Vince Vaughn, gaduła amerykańskiej komedii, który odrodził się w milczeniu

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 marca 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Zawód	Aktor, scenarzysta i producent
Znany z	Przełęcz ocalonych, Wszystko za życie, Pan i Pani Smith
Nagrody	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

Przez większą część dekady Vince Vaughn był człowiekiem, który nigdy nie przestawał mówić. W komediach studyjnych, dzięki którym stał się jednym z najbardziej kasowych nazwisk Hollywood, jego bohaterowie wygrywali każdą sprzeczkę szybkością i głośnością: czarujący facet, który potrafił zagadać się na każde wesele, właściciel siłowni, który umiał przekonać grupę nieudaczników, że mają szansę, chłopak, który potrafił wykręcić się od każdej odpowiedzialności. Potem ta formuła przestała działać, wpływy z biletów spadły, a Vaughn zrobił coś, na co decyduje się niewielu komediowych gwiazdorów. Ogolił głowę, wytatuował sobie czarny krzyż z tyłu czaszki i zagrał człowieka, który prawie się nie odzywa, zanim zacznie łamać kości.

Ta przemiana, w więziennym thrillerze napisanym i wyreżyserowanym przez S. Craiga Zahlera, nie oznaczała końca komediowego wcielenia Vaughna. Dała mu drugi rejestr, a wybierane od tamtej pory role pozwalają mu z niezwykłą swobodą przechodzić między jednym a drugim: gangster podróżujący w czasie i spotykający młodszą wersję samego siebie, pogrążony w żałobie syn, który otwiera restaurację, gdzie załogę kuchni stanowią babcie, czy skompromitowany detektyw z Florydy, zdegradowany do kontrolowania kuchni w serialu Apple TV, który doczeka się drugiego sezonu. Dziś jest ciekawszym aktorem niż marka, którą stworzył, a historia jego kariery rozgrywa się właśnie w przestrzeni między nimi.

Dzieciństwo w Minneapolis i dorastanie na North Shore

Vincent Anthony Vaughn przyszedł na świat 28 marca 1970 roku w Minneapolis w stanie Minnesota, ale ukształtowało go północne wybrzeże aglomeracji Chicago. Jego ojciec, Vernon Lindsay Vaughn, zarabiał na życie, sprzedając zabawki; matka, Sharon Eileen DePalmo, pracowała w nieruchomościach, a później jako maklerka giełdowa. Rodzina mieszkała w Buffalo Grove w stanie Illinois do jego ósmych urodzin, po czym przeniosła się do Lake Forest. Grał tam w futbol amerykański i baseball, a także uprawiał zapasy w Lake Forest High School. Wspominał, że jako nastolatek był mało wysportowany i w sporcie radził sobie bardzo przeciętnie — ten autoportret dziwnie kontrastuje z mierzącym 196 centymetrów mężczyzną, który później wcielał się w więźniów, egzekutorów i sierżantów musztry.

Ukończył szkołę w 1988 roku — tym samym, w którym wystąpił w reklamie Chevroleta, swojej pierwszej płatnej pracy przed kamerą, i zyskał powód, by przenieść się do Los Angeles. Potem przyszły typowe początki: castingi i czekanie. Przełom przyniósł film o futbolu akademickim. W Rudy, który trafił do kin w 1993 roku, Vaughn zagrał Jamiego O’Harę, zawodnika Notre Dame. Na planie zaprzyjaźnił się z innym początkującym aktorem, chicagowskim improwizatorem Jonem Favreau. To jedna z najbardziej owocnych przyjaźni we współczesnej komedii hollywoodzkiej.

Swingers i telefon od Spielberga

Favreau napisał Swingers w jakieś dwa tygodnie. To komedia o bezrobotnych aktorach włóczących się po klubach Los Angeles, w której Vaughn zagrał Trenta Walkera — najbardziej pewnego siebie człowieka w każdym pomieszczeniu, przyjaciela, który nie pozwala pogrążonemu w rozpaczy bohaterowi użalać się nad sobą. Film wyreżyserował Doug Liman, a jego budżet wyniósł około 250 tysięcy dolarów. Do kin trafił w 1996 roku i zarobił w Stanach Zjednoczonych około 4,6 miliona dolarów. Liczby były niewielkie, ale wpływ filmu — nie. Przekonanie Trenta, że jego przyjaciel jest „niezłą partią” i nawet o tym nie wie, stało się powiedzonkiem, które przetrwało modę na swing uchwyconą w filmie. Swingers stał się też wizytówką wszystkich zaangażowanych w jego realizację.

