znaczenie nie tylko ze względu na trofea: Alonso przyglądał się wtedy, jak trener organizuje tydzień pracy, kadrę i cały zestaw założeń.

W reprezentacji Hiszpanii rozegrał 114 spotkań i był częścią drużyny, która zdobyła mistrzostwo Europy w 2008 roku, mistrzostwo świata w Republice Południowej Afryki w 2010 roku oraz ponownie mistrzostwo Europy w 2012 roku. Podczas Euro 2012 uczcił setny występ w kadrze, strzelając oba gole w ćwierćfinałowym zwycięstwie 2:0 nad Francją. Krytyka, która towarzyszyła mu w tamtym okresie — zarzuty o brak mobilności — mówiła więcej o tym, jak oceniano jego pozycję, niż o tym, co faktycznie robił. Przemieszczał piłkę tak, by sam nie musiał biegać, a ówczesne statystyki nie miały rubryki, która potrafiłaby to ująć.

Karierę trenerską rozpoczął od skromnych wyzwań. W 2018 roku objął drużynę Realu Madryt do lat 14, a w 2019 roku wrócił w rodzinne strony, by poprowadzić Real Sociedad B. W maju 2021 roku jego rezerwy pokonały Algeciras w barażach o awans do drugiej ligi — to rzadkie osiągnięcie zespołu B w Hiszpanii. W październiku 2022 roku Bayer Leverkusen zatrudnił go, gdy po ośmiu kolejkach zespół zajmował przedostatnie miejsce w Bundeslidze. Alonso poprowadził go do szóstej lokaty i półfinału Ligi Europy, w którym Leverkusen przegrało z Romą José Mourinho różnicą jednej bramki w dwumeczu.

Kolejny sezon stał się punktem odniesienia dla całego futbolu. Leverkusen po raz pierwszy w historii klubu zdobyło mistrzostwo Bundesligi, przerywając serię jedenastu kolejnych tytułów Bayernu Monachium. Zespół dokonał tego bez porażki w lidze: odniósł 28 zwycięstw, zanotował sześć remisów i zdobył 90 punktów. Tytuł przypieczętował w kwietniu, wygrywając 5:0 z Werderem Brema, a następnie sięgnął po Puchar Niemiec (DFB-Pokal), kompletując krajowy dublet. Drużyny Alonso grały w oparciu o posiadanie piłki, przeplatane nagłymi, pionowymi atakami. Ich fundamentami byli wahadłowi, elastyczna trójka obrońców i pomocnicy potrafiący grać do przodu pod presją. Z czasem wyrobiły sobie też nawyk zdobywania późnych bramek, które zamieniały remisy w zwycięstwa. Seria bez porażki dobiegła do 51 meczów we wszystkich rozgrywkach, zanim przerwała ją porażka 0:3 z Atalantą w finale Ligi Europy w Dublinie. Tego lata Leverkusen zdobyło także Superpuchar Niemiec, w kolejnym sezonie zajęło drugie miejsce za Bayernem, a w maju 2025 roku Alonso ogłosił, że odejdzie z klubu.

Następny krok był łatwy do przewidzenia. W maju 2025 roku Real Madryt zatrudnił go w miejsce Carlo Ancelottiego, a Alonso rozpoczął pracę w czerwcu, przed Klubowymi Mistrzostwami Świata w Stanach Zjednoczonych. Jego Real zremisował z Al-Hilal, pokonał Pachucę i awansował do półfinału, w którym Paris Saint-Germain wygrało 4:0. Sezon 2025–26 zaczął się dobrze: 13 zwycięstw w pierwszych 14 meczach i wygrana 2:1 z Barceloną w El Clásico na Bernabéu. To samo El Clásico przyniosło jednak obraz, który miał zdefiniować jego kadencję: Vinícius Júnior, zmieniony w drugiej połowie, schodził z boiska, otwarcie protestując.

