Ti West, reżyser horrorów z trylogii X, który zrobił z Johnny’ego Deppa Scrooge’a

Ti West

Photo: tanka v / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 października 1980 Wilmington, Delaware, Stany Zjednoczone
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	Pearl, X, MaXXXine
Nagrody	Nagroda za najlepszą reżyserię na Festiwalu Filmowym w Sitges · Nagroda Jury Syfy na Festiwalu Filmowym w Gérardmer · Best of Puchon, Puchoński Międzynarodowy Festiwal Filmów Fantastycznych · Aleja Sław Fangoria

Przez większość kariery Ti West prosił widzów o coś, czego współczesny horror rzadko od nich wymaga: o cierpliwość. W jego filmach kamera długo podąża za opiekunką błąkającą się po mrocznej rezydencji albo za dwójką hotelowych recepcjonistów nasłuchujących w pustym korytarzu, a groza ma narastać sama. Teraz ta metoda przechodzi najpoważniejszą próbę. Ebenezer Scrooge. Opowieść wigilijna, czyli autorska wersja dickensowskiej historii o duchach, w której Johnny Depp gra Scrooge’a, trafi do kin jako świąteczna premiera Paramount. Twórca, który zbudował swoją markę na niskich budżetach i długich chwilach ciszy, nagle pracuje w rytmie wyznaczanym przez wielkie studio.

West nauczył się cierpliwości z dala od Hollywood. Dorastał w Wilmington w stanie Delaware, w rodzinie, którą opisywał jako należącą do suburban middle class, a jego nietypowe imię, Timon, jest nazwiskiem jego dziadka ze strony matki. Niskobudżetowe krwawe horrory Petera Jacksona i Sama Raimiego skłoniły go do sięgnięcia po kamerę. W School of Visual Arts w Nowym Jorku jego wykładowczyni Kelly Reichardt przedstawiła go Larry’emu Fessendenowi, niezależnemu twórcy horrorów, który został jego mentorem i sfinansował dwa pierwsze pełnometrażowe filmy Westa.

Te filmy, The Roost z 2005 roku i Trigger Man z 2007 roku, były jeszcze surowymi wprawkami. West, urodzony w październiku 1980 roku, miał dwadzieścia kilka lat, gdy w 2009 roku na Tribeca Film Festival odbyła się premiera Domu diabła — filmu, który pokazał, do czego zmierza. Akcja rozgrywa się w czasach satanistycznej paniki lat 80., a obraz nakręcono na taśmie 16 mm. West odtworzył w nim nie tylko ówczesną estetykę, lecz także filmowy język tamtej dekady: najazdy zoomem zamiast jazdy kamery, żółte napisy początkowe na zatrzymanych kadrach i kopie promocyjne rozsyłane na kasetach VHS w pudełkach typu clamshell. Podczas zdjęć ekipa mieszkała w Yankee Pedlar Inn w Torrington w stanie Connecticut. Pracownicy hotelu utrzymywali, że budynek jest nawiedzony, a ich opowieści stały się inspiracją dla Zajazdu pod duchem — historii o duchach z Sarą Paxton i Patem Healyem, która miała premierę na South by Southwest w 2011 roku.

W tym samym okresie West przeżył też najgorsze zawodowe doświadczenie. Zatrudniono go do wyreżyserowania Śmiertelnej gorączki 2, ale później film zmontowano na nowo wbrew jego sprzeciwom. Poprosił o zastąpienie nazwiska pseudonimem branżowym Alan Smithee, lecz mu odmówiono; od tamtej pory odcina się od filmu. Wrócił do pracy z przyjaciółmi. W 2012 roku nakręcił segment „Second Honeymoon” do antologii V/H/S, zagrał u Joe Swanberga w Kumplach od kufla i u Adama Wingarda w Następny jesteś ty, a w 2013 roku stworzył Ostatni sakrament — stylizowany na dokument dramat o masakrze w Jonestown, wyprodukowany przez Eliego Rotha, który premierowo pokazano w sekcji Orizzonti na festiwalu w Wenecji. W 2016 roku napisał scenariusz, wyreżyserował i zmontował Dolinę przemocy, western z Ethanem Hawke’em i Johnem Travoltą, po czym przez kilka lat reżyserował odcinki seriali innych twórców, w tym Poker Face Riana Johnsona.

