Azazel Jacobs, reżyser filmu Jego trzy córki i kina rodzin zamkniętych w mieszkaniu

Azazel Jacobs

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	27 września 1972 Nowy Jork, Stany Zjednoczone
Zawód	Reżyser i scenarzysta
Znany z	Jego trzy córki, Terri, Francuskie wyjście
Nagrody	Nagroda Gotham za najlepszy scenariusz · Independent Spirit (wspólna) · Nagroda FIPRESCI, Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Gijón · Nagroda FIPRESCI, IndieLisboa · Grand Prix jury Slamdance, najlepszy krótkometrażowy film dramatyczny

W Jego trzy córki ojciec niemal przez cały film pozostaje poza kadrem. Trzy skłócone siostry, grane przez Carrie Coon, Elizabeth Olsen i Natashę Lyonne, czekają, aż umrze, w mieszkaniu z regulowanym czynszem na Lower East Side, a kamera rzadko opuszcza kuchnię, korytarz i próg jego pokoju. Azazel Jacobs napisał scenariusz, wyreżyserował, zmontował i wyprodukował ten film, a przy okazji uczył się — jak sam to ujął — opłacać cudze rachunki i rozumieć przyjmowane przez kogoś leki. Tymi „kimś” byli jego własna matka i ojciec.

To nakładanie się sztuki i życia stało się niemal jego znakiem rozpoznawczym. Od trzech dekad Jacobs kieruje kamerę na pokoje, w których rodziny próbują trzymać się razem, a pytanie, jakie stawia dziś jego kariera, jest wyjątkowo konkretne. Od premiery filmu jego matka, malarka Flo Jacobs, i ojciec, twórca kina eksperymentalnego Ken Jacobs, zmarli w odstępie czterech miesięcy. Mieszkanie, które stanowiło punkt odniesienia dla jego kina, nie ma już swoich pierwotnych lokatorów.

Dorastał w jego wnętrzu: w żydowskim domu urządzonym w lofcie w Tribeca, gdzie oboje rodzice utrzymywali się ze sztuki. Ken Jacobs przetwarzał znalezione materiały filmowe w dzieła takie jak Tom, Tom, the Piper’s Son, a w 1966 roku wraz z Flo założył Millennium Film Workshop. Ich syn urodził się w Nowym Jorku w 1972 roku, uczęszczał do Bayard Rustin High School, studiował film na SUNY Purchase, a następnie zdobył tytuł magistra w AFI Conservatory w Los Angeles — mieście, które przez ponad dwadzieścia lat nazywał domem.

Pierwsze filmy powstawały niemal bez pieniędzy. Krótkometrażowy Kirk and Kerry zdobył w 1997 roku Grand Jury Prize dla dramatu krótkometrażowego na festiwalu Slamdance. W 2003 roku powstał Nobody Needs to Know, a The GoodTimesKid — pełnometrażowy film nakręcony za grosze, w którym Jacobs zagrał również jedną z głównych ról — zdobył kultową publiczność i doczekał się wznowienia nakładem Kino International.

To w Momma’s Man temat i metoda twórcza splotły się w jedno. Film opowiada o mężczyźnie granym przez Matta Borena, który odwiedza rodziców w Nowym Jorku, ale nie potrafi zmusić się do powrotu samolotem do żony i nowo narodzonego dziecka w Los Angeles. Jacobs nakręcił go w rodzinnym lofcie, a w role rodziców obsadził Kena i Flo Jacobsów. Ten autobiograficzny gest wyjaśnił później w praktycznych kategoriach: zrobił film, gdy uświadomił sobie, że mieszkanie, w którym dorastał, było wynajmowane. Film miał premierę na festiwalu Sundance w 2008 roku i zdobył nagrodę FIPRESCI na IndieLisboa.

Terri poszerzył perspektywę, nie porzucając głównego tematu. John C. Reilly gra wicedyrektora szkoły, który bierze pod opiekę otyłego nastolatka chodzącego do szkoły w piżamie. Scenariusz napisał powieściopisarz Patrick deWitt. Film startował w konkursach na festiwalach Sundance i w Locarno, a także zdobył nagrodę FIPRESCI w Gijón. Potem przyszła kolej na telewizję: Jacobs wyreżyserował wszystkie odcinki Doll & Em, komedii Sky Atlantic i HBO opartej na przyjaźni Emily Mortimer i Dolly Wells, a następnie odcinki Mozart in the Jungle i Sorry for Your Loss z Elizabeth Olsen, która później wróciła na plan Jego trzech córek.

