Boots Riley, raper z Oakland, który swój pierwszy film wydał najpierw jako płytę

Boots Riley

Photo: Mateusz Malta / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1 kwietnia 1971 Chicago, Illinois, United States
Zawód	Raper, producent muzyczny i reżyser
Znany z	Przepraszam, że przeszkadzam, I Love Boosters
Nagrody	Independent Spirit

Boots Riley wydał swój pierwszy film jako album. Scenariusz opowiadający o telemarketerze, który dorabia się fortuny, udając białego, przez lata nie mógł znaleźć finansowania, więc Riley przeniósł tę historię na płytę The Coup — hiphopowego zespołu z Oakland, którego był frontmanem przez większość dorosłego życia. Gdy w końcu pojawiły się pieniądze, film uczynił z niego reżysera, a od tamtej pory to właśnie reżyser zepchnął rapera na dalszy plan w większości publikacji. Jego nowy film fabularny, I Love Boosters, wyrósł z piosenki The Coup i trafia teraz do kin za granicą po trudnym lecie w amerykańskim box office. Na każdym festiwalu wraca pytanie, czy ekran pochłonął zespół, czy po prostu dał mu większą scenę.

Raymond Lawrence Riley urodził się w Chicago jako syn Anitry Patterson i Waltera Rileya, prawnika zajmującego się prawami obywatelskimi; sam opisywał oboje rodziców jako działaczy na rzecz sprawiedliwości społecznej. Rodzina przeprowadziła się do Detroit, gdy miał rok, a do Oakland — gdy skończył sześć lat; Oakland stało się jego miejscem. W Oakland High School pomógł zorganizować protestacyjne wyjście ze szkoły w odpowiedzi na cięcia budżetowe. W budynku zostało wtedy zaledwie około 200 uczniów. W wieku 14 lat dołączył do International Committee Against Racism, a rok później do Progressive Labor Party — na długo przed wydaniem pierwszej płyty.

The Coup założył w 1991 roku razem z raperem E-rokiem, a rok później do zespołu dołączyła DJ-ka Pam the Funkstress. Riley pisał teksty i produkował muzykę. Debiutancki album, Kill My Landlord, ukazał się w 1993 roku nakładem Wild Pitch Records, a single Dig It i Not Yet Free trafiły do czarnych rozgłośni radiowych, BET oraz programu Yo! MTV Raps. Jeden wers z Not Yet Free — „I got a mirror in my pocket and I practice lookin’ hard” — stał się refrenem piosenki E-40, a Riley zaśpiewał go w teledysku u boku E-40 i Tupaca Shakura. W 1994 roku ukazał się Genocide & Juice; album wspinał się na listach przebojów, gdy EMI przejęło Wild Pitch i przerwało promocję. E-roc odszedł z zespołu w przyjaznych stosunkach, a Riley na kilka lat odłożył muzykę, by zaangażować się w działalność społeczną w Oakland. Raymond Lawrence Riley urodził się 1 kwietnia 1971 roku.

Powrót, album Steal This Album z 1998 roku wydany przez niewielką wytwórnię Dogday, przyniósł zespołowi ukształtowane brzmienie: wolny, nasycony basem funk, z tekstami skonstruowanymi jak krótkie opowiadania. „Rolling Stone” nazwał go „arcydziełem wolno sunącego, zachodniego funku”. Centralny punkt płyty, Me and Jesus the Pimp in a ’79 Granada Last Night, to ośmiominutowa opowieść o dorosłym synu, który wiezie zabójcę swojej matki w ustronne miejsce. Party Music z 2001 roku było szczytowym osiągnięciem zespołu w oczach krytyków: zajęło ósme miejsce w plebiscycie Pazz & Jop „Village Voice”, a „Rolling Stone” uznał je za hiphopowy album roku. Było też źródłem największych kłopotów zespołu. Na oryginalnej okładce, sfotografowanej kilka miesięcy wcześniej, Riley i Pam the Funkstress stali na tle płonących wież World Trade Center; po 11 września premierę przesunięto, a grafikę zastąpiono inną. Utwór 5 Million Ways to Kill a CEO sprowadził na Rileya uwagę telewizji informacyjnych, a felietonistka Michelle Malkin nazwała jego teksty „przyprawiającym o mdłości przykładem antyamerykanizmu przebranego za wyrafinowaną intelektualną wypowiedź”.

Pick a Bigger Weapon, wydany przez Epitaph w 2006 roku, zgromadził gości od Toma Morella i Taliba Kweliego po Black Thoughta i Jello Biafrę. Trasa promująca album zakończyła się w grudniu tego samego roku, gdy autobus zespołu zjechał z drogi po koncercie w San Diego i stanął w ogniu; wszyscy zdołali się wydostać, ale instrumenty i sprzęt przepadły. Morello i Riley założyli potem Street Sweeper Social Club. Ich album zatytułowany tak samo jak zespół ukazał się w 2009 roku, a muzycy ruszyli w trasę z Nine Inch Nails i Jane’s Addiction. Riley skomponował też muzykę do odcinka The Simpsons zatytułowanego Pranksta Rap i koncertował z nowoorleańskim zespołem Galactic, a dwa utwory The Coup, My Favorite Mutiny i Pork & Beef, trafiły do filmu Superbad. W 2010 roku basista zespołu Dewey Tucker został zastrzelony na autostradzie w rejonie zatoki San Francisco; sprawcy pomylili go z kimś innym.

