Takanori Nishikawa, japoński piosenkarz, który stanął do pojedynku z własnym alter ego

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	19 września 1970 Hikone, Shiga, Japonia
Zawód	Piosenkarz, autor tekstów i aktor głosowy
Nagrody	Nagroda za Osiągnięcia Kulturalne Prefektury Shiga · Nagroda Mieszkańców Miasta Yasu (honorowa)

Pewnego wieczoru w hongkońskiej hali AsiaWorld-Expo Takanori Nishikawa wystąpił jako główna gwiazda koncertu, w którym jedynym pozostałym artystą był… on sam. Wydarzenie zatytułowano Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: po jednej stronie piosenkarz występujący pod własnym nazwiskiem, po drugiej — sceniczne alter ego, pod którym Japonia zna go od trzech dekad. Ten żart odsłania prawdziwy problem. Przez połowę kariery Nishikawa próbował udowodnić, że jest kimś więcej niż swoją sceniczną postacią, ale publiczność wciąż wybiera właśnie ją.

Niewiele postaci japońskiego popu tak otwarcie nosi się ze swoją przeszłością. T.M.Revolution to skrót od „Takanori Makes Revolution” — nazwa nawiązująca do synthpopowego zespołu TM Network — i znak rozpoznawczy serii dynamicznych, jasnych brzmieniowo singli z pogranicza dance i rocka, piosenek do anime oraz scenicznego wizerunku: czarnego winylowego kostiumu z HOT LIMIT, który widzowie rozpoznają w kilka sekund. Pod własnym nazwiskiem współtworzy teksty, dobiera współpracowników i przedstawia się jako czynny zawodowo piosenkarz, a nie postać w kostiumie.

Nishikawa urodził się 19 września 1970 roku w Hikone, w prefekturze Shiga. Dorastał w pobliskim Yasu, w rodzinie urzędników państwowych, w której nikt nie zajmował się muzyką. Zachodni pop odkrył dzięki radiu, w gimnazjum śpiewał w zespole coverowym, a liceum Yasu opuścił bez dyplomu po kolejnych konfliktach z nauczycielami o zespół i długie włosy. W szkole muzycznej w Osace poznał muzyków Luis-Mary, zespołu visual kei, w którym śpiewał pod pseudonimem Haine. Grupa podpisała kontrakt z dużą wytwórnią w 1991 roku, a w 1993 się rozpadła.

Droga powrotna wiodła przez klawiszowca i producenta Daisuke Asakurę, który wykorzystał głos Nishikawy w swoim singlu BLACK OR WHITE? z 1995 roku, a następnie stworzył wokół niego solowy projekt. T.M.Revolution zadebiutował 13 maja 1996 roku singlem Dokusai -monopolize-. Jeszcze w tym samym roku HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ stał się piosenką końcową anime Rurouni Kenshin — pierwszą z serii powiązań z anime, które miały zdefiniować dalszą karierę artysty. HIGH PRESSURE sprzedał się w 1997 roku w około 800 tysiącach egzemplarzy, WHITE BREATH przekroczył milion i przyniósł Nishikawie pierwsze pierwsze miejsce na liście Oriconu, album triple joker rozszedł się w około dwóch milionach egzemplarzy, a wydany w czerwcu 1998 roku HOT LIMIT został jego drugim numerem jeden. W obu latach piosenkarz występował w programie NHK Kōhaku Uta Gassen, a w 1999 roku zagrał dwa koncerty w Tokyo Dome.

Potem spróbował wyłączyć sceniczną postać. W 1999 roku ogłosił koniec T.M.Revolution i wraz z Asakurą powołał do życia duet the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D; w kwietniu 2000 roku wrócił jednak do dawnej nazwy. W 2002 roku zaczął samodzielnie produkować swoją muzykę — w tym samym roku reżyser Mitsuo Fukuda poprosił go o nagranie pierwszej piosenki otwierającej Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE dotarł na drugie miejsce listy Oriconu, a ignited, napisany do kontynuacji, Mobile Suit Gundam SEED Destiny, w 2004 roku ponownie dał mu pierwsze miejsce. Nishikawa użyczał też głosu pilotom w obu seriach, między innymi Heine Westenflussowi, którego imię nawiązywało do jego dawnego pseudonimu w Luis-Mary. Dzięki Gundamowi w 2003 roku wystąpił na konwencie Otakon w Baltimore, debiutując w Ameryce Północnej, a w 2005 roku założył rockowy zespół abingdon boys school, który w 2009 roku koncertował w Europie.