The Lovers, film z 2017 roku dystrybuowany przez A24, dotarł najdalej. Debra Winger i Tracy Letts grają długoletnie małżeństwo, w którym każde z partnerów ma romans. Oboje znów lądują razem w łóżku akurat wtedy, gdy są gotowi odejść. Scenariusz przyniósł Jacobsowi nominację do Independent Spirit Award, a w 2024 roku w Indiach powstał Do Aur Do Pyaar, oficjalny remake wyreżyserowany przez Shirshę Guha Thakurtę, z Vidyą Balan i Pratikiem Gandhim w rolach głównych. Reklamowano go jako pierwszy remake filmu A24.

Przy French Exit ta metoda zaczęła zawodzić. Adaptacja kolejnej powieści deWitta powierzyła Michelle Pfeiffer rolę wdowy z Manhattanu, która trwoni majątek i wyjeżdża do Paryża z synem, granym przez Lucasa Hedgesa, oraz kotem, w którym — jak wierzy — zamieszkał duch jej zmarłego męża. Film zamknął program New York Film Festival w 2020 roku i przyniósł Pfeiffer nominację do Złotego Globu, ale recenzje były mieszane, a większość pochwał dotyczyła wyłącznie jej występu. Był to również najbardziej gwiazdorski, a według samego Jacobsa — najtrudniejszy do sfinansowania film w jego dorobku. Reżyser żartował, że oglądając montaż swoich filmów, zorientował się, iż wciąż kręci ten sam obraz. Żart trafia w sedno, bo jest w nim sporo prawdy. Pokoje, bezwład i rodziny powracają, a im dalej film Jacobsa od nich odchodzi, tym mniej zaufania okazują mu krytycy.

Jego trzy córki były odpowiedzią w postaci redukcji. Jacobs przygotował projekt bez wcześniejszych zapowiedzi, nakręcił go w większości w jednym mieszkaniu na taśmie 35 mm, współpracując ze zdjęciowcem Samem Levym, a sceny realizował w kolejności zgodnej z fabułą. Film miał premierę na Toronto International Film Festival w 2023 roku. Netflix kupił wtedy światowe prawa do dystrybucji za — jak podawano — 7 milionów dolarów, a we wrześniu 2024 roku tytuł trafił do serwisu po krótkiej dystrybucji kinowej. Zdobył Gotham Award za najlepszy scenariusz i Independent Spirit Robert Altman Award, którą przyznano wspólnie całej obsadzie. Rolling Stone umieścił go na pierwszym miejscu listy najlepszych filmów roku.

Od tego czasu większość publicznej działalności Jacobsa wiązała się z filmami innych twórców. W styczniu 2026 roku zasiadał w jury konkursu U.S. Dramatic Competition na Sundance, razem z Janiczą Bravo i Nishą Ganatrą. Jury przyznało główną nagrodę Beth de Araújo za Josephine. Jacobs przeprowadził dla Filmmaker Magazine wywiad z Iry Sachsem o Peter Hujar’s Day, wyreżyserował odcinek thrillera Prime Video The Better Sister, w 2025 roku otrzymał zaproszenie do Academy of Motion Picture Arts and Sciences, a w listopadzie tego samego roku znalazł się wśród filmowców uczestniczących w watykańskim spotkaniu poświęconym kinu z papieżem Leonem XIV.

Jest mężem Diaz Jacobs. Wyprodukował jej pilot Cherries na potrzeby programu serialowego Sundance w 2018 roku. W szczytowym momencie pandemii para wyjechała z Los Angeles do Nowego Jorku, by Jacobs mógł być blisko rodziców — przeprowadzka znów umieściła go w samym środku tematu, któremu zawdzięcza swoje najlepsze filmy. Flo Jacobs zmarła 4 czerwca 2025 roku, a Ken Jacobs — 5 października 2025 roku, w wieku 92 lat, z powodu niewydolności nerek, jak przekazał jego syn.

Nie zapowiedziano jeszcze nowego filmu pełnometrażowego. Gossamer, serial animowany na podstawie powieści Lois Lowry, który Jacobs wyreżyserował wraz z Heidi Bivens dla Bron Digital, z Forestem Whitakerem, Thomasin McKenzie i Verą Farmigą wśród aktorów użyczających głosów, wciąż nie ma daty premiery. Zapytany, co robi się po filmie tak bliskim własnemu życiu, Jacobs mówił, że zawsze próbuje pójść w przeciwnym kierunku. Następny film będzie pierwszym, który napisze już po śmierci obojga rodziców — i jak dotąd najpoważniejszym sprawdzianem tego, czy jego instynkt go nie zawiedzie.