Owen Thiele, przyjaciel, którego wszyscy obsadzają, pisze teraz własną historię

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 listopada 1996 Houston, Texas, United States
Zawód	Aktor i podcaster
Znany z	Zoey 102, Obóz teatralny, A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
Nagrody	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (wspólna)

Owen Thiele mówi, że za każdym razem, gdy wchodzi na plan, zyskuje najlepszego przyjaciela. Przez długi czas było to również najlepsze podsumowanie jego kariery. Osoby, które go obsadzały, często już wcześniej go uwielbiały: reżyserka, którą znał od niemowlęctwa, twórczyni serialu internetowego z jego własnego kręgu albo komik, który powierzył mu rolę mentora na kampusie. Pytanie brzmi teraz, czy serdeczność, dzięki której otworzyły się przed nim te drzwi, wystarczy, by udźwignąć główną rolę w serialu, i czy opowieść, którą pisze o sobie — czarnym geju wychowanym przez białą żydowską rodzinę w Beverly Hills — jest wreszcie czymś, co należy wyłącznie do niego.

Thiele urodził się w Houston w Teksasie, został adoptowany zaraz po urodzeniu i dorastał w Beverly Hills z producentem muzycznym Bobem Thiele Jr. i Amy Kanter. Jego nazwisko niesie ze sobą przypis do historii amerykańskiej muzyki: jego dziadek, producent płytowy Bob Thiele, współtworzył dla Louisa Armstronga „What a Wonderful World”. W domu nikt nie kazał chłopcu schodzić ze stołu. Jak sam wspomina, tańczył na stołach w restauracjach, a kiedy nie udał mu się obrót, rodzice prosili kelnera o jeszcze kilka minut, żeby mógł spróbować ponownie.

Uczęszczał do Center for Early Education, a później do Crossroads, prywatnej szkoły w Santa Monica — miejsc, które po latach opisał w „Vanity Fair” jako „bardzo białe przestrzenie”. Ponieważ jego rodzice byli biali, zakładał, że tak po prostu wyglądają rodziny; dopiero później, jeszcze w dzieciństwie, zrozumiał, jak nietypowa jest jego sytuacja. W liceum powiedział, że jest gejem. Molly Gordon, aktorka i reżyserka, przyjaźni się z nim od czasu, gdy miał dwa lata; jako dzieci występowali razem w sztukach, a wiele lat później pomagała mu przygotować skecze na przesłuchanie do „Saturday Night Live”. Rozpoczął studia w Tisch School of the Arts na NYU, ale po kilku tygodniach zrezygnował, by zająć się aktorstwem i pisaniem.

Pierwsze role przyszły z tego samego kręgu. W 2017 roku, kiedy skończył 21 lat, zagrał główną rolę w Eighty-Sixed, serialu internetowym stworzonym przez jego przyjaciółkę Cazzie David. Wystąpił w teledyskach Taylor Swift do „You Need to Calm Down” i „The Man”, a także zaczął pojawiać się w telewizji: zagrał w skeczu w I Think You Should Leave, dostał powracającą rolę Q w Dollface i wystąpił w jednym odcinku Hacks.

Przełomem był Obóz teatralny, mockument w reżyserii Molly Gordon i Nicka Liebermana, w którym Thiele zagrał Gigi Charbonier, kostiumografkę obozu. Film miał premierę na festiwalu Sundance w styczniu 2023 roku; jego obsada otrzymała wspólnie U.S. Dramatic Special Jury Award, a w lipcu do kin wprowadziło go Searchlight Pictures. Następnie Thiele wystąpił w filmie reunionowym Paramount+ Zoey 102, a w 2024 roku uruchomił In Your Dreams — podcast w sieci Unwell Alexa Coopera, który nagrywa w łóżku, często o trzeciej lub czwartej nad ranem, z gośćmi takimi jak Kendall Jenner i Kristen Stewart.

