Takayuki Yamada: amant z Densha Otoko, który od lat rozbiera na części własny wizerunek

Takayuki Yamada

Photo: May S. Young from Metro NYC, United States / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 października 1983 Naha, Okinawa, Japonia
Zawód	Aktor
Znany z	Wyspa psów, Narzeczona dla kota, 13 Zabójców
Nagrody	Nagroda Elan d'Or dla debiutanta roku · Nagroda Television Drama Academy dla najlepszego aktora, Socrates in Love · Nagroda Television Drama Academy dla najlepszego aktora, Into the White Night · Nagroda Star Asia Rising Star New York Asian Film Festival · Nagroda Festiwalu Filmowego w Jokohamie dla najlepszego aktora drugoplanowego

W pewnym momencie Takayuki Yamada uznał, że twarz, dzięki której zdobył sławę, jest problemem do rozwiązania. Jako nastolatek był na tyle ładny, że łowca talentów wziął go za dziewczynę. Tak bardzo mu się to nie podobało, że okładał się po policzkach, licząc, że dzięki temu zapuści gęstszy zarost. Broda w końcu urosła. Pojawiła się też cała seria ról, które zdawały się stworzone po to, by pogrzebać chłopaka, w którym najpierw zakochała się japońska telewizja: król chuliganów, lichwiarz, ninja, producent filmów pornograficznych, a także — i to nie raz — próżny, zagubiony aktor o nazwisku Takayuki Yamada. Jego kariera wciąż stawia pytanie: ile ze swojej gwiazdorskiej aury może oddać, a mimo to pozostać powodem, dla którego widzowie naciskają przycisk odtwarzania?

Urodził się w Naha na Okinawie jako najmłodsze z trojga dzieci, a dorastał w Satsumasendai w prefekturze Kagoshima, gdzie jego rodzice prowadzili kawiarnię. Dwie starsze siostry pozowały do zdjęć dla magazynów młodzieżowych. To właśnie podczas zakupów z nimi, w okolicach Laforet w Harajuku, wypatrzył go łowca talentów. W ostatniej klasie gimnazjum rodzina przeniosła się do Tokio, a Yamada nie poszedł później do liceum.

Na ekranie zadebiutował w 1999 roku w serialu Psychometrer Eiji 2, ale przełom przyniosły mu castingi do głównych ról. W Water Boys zagrał ucznia, który namawia kolegów z klasy do pływania synchronicznego; w Socrates in Love — pierwszą miłość umierającej dziewczyny, pogrążoną w żałobie po jej stracie. Obie role uczyniły z niego domyślnego wrażliwego młodzieńca japońskiej telewizji. W 2004 roku otrzymał nagrodę dla debiutanta Elan d’Or, został pierwszą twarzą sprywatyzowanego właśnie Tokyo Metro, a następnie po raz pierwszy zagrał główną rolę w filmie — Densha Otoko, opowieści o nieśmiałym otaku, któremu internetowe forum pomaga w miłosnych podbojach. Film znalazł się wśród piętnastu największych japońskich hitów kinowych 2005 roku. Rok później kryminalna opowieść Into the White Night pokazała jego chłodniejsze oblicze. Za tę rolę, podobnie jak wcześniej za Socrates in Love, otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora na gali Television Drama Academy Awards.

Potem zapuścił włosy. W 2007 roku Takashi Miike obsadził go w roli Tamao Serizawy, przywódcy rywalizującego gangu w filmie Crows Zero, a długowłosy, zarośnięty Yamada już z nami pozostał. Był jedynym aktorem przed trzydziestką wśród nominowanych do nagrody Blue Ribbon dla najlepszego aktora drugoplanowego w tamtym roku. W 2010 roku Miike zabrał go na festiwal w Wenecji, gdzie o nagrody walczył film 13 Zabójców, a w 2011 roku New York Asian Film Festival jako pierwszemu Japończykowi przyznał mu nagrodę Star Asia Rising Star.

W Japonii przełomową rolą okazał się Kaoru Ushijima, pozbawiony emocji lichwiarz z serialu Ushijima the Loan Shark. Yamada wcielał się w niego przez kolejne sezony telewizyjne i w czterech filmach powstałych w latach 2010–2016. W tym samym czasie narodził się żart, który zdefiniował następną dekadę jego kariery. Gdy reżyser komediowy Yuichi Fukuda szukał gwiazdy do The Brave Yoshihiko, niskobudżetowej, nocnej parodii Dragon Quest dla TV Tokyo, pominął agencję i napisał bezpośrednio do Yamady. Jak wspominał Fukuda, odpowiedź przyszła w ciągu kilku minut: jeśli to praca, którą chciałby podjąć, nie miało znaczenia ani która stacja ją pokaże, ani pora emisji. W 2013 roku Yokohama Film Festival przyznał mu nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego za role w filmach The Samurai That Night, The Floating Castle i Lesson of the Evil — w tych samych latach, gdy wcielał się w bohatera biegającego po kartonowym lochu.

