Matt Stone, współtwórca Miasteczka South Park, który wciąż wybiera trudniejszą drogę

Matt Stone

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 maja 1971 Houston, Teksas, Stany Zjednoczone
Zawód	Animator, scenarzysta i producent
Znany z	Miasteczko South Park, Zabawy z bronią, Ekipa Ameryka: Policjanci z jajami
Nagrody	Emmy · Nagroda Peabody · Nagroda Tony za najlepszy libretto musicalu · Nagroda Tony za najlepszą muzykę oryginalną · Grammy · Galeria Sław Akademii Telewizyjnej

Gdy poprosić kogoś, by wyobraził sobie twórców Miasteczka South Park, najczęściej jako pierwszy przychodzi na myśl Trey Parker: reżyser, wokalista, głos Cartmana. Matt Stone jest drugą połową duetu. W studiu nagraniowym podkłada głos Kyle’owi, Kenny’emu i Buttersowi, produkuje wszystkie projekty, które stworzyli razem, a sam pozostaje znacznie mniej rozpoznawalny. Ten podział ról jest aż nazbyt prosty. Stone mógł już przed dekadami porzucić pracę pod presją nieubłaganych terminów. Zamiast tego wciąż wybiera zajęcie, w którym cały odcinek telewizyjny powstaje — od scenariusza przez animację po gotowy materiał — w około sześć dni, a do tego dokłada kolejne, coraz bardziej ryzykowne przedsięwzięcia.

Dorastał w Littleton, na przedmieściach Denver, choć urodził się w Houston w Teksasie. Jego rodzicami byli Sheila Lois Belasco i Gerald Whitney Stone Jr., ekonomista. Ich imiona później otrzymali rodzice Kyle’a, Gerald i Sheila Broflovski. Jako nastolatek grał na perkusji i uwielbiał zespoły Rush oraz The Police. Ojciec, obawiając się, że syn zostanie „muzykiem i nieudacznikiem”, namawiał go do wyboru bardziej praktycznej drogi. Na University of Colorado Boulder kompromisem okazały się dwa kierunki: matematyka i film. To właśnie na zajęciach filmowych Stone poznał Parkera.

Stone, urodzony 26 maja 1971 roku, ukończył studia w 1993 roku — tym samym, w którym studencki film duetu miał premierę w Boulder, w noc Halloween. Alferd Packer: The Musical, z epizodycznym występem ich wykładowcy, eksperymentalnego filmowca Stana Brakhage’a, był śpiewanym westernem o poszukiwaczu złota z Kolorado skazanym za zjedzenie swoich towarzyszy. W obsadzie znalazł się Stone. W 1996 roku Troma kupiła film, zmieniła jego tytuł na Cannibal! The Musical, a produkcja zyskała status kultowej.

Stone wspominał, że po przeprowadzce do Los Angeles przez mniej więcej rok spał na stercie brudnego prania, bo nie było go stać na materac. Przełom przyszedł dzięki przysłudze. W 1995 roku producent telewizyjny Brian Graden zapłacił im za przygotowanie świątecznej kartki wideo, a The Spirit of Christmas zaczęło krążyć w kopiach i w postaci cyfrowej, stając się jednym z pierwszych wiralowych filmów. Comedy Central zamówiło serial. Miasteczko South Park zadebiutowało w sierpniu 1997 roku i niemal z dnia na dzień zmieniło niewielką stację kablową w potęgę. Kyle Broflovski, moralne sumienie serialu, jest luźno wzorowany na Stone’ie; Stone podkłada też stłumiony głos Kenny’ego oraz głos Buttersa.

Pierwsze lata filmowej kariery upłynęły pod znakiem sporów z komisją ratingową. Orgazmo, w którym wystąpił Stone, otrzymał kategorię NC-17 i w 1997 roku poniósł klęskę. Rok później Stone zagrał u boku Parkera w BASEketball Davida Zuckera. South Park: Bigger, Longer & Uncut otrzymał kategorię R dopiero na dwa tygodnie przed premierą w 1999 roku, po czym zarobił 83 miliony dolarów, a piosenka „Blame Canada”, napisana przez Parkera i Marca Shaimana, zdobyła nominację do Oscara. Sitcom That’s My Bush! przetrwał tylko jeden sezon, w 2001 roku, przy budżecie wynoszącym mniej więcej milion dolarów na odcinek. Ekipa Ameryka: Policjanci z jajami, marionetkowa parodia kina akcji z 2004 roku, sprawdziła się na ekranie, ale niemal wykończyła swoich twórców. Stone nazwał ją „najgorszym okresem w moim życiu — nigdy więcej nie chcę oglądać marionetki”.