Scenariusz wyrósł z doświadczeń Rileya z lat pracy jako telemarketer. Ukończył go w 2012 roku, ale nie zdołał zdobyć finansowania, więc w październiku wydał Sorry to Bother You jako szósty album The Coup, nakładem Anti- Records. Film z LaKeithem Stanfieldem, Tessą Thompson, Armie’em Hammerem i Terrym Crewsem miał premierę na Sundance w styczniu 2018 roku, w lipcu trafił do kin za sprawą Annapurna i zarobił 18,3 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 3,2 miliona. Zdobył Independent Spirit Award dla najlepszego debiutu pełnometrażowego. Żaden z utworów z albumu z 2012 roku nie znalazł się w filmie; The Coup nagrał nową ścieżkę dźwiękową z Janelle Monáe, Killerem Mikem i E-40. Pam the Funkstress, DJ-ka zespołu od 1992 roku, zmarła w grudniu poprzedniego roku. Potem przyszła pora na telewizję: I’m a Virgo, siedmioodcinkowy serial stworzony i wyreżyserowany przez Rileya, miał premierę na SXSW w marcu 2023 roku, a w czerwcu trafił na Prime Video. W roli Cootiego wystąpił Jharrel Jerome — nastolatek mierzący 13 stóp, wychowywany w ukryciu w Oakland.

Riley nazywa siebie komunistą i nigdy nie łagodził tego stanowiska na potrzeby kampanii promocyjnej; polityka jest jednocześnie napędem jego twórczości i granicą, którą krytycy wciąż wokół niej kreślą. Recenzje jego filmów wracają do pytania, które stawiały już albumy: czy przesłanie wytrzymuje próbę żartów. Peter Debruge z „Variety” uznał Sorry to Bother You za „obłędnie kreatywny i aż nazbyt ambitny”, ale zauważył, że w drugiej połowie widzowie zaczynają się zastanawiać, do czego właściwie zmierza Riley. Maya Phillips z „The New York Times” napisała, że część dziwactw w I Love Boosters wydaje się „bardziej kreskówkowo ograna niż jego bardziej nowatorskie zwroty akcji”. Jest też koszt muzyczny. Od czasu ścieżki dźwiękowej z 2018 roku The Coup nie wydało nowego albumu, a zespół, który kiedyś zrobił przerwę, by jego lider mógł zaangażować się w działalność społeczną, dziś czeka na kolejne okienko w filmowym kalendarzu. Riley nie owijał w bawełnę, mówiąc o przyjęciu w branży; w maju stwierdził, że Cannes odrzuciło I Love Boosters, podobnie jak wcześniej I’m a Virgo.

Punktem wyjścia dla I Love Boosters jest utwór The Coup I Love Boosters!. Keke Palmer, Naomi Ackie i Taylour Paige wcielają się w Velvet Gang — złodziejki z rejonu zatoki San Francisco, które okradają sieć sklepów odzieżowych należącą do projektantki granej przez Demi Moore; do świata Rileya powraca też LaKeith Stanfield. Film otworzył SXSW 12 marca 2026 roku, a Neon wprowadził go do kin 22 maja. Krytycy przyjęli go ciepło: 92 procent recenzji w serwisie Rotten Tomatoes było pozytywnych. W Ameryce Północnej produkcja zarobiła jednak 9,7 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym około 20 milionów, a Riley nazwał ten wynik rozczarowaniem. Muzyka pozostała w rodzinie: Palmer zaśpiewała pięć utworów na EP-ce ze ścieżką dźwiękową, której głównym singlem było 2-D, wyprodukowane przez Rileya i współnapisane przez jego córkę Alinę; za muzykę do filmu odpowiadał zespół Tune-Yards.

W tym miesiącu film zaczyna nowy rozdział. Pokazano go na BFI London Film Festival w ramach gali Headline Gala, rywalizuje w sekcji Progressive Cinema na Rome Film Festival, a 30 października trafia do kin w Wielkiej Brytanii i Irlandii za sprawą Focus Features. Riley potwierdził również, że przenosi na ekran sztukę Anne Washburn Mr. Burns, a Post-Electric Play, w której ocaleni po katastrofie odtwarzają z pamięci odcinek The Simpsons; nie ogłoszono jeszcze studia, obsady ani daty premiery. Sztuka opowiada o historiach, które przeżywają systemy, jakie je stworzyły — to temat bliski człowiekowi, który od trzech dekad przenosi te same idee z płyt na ekrany. Riley nie zdradził, czy w kolejnym kroku The Coup wróci do studia.

Tagi: singers, Hip-Hop, Boots Riley, I Love Boosters, raperzy, Party Music

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja