Travis Scott, raper, który pisze dla tłumu i wciąż żyje w cieniu Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	30 kwietnia 1991 Houston, Texas, United States
Zawód	Raper, piosenkarz i autor tekstów, producent muzyczny
Znany z	Odyseja, Trolle: Święta w harmonii, Travis Scott: Mamo, potrafię latać
Nagrody	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott nagrywa z myślą o tłumie, zanim pomyśli o pojedynczym słuchaczu. Jego utwory opierają się na basie, który czuć w piersi, wokalach rozmytych przez Auto-Tune i delay oraz zmianach bitu wyliczonych tak, by nastąpiły dokładnie w chwili, gdy podskakuje cała fala ludzi. Jego publiczność nazywa to „rage”, a on traktuje pit jak część aranżacji. Ten instynkt przyniósł mu najbardziej dochodową trasę koncertową w historii solowych raperów, ale stał też za tym, co wydarzyło się pewnej nocy w jego rodzinnym mieście, gdy napierający na scenę tłum doprowadził do śmierci dziesięciu osób. Teraz, jak mówi, pracuje nad nowym albumem z myślą o „osobie siedzącej gdzieś daleko, na samym końcu trybun”.

Urodził się jako Jacques Bermon Webster II w Houston 30 kwietnia 1991 roku. Pierwsze sześć lat życia spędził z babcią w South Park, trudnej dzielnicy, której później przypisywał ukształtowanie swojego charakteru. Potem rodzice przenieśli go do Missouri City, zamożnej przedmieścia na południowo-zachodnich obrzeżach miasta. Muzyka była obecna w rodzinie: ojciec grał soul, a dziadek komponował jazz. W Elkins High School występował w musicalach, a po ukończeniu szkoły w wieku siedemnastu lat rozpoczął studia na University of Texas at San Antonio. Opuścił uczelnię na drugim roku, by zająć się produkcją bitów na pełny etat. Jego pseudonim łączy imię ulubionego wujka, Travisa, z imieniem Scotta Mescudiego, rapera znanego jako Kid Cudi.

Pierwsze lata były pasmem nieudanych prób. Duety z kolegami ze szkoły — najpierw The Graduates, a potem The Classmates — publikowały w internecie niewielkie projekty, zanim rozpadły się z powodu pieniędzy i osobistych konfliktów. Scott próbował szczęścia w nowojorskiej dzielnicy Washington Heights, a później w Los Angeles, gdzie skończył, śpiąc na kanapie u studenta. Przełom przyszedł dzięki produkcji, a nie rapowaniu. T.I. usłyszał jego bit do „Lights (Love Sick)” i zaprosił go na spotkanie. W 2012 roku Scott podpisał kontrakt nagraniowy z Epic Records oraz umowę wydawniczą jako producent z GOOD Music Kanye Westa, a rok później nawiązał wspólne przedsięwzięcie z Grand Hustle T.I.-ego.

Mixtape’y Owl Pharaoh i Days Before Rodeo wyznaczyły brzmieniową paletę, z której korzysta do dziś: gęsty, mroczny, psychodeliczny trap kształtowany we współpracy z producentem Mike’em Deanem, którego partie syntezatorów słychać na niemal każdej ważniejszej płycie Scotta od tamtej pory. Scott wymieniał Björk wśród swoich największych inspiracji, a kiedyś stanowczo stwierdził: „Nie jestem hip-hopem”. Jego debiutancki album, Rodeo, ukazał się w 2015 roku i przyniósł „Antidote”, jego pierwszy prawdziwy przebój. Rok później Birds in the Trap Sing McKnight dotarł na pierwsze miejsce zestawienia Billboard 200, a w 2017 roku Scott założył Cactus Jack Records — wytwórnię, która miała wypromować Don Tolivera i Shecka Wesa.

Astroworld, wydany w sierpniu 2018 roku i nazwany na cześć zlikwidowanego parku rozrywki w Houston, był albumem, który uczynił ze Scotta gwiazdę głównego nurtu. W pierwszym tygodniu sprzedał się w nakładzie 537 000 egzemplarzy, a „Sicko Mode”, wieloczęściowy utwór nagrany z Drake’em, został jego pierwszym numerem jeden na liście Hot 100. W latach 2019–2020 Scott jako pierwszy artysta wprowadził trzy utwory na szczyt tego zestawienia w ciągu dwunastu miesięcy: „Highest in the Room”, „The Scotts” nagrany z Kid Cudim oraz „Franchise”. Jego koncerty w Fortnite w kwietniu 2020 roku przyciągnęły ponad 27 milionów uczestników, a jesienią posiłek McDonald’s sygnowany jego nazwiskiem cieszył się tak dużym popytem, że w niektórych restauracjach zabrakło składników. Przez pewien czas marka zdawała się działać bez żadnych zgrzytów.