W rodzinnym regionie przyjął rolę społeczną, na którą decyduje się niewielu piosenkarzy popowych. W 2008 roku Shiga mianowała go swoim pierwszym ambasadorem turystyki regionalnej Furusato, a rok później zainaugurował Inazuma Rock Fes nad brzegiem jeziora Biwa w Kusatsu — pierwszy duży festiwal muzyczny pod gołym niebem w prefekturze, organizowany co roku od tamtej pory. W 2013 roku wraz z Nana Mizuki zaśpiewał Preserved Roses i Kakumei Dualism do anime Valvrave the Liberator, a na scenie przewodził japońskim inscenizacjom musicali How to Succeed in Business Without Really Trying i Rock of Ages.

Drugą tożsamość ogłosił w dniu swoich 47. urodzin. 19 września 2017 roku wydał BIRI x BIRI z Shutą Sueyoshim z AAA, tym razem jako Takanori Nishikawa. Od 2018 roku własne nazwisko stało się jego głównym szyldem: w 2019 roku ukazał się album SINGularity, a REAL×EYEZ, nagrany z J z LUNA SEA, został piosenką przewodnią serialu Kamen Rider Zero-One. W grudniu 2021 roku Nishikawa został japońskim głosem Aratakiego Itto w grze Genshin Impact. Solowy projekt doczekał się własnego przeboju w styczniu 2024 roku, gdy FREEDOM, napisany i wyprodukowany przez Tetsuya Komuro, a podpisany jako Takanori Nishikawa with t.komuro, został piosenką przewodnią filmu Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. Film ustanowił rekord wpływów wśród kinowych produkcji z serii Gundam, a utwór przez dwa tygodnie zajmował pierwsze miejsce na cotygodniowej cyfrowej liście singli Oriconu. Trzeci album wydany pod własnym nazwiskiem, SINGularity III -VOYAGE-, ukazał się w marcu 2025 roku.

Sukces ten pokazuje również ograniczenia takiego układu. Większość utworów T.M.Revolution, które publiczność wciąż śpiewa, napisał tekściarz Akio Inoue, a skomponował i zaaranżował Asakura. Solowy projekt był więc wspólnym przedsięwzięciem, w którym Nishikawa wnosił głos, wizerunek i odwagę. Obieg anime, który pomógł mu odzyskać popularność w latach 2000., stał się zarazem jego ograniczeniem: niemal każdy z ostatnich singli — od Ignis do Fire Force z lutego 2026 roku po najnowszy utwór do serialu o robotach — pojawia się w związku z konkretną serią. Poza tym światem większość słuchaczy wciąż kojarzy go przede wszystkim z piosenką z 1998 roku i winylowym kostiumem. Próba porzucenia scenicznego alter ego w 1999 roku trwała mniej więcej rok, a 27 lat później to alter ego wciąż przyciąga większą publiczność. Nishikawa postanowił więc rozegrać tę rywalizację na oczach wszystkich.

Rok 30-lecia kariery zamienił ten podział w cały program wydarzeń. Koncert w Hongkongu odbył się 10 stycznia 2026 roku. 10 lipca T.M.Revolution wykonał HOT LIMIT na kanale YouTube THE FIRST TAKE, w odtworzonym na nowo kostiumie; nagranie przekroczyło dziesięć milionów wyświetleń w trzy dni — szybciej niż jakikolwiek inny film w historii kanału. Nishikawa wykorzystał tę okazję, by wymienić z nazwiska i podziękować Asakurze oraz Inoue. Od lipca odbywa dwie trasy przypominające o T.M.Revolution, a równocześnie koncertuje w salach Zepp pod własnym nazwiskiem z programem REWIND of VOYAGE trAnsIt, który 29 października dotrze do Zepp DiverCity Tokyo. We wrześniu założony przez niego festiwal powrócił do Kusatsu pod nową nazwą FEST. INAZUMA, a 4 października ukazał się utwór 残響≠ブラスター, napisany wspólnie z TeddyLoidem i wykorzystany jako piosenka otwierająca anime o robotach Dandivine wytwórni Good Smile Company.

Nishikawa był mężem Yumi Yoshimury z duetu Puffy w latach 1999–2002, a w sierpniu 2020 roku poślubił kobietę spoza branży rozrywkowej. Za osiągnięcia kulturalne w roku fiskalnym 2020 otrzymał nagrodę prefektury Shiga, a w listopadzie 2024 roku Yasu, miasto, w którym dorastał, przyznało mu honorowe obywatelstwo.

Kolejne wydarzenia są już zaplanowane. Koncert z Hongkongu ukaże się na Blu-ray i DVD 2 grudnia, trasy przypominające o T.M.Revolution potrwają do 2027 roku, a 19 grudnia Nishikawa weźmie udział w spotkaniu poświęconym kampanii turystycznej prefektury Shiga podczas targów zamkowych Oshiro Expo w Jokohamie. Na hongkońskim plakacie pytano, kto wygra. Po trzydziestu latach Nishikawa zdaje się uważać, że żaden z nich nie musi przegrać.