Największy skok przyszedł na Broadwayu. Parker i Stone przez lata pracowali nad Księgą Mormona wspólnie z Robertem Lopezem, autorem piosenek do Avenue Q. Musical zadebiutował w Eugene O’Neill Theatre w marcu 2011 roku. Zdobył dziewięć nagród Tony, w tym dla najlepszego musicalu, a Stone dzieli się wyróżnieniami za libretto i muzykę; otrzymał także Grammy za album obsady. Opisywał przedstawienie jako „list miłosny do religii napisany przez ateistę”.

Za żartami kryje się wyjątkowo przenikliwa żyłka do interesów. W 2007 roku duet i jego prawnik Kevin Morris wynegocjowali z Comedy Central wspólne przedsięwzięcie na zasadzie podziału 50–50, obejmujące wszystkie źródła przychodów z Miasteczka South Park poza telewizją. W 2021 roku podpisali umowę wartą 900 milionów dolarów z ówczesnym ViacomCBS, a w lipcu 2025 roku pięcioletnie porozumienie przeniosło cały serial do Paramount+, w ramach umowy wycenianej — według doniesień — na 1,5 miliarda dolarów. Ich studio AI, Deep Voodoo, wyrosło z Sassy Justice, internetowego serialu z 2020 roku wykorzystującego technikę deepfake, stworzonego z Peterem Serafinowiczem. Studio przygotowało też zmieniające się twarze w teledysku Kendricka Lamara do utworu „The Heart Part 5”.

Casa Bonita to miejsce, w którym ta historia biznesowych sukcesów przestaje być tak uporządkowana. W 2021 roku Parker i Stone zapłacili 3,1 miliona dolarów za podupadłą restaurację w Lakewood, którą uwielbiali jako dzieci, a później pokazali w jednym z odcinków. Następnie wydali około 40 milionów dolarów na jej renowację, a podczas próbnego otwarcia w maju 2023 roku zrezygnowali z napiwków na rzecz stałej stawki 30 dolarów za godzinę. Jak na standardy Kolorado była to hojna płaca, ale nie rozwiązała problemów. Wykonawcy założyli związek zawodowy, we wrześniu 2025 roku do National Labor Relations Board wpłynęła skarga dotycząca nieuczciwych praktyk pracowniczych, a 30 października tego samego roku wykonawcy przerwali pracę. Brooke Shields, przewodnicząca Actors’ Equity, publicznie skrytykowała właścicieli. Wydarzenia te podważyły wygodne przekonanie, że dwóch satyryków wyśmiewających możnych nigdy nie zasiądzie po drugiej stronie stołu niż własni pracownicy. W maju 2026 roku, w programie Jimmy Kimmel Live!, Parker i Stone oszacowali rzeczywisty koszt restauracji na około 50 milionów dolarów i przyznali, że mimo wszystko cieszą się, że się na to zdecydowali.

Na ekranie serial przeżywa najlepszy okres od lat. Odcinki z 2025 roku osiągnęły najwyższy od dziesięcioleci udział w widowni dorosłych, a „Sermon on the 'Mount” zdobył nominację do nagrody Emmy dla najlepszego programu animowanego. Stone ma już na koncie pięć nagród Primetime Emmy za serial, a także nagrodę Peabody. 13 sierpnia 2026 roku Bill Hader wprowadził Parkera i Stone’a do Television Academy Hall of Fame. 29. sezon zadebiutował 16 września 2026 roku, a jego tytuł zmieniono żartobliwie na „South America”, nawiązując do oficjalnej zmiany nazwy Zatoki Meksykańskiej. We wrześniu Parker i Stone wzięli też na siebie winę za opóźnienie aktorskiej komedii z udziałem Lamara oraz jego partnera z pgLang, Dave’a Free’a. Parker reżyseruje film, a Stone produkuje go za pośrednictwem ich firmy Park County. „W pełni odpowiadamy za opóźnienie w harmonogramie produkcji tego filmu”.

Stone w dużej mierze chroni swoją prywatność. W 2008 roku poślubił Angelę Howard, dyrektorkę Comedy Central, którą poznał w 2001 roku. Mają dwoje dzieci. Nazywa siebie ateistą, który bardziej podziwia religię, niż z niej kpi, a w 2006 roku określił się jako libertarianin. Nie porzucił perkusji: podczas koncertu z okazji rocznicy Miasteczka South Park w amfiteatrze Red Rocks grał z Geddym Lee i Alexem Lifesonem z Rush.

Dwa kolejne odcinki 29. sezonu zaplanowano na 11 i 25 listopada 2026 roku, a w 2027 roku serial będzie obchodził 30. rocznicę. Film z Lamarem wciąż nie ma daty premiery. Cotygodniowy termin emisji jest jednak niezmienny, a Stone przez całą karierę traktował go nie jak cenę, którą trzeba zapłacić, lecz jak sedno całego przedsięwzięcia.