Nowy rozdział otworzył przed nim A24. X, slasher rozgrywający się w 1979 roku na teksańskiej farmie, gdzie ekipa próbuje nakręcić film dla dorosłych, powstał w Nowej Zelandii podczas pandemii. Gdy lockdown wstrzymał produkcję, West wykorzystał przerwę, by napisać prequel, a Mia Goth, grająca zarówno młodą bohaterkę, jak i starszą zabójczynię, współtworzyła scenariusz. Oba filmy nakręcono jeden po drugim. X wszedł na ekrany w marcu 2022 roku i zarobił na świecie około 15 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym mniej więcej 5 milionów. We wrześniu tego samego roku ukazała się Pearl — wystylizowany na Technicolor portret wiejskiej dziewczyny, której mordercze pragnienie sławy przyniosło Westowi nagrodę za najlepszą reżyserię na festiwalu w Sitges. Trylogię zamknęła w 2024 roku MaXXXine. Bohaterka grana przez Goth trafia w nim do Los Angeles w 1985 roku, w cień morderstw Night Stalkera, a film zarobił na świecie około 22 milionów dolarów, stając się najbardziej kasową odsłoną serii.

Warsztat Westa nie uciszył zarzutów, które od dawna za nim podążają. Od czasu Domu diabła część krytyków twierdzi, że jego filmowe hołdy bardziej przypominają naśladownictwo niż twórcze przetworzenie: „The Hollywood Reporter” uznał ten film za wtórny, a „Chicago Reader” zarzucił X, że zapożycza powierzchowną formę kina lat 70., pomijając jego komentarz o ekonomicznej desperacji, i woli dla żartu karać bohaterów. Powolne budowanie napięcia, które wielbiciele reżysera cenią, dla innych oznacza po prostu powolne tempo. A jedyna wcześniejsza próba narzucenia mu zewnętrznej kontroli, przy Śmiertelnej gorączce 2, skończyła się filmem, pod którym nie chciał się podpisać. Właśnie dlatego Ebenezer Scrooge. Opowieść wigilijna jest czymś więcej niż kolejnym krokiem w karierze.

Miniony rok przyniósł mu pracę zarówno w kinie, jak i w telewizji. W maju 2026 roku wyreżyserował „Our History”, szósty odcinek Wdowiej zatoki, horrorowej komedii Katie Dippold dla Apple TV z Matthew Rhysem w roli głównej. Nakręcił też teledyski do „No Angels” Justina Timberlake’a oraz „Neverland” Kid Cudiego, który zagrał w X. Ebenezer Scrooge. Opowieść wigilijna zapowiedziano w Paramount w październiku 2025 roku. Scenariusz napisał Nathaniel Halpern, a obsada Johnny’ego Deppa obejmuje Iana McKellena jako Jacoba Marleya, Andreę Riseborough i Tramella Tillmana w rolach Duchów Świąt Przeszłych i Teraźniejszych, Ruperta Grinta jako Boba Cratchita oraz Sama Claflina jako Freda. Zwiastuny przedstawiały film jako gotycki dreszczowiec, a nie familijną opowieść świąteczną.

Pierwsze reakcje, które pojawiły się po pokazach prasowych i światowej premierze na londyńskim Leicester Square 9 listopada, podzieliły się według dobrze znanego każdemu, kto śledzi karierę Westa, schematu. Krytycy w większości chwalili Deppa w roli Scrooge’a oraz gotycką oprawę filmu, scenografię i dźwięk. Głosy niezadowolenia pytały natomiast, co jeszcze może wnieść kolejna wersja historii opowiadanej już tak wiele razy.

Poza planem filmowym West poślubił australijską DJ-kę i producentkę Alison Wonderland. Ślub odbył się w Halloween 2024 roku w kaplicy w Las Vegas; rok wcześniej para doczekała się pierwszego dziecka, syna.

Ebenezer Scrooge. Opowieść wigilijna wchodzi do kin w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii 13 listopada. Wynik pierwszego weekendu pokaże, czy reżyser, który nauczył niszową publiczność wytrzymywać ciszę, potrafi w ten sam sposób utrzymać uwagę świątecznej widowni.