Potem żart obrócił się przeciwko niemu samemu. Z reżyserem Nobuhiro Yamashitą nakręcił mockumentalne produkcje telewizyjne, w których „Takayuki Yamada” włóczy się po robotniczej dzielnicy Tokio, szukając sensu życia, a w Takayuki Yamada at Cannes Film Festival kombinuje, jak dostać się z samofinansowanym filmem do Cannes. Za kamerą jego ambicje były jednak jak najbardziej realne. Był producentem wykonawczym serialu internetowego Saint Young Men, wyprodukował film Yamashity Hard-Core, w którym również zagrał, wyprodukował Day and Night, a także współreżyserował Zokki z Naoto Takenaką i Takumim Saitoh.

Najszerszą publiczność zdobył dzięki serialowi Netfliksa Nagi reżyser, w którym zagrał Toru Muranishiego, reżysera filmów dla dorosłych, który w latach 80. wywrócił do góry nogami japoński przemysł pornograficzny. Zagraniczni recenzenci chwalili jego kreację; serwis Thrillist uznał, że w drugim sezonie aktor jest znakomity. Japońscy krytycy mieli większy problem z tym, czemu ta rola służyła. Masae Ido w tekście dla Gendai Business argumentowała, że serial przedstawia Muranishiego jako wyzwoliciela seksualnego, choć jego publiczne wypowiedzi temu przeczą. Z kolei Iku Okada z Newsweek Japan pisała, że kampania reklamowa upiększa obraz branży z czasów, gdy wyzysk był w niej na porządku dziennym. W serialu pokazano też Kaoru Kuroki pod jej prawdziwym pseudonimem scenicznym, bez jej zgody. Netflix odpowiedział, że ani Kuroki, ani Muranishi nie brali udziału w produkcji, a serial powstał na podstawie książki. To Yamada sprawił, że Muranishi dał się oglądać, i zasadne jest pytanie, czy aktor tak wprawiony w podważaniu własnego mitu nie użyczył zbyt wiele swojego wizerunku komuś innemu.

Od tamtej pory jego role przybierały coraz większe i dziwniejsze formy. Zagrał ninja Hattoriego Hanzō w historycznym serialu NHK What Will You Do, Ieyasu?, pojawił się w netfliksowym Dom ninja, użyczył głosu narratorowi w Tokijscy oszuści, a u boku Taigi Nakano zagrał jedną z głównych ról w samurajskim filmie wojennym Kazuya Shiraishiego 11 Rebels. Za rolę śledczego ścigającego podejrzanego w filmie Michihito Fujii Faceless otrzymał, po ćwierćwieczu kariery, nominację do Japan Academy Film Prize dla najlepszego aktora drugoplanowego. W 2025 roku dołączył do obsady koreańskiej satyry Byuna Sung-hyuna Dobre wieści, opowiadającej o porwaniu samolotu Japan Airlines 351 w 1970 roku, w której zagrał wiceministra transportu Japonii. Wystąpił też w netfliksowym serialu Bitwa samurajów.

Poza ekranem niechętnie dzieli się szczegółami z życia prywatnego. W 2012 roku poślubił kobietę spoza branży, rok później urodził im się syn, a pod koniec 2023 roku publicznie powiedział, że mieszka na Okinawie, gdzie przyszedł na świat 20 października 1983 roku.

Najwięcej o nim mówi dziś projekt, w którym niemal wcale nie gra. THE OPEN CALL, otwarty casting do oryginalnego filmu pełnometrażowego zaplanowanego na 2027 rok, napisanego i wyreżyserowanego przez Yusuke Sakakibarę, przyciągnął około 14 tysięcy kandydatów — od nastolatków po osoby po osiemdziesiątce, w tym ludzi z jedenastu innych krajów. Yamada jest głównym partnerem projektu i jurorem, a sam proces selekcji można oglądać co tydzień w serwisie Lemino. Po drugiej rundzie mówił o „czterech dniach i czterdziestu godzinach skupienia” i zapowiadał, że „właśnie tutaj zaczyna się zacięty dramat”. 17 grudnia wróci na Netfliksa jako charyzmatyczny prowadzący Quiztopia, adaptacji mangi Teruyukiego Yoshidy z 1993 roku, opowiadającej o quizie ustanowionym przez konstytucję, którego przegrani muszą płacić grzywny, wykonywać pracę przymusową albo iść do wojska. W styczniu, w antologii horroru Disney+ Night Tales Club, zagra potentata, który płaci złotem za dowód na istnienie duchów. Dwóch prowadzących z rzędu: mężczyźni zarządzający grą zamiast w niej uczestniczyć — w sam raz dla aktora, który spędza teraz dni, decydując, kto inny dostanie szansę, by zagrać.