W maju 2025 roku, w odstępie zaledwie dwóch tygodni, zadebiutowały dwa seriale z jego udziałem. W Nadrabiaj miną Benita Skinnera, produkcji Prime Video, gra George’a, otwarcie homoseksualnego studenta drugiego roku, który próbuje pomóc ukrywającemu się pierwszoroczniakowi wyjść z szafy; Thiele nazywa go gejowską matką chrzestną. W Dorośli, komedii FX stworzonej przez Bena Kronengolda i Rebeccę Shaw, wciela się w Antona — jedynego członka mieszkającej w Queens grupy dwudziestolatków, który ma stałą pracę. W rezultacie zawiera małżeństwo z kolegą z mieszkania, Paulem Bakerem, granym przez Jacka Innanena, żeby ten mógł dostać zieloną kartę, a w finale sezonu całuje go. Thiele dostrzega wyraźną różnicę między tymi dwiema głównymi rolami: George jest mentorem, którego sam potrzebował w liceum, Anton zaś żyje w świecie, w którym Thiele żyje dziś — takim, w którym jego seksualność w ogóle nie jest tematem.

Przylgnęła do niego etykieta „nepo friend” i ma ona dwa źródła. Pierwsze to krąg znajomych: Gordon, David i Skinner wszyscy dali mu role. Drugie to nazwisko rodowe. Zapytany o tę sprawę przez „Variety”, powiedział, że nie uważa, by jego ojciec odniósł wystarczający sukces, żeby można go było uznać za „nepo baby”, po czym przyznał, że „zdecydowanie jest nepo wnukiem”. Poważniejsza krytyka dotyczy jednak nie dostępu do ról, lecz zakresu jego możliwości. Gigi, George i Anton to wariacje na temat dowcipnego, ciepłego queerowego powiernika — postaci, w której Hollywood od dawna zamyka czarnych gejowskich aktorów — a jego filmografia mocniej wpisuje się w ten schemat, niż mogłyby sugerować wywiady. Mówił, że chciałby spróbować dramatu albo filmu kostiumowego, biografii kogoś z lat 70., w której nie pasowałby jego współczesny slang. Swoją karierę opisuje jako rzucanie makaronem o ścianę i sprawdzanie, co się przyklei.

Drugi sezon Dorośli, który zadebiutował na FX i FXX 27 sierpnia 2026 roku, a następnego dnia trafił w całości na Hulu, jest pierwszym prawdziwym sprawdzianem tych ambicji. Anton musi zmierzyć się z uczuciami do Paula Bakera, a Thiele mówił, że w tym sezonie ma zagrać powściągliwość, której sam w sobie nie odnajduje. FX nie przedłużyło jeszcze serialu na trzeci sezon. Wcześniej w tym samym roku Idiotka, komedia o świecie mody w reżyserii Nastasyi Popov, po premierze na SXSW trafiła do kin dzięki Utopii. Thiele zagrał w niej Olivera Knowlesa, prowadzącego reality show „Slay, Serve, Survive”. Wystąpił też w Peaked, komedii A24 o dwóch przyjaciółkach spotykających się na zjeździe absolwentów liceum z okazji dziesięciolecia ukończenia szkoły; film reżyseruje Molly Gordon, a obok Thielego grają w nim Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey i Laura Dern. W lipcu 2026 roku Netflix ogłosił, że dołączy do obsady nowej wersji Dziś 13, jutro 30 w reżyserii Bretta Haleya, z Emily Bader i Loganem Lermanem w rolach głównych. Zdjęcia do drugiego sezonu Nadrabiaj miną zakończyły się w czerwcu.

Najważniejszym projektem jest dla niego Off Color, będąca w przygotowaniu w Amazonie komedia z autobiograficznymi wątkami o dorastaniu jako czarny gej w białej żydowskiej rodzinie. Producentką wykonawczą jest Ilana Glazer, która zagra jego kuzynkę — imprezowiczkę, która zostaje rabinką — a Susie Essman ma wcielić się w jego matkę. Pomysł zrodził się podczas dziecięcej wizyty u czarnego fryzjera. Zapytany, czy woli warkoczyki cornrows, czy krótką fryzurę fade, poprosił o blowout z podwiniętymi końcówkami. Thiele nazywa pisanie rodzinną terapią; jego matka czyta scenariusze i protestuje przeciwko temu, jak została w nich przedstawiona. Dzieli życie ze stylistą Jaredem Ellnerem.

Żaden z kolejnych kroków nie jest jeszcze przesądzony. Peaked i nowa wersja Dziś 13, jutro 30 nie mają dat premier, Off Color wciąż czeka na zielone światło, a Dorośli — na decyzję o przedłużeniu. Thiele nie sprawia wrażenia zaniepokojonego. „Wciąż jestem na etapie kariery, na którym naprawdę bardzo czegoś chcę” — powiedział „WWD”, dodając, że ma nadzieję nigdy z tego nie wyrosnąć.