Wyniki pogorszyły się zimą. Real przegrał 2:5 derby z Atlético Madryt, a potem u siebie uległ Celcie Vigo. W styczniu 2026 roku przegrał 2:3 z Barceloną finał Superpucharu Hiszpanii rozegrany w Arabii Saudyjskiej, a następnego dnia klub ogłosił, że Alonso odchodzi za porozumieniem stron, zaledwie 233 dni po objęciu stanowiska. Media w Hiszpanii i Anglii opisywały napięcia w relacjach z czołowymi zawodnikami, między innymi z Viníciusem i Federico Valverde. Zastąpił go Álvaro Arbeloa, jego były kolega z Liverpoolu i Realu Madryt. Większość obserwatorów wyciągnęła z tego taki wniosek: metoda, która odmieniła klub spragniony planu, nie sprawdziła się w miejscu przekonanym, że plan już ma.

Nie pozostał bez pracy na długo. Chelsea również miała za sobą burzliwy sezon. Enzo Maresca odszedł w styczniu, jego następca Liam Rosenior został zwolniony w kwietniu po pięciu kolejnych porażkach ligowych, a zespół zakończył rozgrywki na dziewiątym miejscu, po czym przegrał finał Pucharu Anglii z Manchesterem City. 17 maja 2026 roku Chelsea ogłosiła, że Alonso obejmie funkcję trenera na podstawie czteroletniego kontraktu obowiązującego od lipca. Było to piąte stałe powołanie na to stanowisko za rządów obecnych właścicieli klubu. „W kadrze jest mnóstwo talentu, a ten klub ma ogromny potencjał” — powiedział po przyjściu. „Teraz liczą się ciężka praca, budowanie właściwej kultury i zdobywanie trofeów”.

Początek był czystą rozrywką. W pierwszym meczu Alonso, 24 sierpnia na Craven Cottage, João Pedro strzelił gola już po 31 sekundach — najszybszego w pierwszej kolejce sezonu w historii Premier League. Morgan Rogers, letni nabytek z Aston Villi, zdobył bramkę w debiucie, a Chelsea wygrała 3:2 z Fulham prowadzonym przez Arbeloę. 6 września Chelsea objęła prowadzenie w meczu z Arsenalem po golu Rogersa, ale przegrała 1:2. Była to pierwsza porażka Alonso w roli trenera. Potem przyszedł remis 2:2 z Hull, a 18 września Brentford pokonało Chelsea 3:0 w derbach zachodniego Londynu, obnażając jednocześnie wszystkie słabości defensywy.

Alonso zareagował bez ogródek. „Na ten moment brakuje nam regularności, by rywalizować przez całe spotkanie” — powiedział. „Chodzi o wszystko. Chodzi o mentalność”. Po remisie z Hull mówił, że ma nadzieję, iż jego drużyna będzie potrafiła rozgrywać więcej nudnych meczów. To nietypowe życzenie trenera, którego zespoły słyną z kontroli nad grą.

Właśnie na tym polega jego prawdziwe zadanie. W Leverkusen przejął kadrę, która potrzebowała planu, i zawodników gotowych w niego uwierzyć. W Madrycie spotkał piłkarzy, którzy wygrali już wszystko i nie widzieli powodu, by cokolwiek zmieniać. Chelsea znajduje się gdzieś pomiędzy: ma młody, kosztowny zespół bez wyraźnej tożsamości oraz właścicieli, którzy częściej zmieniali trenerów niż własną strategię. Alonso wnosi to, co definiowało go jako piłkarza — umiejętność takiego organizowania przestrzeni, by to piłka wykonywała pracę. Teraz potrzebuje czasu, a Chelsea rzadko dawała go komukolwiek.

Trzytygodniowa przerwa reprezentacyjna po porażce z Brentford dała mu pierwszą prawdziwą okazję do pracy z zespołem poza rytmem wyznaczanym przez terminarz. Najbliższe miesiące pokażą, czy architekt niepokonanego sezonu potrafi zbudować drugą strukturę w trudniejszym miejscu i czy klub, który tak często zmieniał trenerów, pozwoli któremuś z nich dokończyć pracę.

Tagi: sport, athletes, premier league, Real Madrid, liverpool, Xabi Alonso, chelsea, pep guardiola, trenerzy piłkarscy