A potem nadszedł 5 listopada 2021 roku. Podczas głównego występu Scotta na Astroworld Festival w NRG Park w Houston, w wyniku naporu tłumu zginęło dziesięć osób w wieku od dziewięciu do 27 lat, a setki kolejnych zostały ranne. Nagrania z tamtej nocy pokazują, jak Scott nadal występuje, podczas gdy fani skandują, by przerwać koncert; na chwilę zamilkł, gdy zauważył poszkodowaną osobę, po czym grał dalej. Nie było to pierwsze ostrzeżenie. W 2015 roku, po Lollapaloozie, został aresztowany za nawoływanie fanów do przedarcia się przez zabezpieczenia; przyznał się do lekkomyślnego zachowania. Kolejny raz aresztowano go po podobnym incydencie na koncercie w Arkansas w 2017 roku. W czerwcu 2023 roku wielka ława przysięgłych w Teksasie odmówiła postawienia mu zarzutów, a rodziny wszystkich dziesięciu ofiar zawarły później ugody w sprawach o bezprawne spowodowanie śmierci, na poufnych warunkach. Prawny rozdział został zamknięty, artystyczny — nie. Energia, którą sprzedają jego koncerty, to ta sama energia, która doprowadziła do tragedii, a kolejne występy zachowały tę koncepcję i stały się jeszcze większe.

Utopia, wydana w lipcu 2023 roku, zadebiutowała wynikiem 496 000 egzemplarzy i utrzymała się na pierwszym miejscu przez cztery tygodnie, choć recenzenci nie byli zgodni, czy jej rozmach przekłada się na spójną całość. Albumowi towarzyszył Circus Maximus, film-antologia, który Scott zrealizował z udziałem reżyserów takich jak Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn i Harmony Korine. Następująca po nim trasa Circus Maximus Tour trwała od października 2023 roku do finałowego koncertu w Mumbaju w listopadzie 2025 roku. Jak podaje Billboard Boxscore, przyniosła 265,1 miliona dolarów ze sprzedaży 2,1 miliona biletów, ustanawiając rekord solowego rapera. W międzyczasie streamingowe wznowienie Days Before Rodeo wspięło się w 2024 roku na pierwsze miejsce, „4×4” zadebiutował na szczycie Hot 100 w styczniu 2025 roku jako jego piąty numer jeden, a kompilacja wytwórni JackBoys 2 przyniosła mu kolejny album na szczycie listy w lipcu. Recording Academy wciąż jednak nie doceniła go nagrodą: Scott ma na koncie dziesięć nominacji do Grammy i ani jednej statuetki. „Nadal potrzebuję Grammy — powiedział tego lata Variety — ale chciałbym też wrócić do domu z Oscarem”.

Wzmianka o Oscarze jest mniej żartobliwa, niż mogłoby się wydawać. W The Odyssey Christophera Nolana, filmie, który ma premierę w lipcu 2026 roku, Scott gra barda pojawiającego się już w pierwszych sekundach. Jak powiedział Variety, Nolan obsadził go, ponieważ raperzy kontynuują tradycję ustnego opowiadania historii, którą kultywowali poeci w starożytnej Grecji. Scott współtworzył piosenkę do napisów końcowych, „When I’m Home”, razem z Jamesem Blakiem i Ludwigiem Göranssonem, a także wyreżyserował jej teledysk. Następnie Cactus Jack podpisała z Paramount Pictures umowę first-look obejmującą filmy, telewizję, teatr i wydarzenia na żywo. Od września działa również linia okularów Cactus Jack stworzona we współpracy z Oakley, a Scott pełni w firmie funkcję chief visionary officer.

Jego życie prywatne trafiało na pierwsze strony gazet głównie za sprawą związku z Kylie Jenner, który rozpoczął się w 2017 roku i zakończył na początku 2023 roku. Mają dwoje dzieci: Stormi, urodzoną w 2018 roku, i Aire’a, urodzonego w 2022 roku.

To właśnie album pozostaje niewiadomą. 29 sierpnia 2026 roku Scott opublikował na Instagramie wpis „Album OTW”, oznaczając producentów Mike’a Deana i Anthony’ego Kilhoffera, ale nie podając tytułu ani daty premiery. Mówił, że inspiracją były Parliament, Oasis, Van Halen i Daft Punk, a Utopia „miała być sztuką”. Cokolwiek się ukaże, zostanie ocenione — tak jak dziś wszystko, co wydaje — przez pryzmat tłumu, który ma porwać.