Jedną z osób, które obejrzały film, był Steven Spielberg. Obsadził Vaughna w roli Nicka Van Owena, dokumentalisty z zacięciem aktywistycznym, w The Lost World: Jurassic Park (1997). Facet z niewielkiej niezależnej komedii nagle uciekał przed dinozaurami w jednej z największych premier roku. Zamiast ograniczyć się do kina akcji albo komedii, przez kilka następnych lat Vaughn szukał mroczniejszych ról. W Return to Paradise (1998) zagrał mężczyznę, którego proszą, by wrócił do Malezji i odsiedział wyrok, dzięki czemu jego przyjaciel nie zostanie powieszony za haszysz, którym się dzielili. W niemal kadr w kadr odtworzonym przez Gusa Van Santa Psycho (1998) przejął po Anthonym Perkinsie rolę Normana Batesa. Eksperyment odrzuciła większość krytyków. W thrillerze o onirycznej logice The Cell (2000) zagrał agenta FBI tropiącego seryjnego mordercę, a partnerowała mu Jennifer Lopez.

Vince Vaughn in The Cell — Vince Vaughn w *The Cell* (2000)

Lata Frat Pack

Ten objazd skończył się wraz z Old School (2003). Jako Beanie, żonaty właściciel sklepu ze sprzętem stereo, który pomaga przyjaciołom założyć bractwo dla dorosłych mężczyzn, Vaughn odnalazł personę, która miała mu służyć przez kolejną dekadę: błyskotliwą, pewną siebie, nieustannie mówiącą — wcielenie przyjaciela, którego urok polega na tym, że nie pozwala nikomu dokończyć zdania. Prasa zaliczyła go do Frat Pack, obok Willa Ferrella, Bena Stillera, Owena Wilsona i Jacka Blacka. Etykietka przylgnęła, bo filmy tej grupy regularnie zarabiały. W Dodgeball: A True Underdog Story (2004) wcielił się w Petera La Fleura, dryfującego właściciela podupadającej siłowni, który staje naprzeciw napuszonego czarnego charakteru granego przez Bena Stillera. Film zarobił na całym świecie około 168 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 20 milionów. W Mr. & Mrs. Smith (2005) kradł sceny Bradowi Pittowi jako Eddie, przyjaciel-zabójca, który wciąż mieszka z matką.

Wedding Crashers (2005) było szczytowym osiągnięciem. W filmie wyreżyserowanym przez Davida Dobkina Vaughn i Owen Wilson zagrali mediatorów rozwodowych, którzy latem wkręcają się na wesela, by uwodzić druhny. Vaughn dostał tu przestrzeń, by robić to, co potrafi najlepiej. Po kilku tygodniach prób Dobkin zachęcał aktorów do improwizacji, a w jednej ze scen Vaughn przez ponad 25 sekund mówi bez przerwy. Film kosztował około 40 milionów dolarów i zarobił na całym świecie mniej więcej 288 milionów. Była to jedna z największych komedii z kategorią R tej dekady, a do codziennego języka weszło określenie, którym Vaughn diagnozował randkowiczkę nadmiernie przywiązaną do partnera: „piąty stopień przyklejenia”.

Wykorzystał tę pozycję. The Break-Up (2006), którego był pomysłodawcą, producentem i współgwiazdą u boku Jennifer Aniston, to antyromantyczna komedia o parze z Chicago, która nie potrafi przestać kłócić się o wspólne mieszkanie. Film zarobił na całym świecie ponad 200 milionów dolarów, nie dając widzom oczekiwanego pojednania. Po zakończeniu zdjęć Vaughn i Aniston byli parą przez mniej więcej rok, a tabloidy rozpisywały się o ich związku długo po rozstaniu. Później zagrał w świątecznej komedii Fred Claus (2007), wystąpił w małej, ciepłej roli szefa elewatora zbożowego Wayne’a Westerberga z Dakoty Południowej w Into the Wild Seana Penna (2007), a następnie pojawił się u boku Reese Witherspoon w Four Christmases (2008). W Couples Retreat (2009), do którego scenariusz napisał wspólnie z Favreau i Daną Fox, a który wyreżyserował jego dawny przyjaciel Peter Billingsley, znalazła się nawet rola dla jego ojca Vernona, grającego ojca bohatera Vaughna.

Kiedy przepis przestał działać

Potem nadszedł okres, o którym jego fani woleliby zapomnieć. The Dilemma (2011) w reżyserii Rona Howarda opowiada o mężczyźnie, który przyłapuje żonę najlepszego przyjaciela z innym facetem. Film chwiał się między farsą a dramatem, nie decydując się na żaden z tych tonów. W The Watch (2012) Vaughn zagrał w komedii o sąsiedzkim patrolu, którą widzowie zignorowali. The Internship (2013), do którego współtworzył scenariusz i w którym ponownie spotkał się z Owenem Wilsonem jako jeden z dwóch sprzedawców, którzy zagadują się na staż w Google, wielu krytykom wydał się rozciągniętą reklamą firmy. Delivery Man (2013), remake quebeckiej komedii Starbuck, przeszedł niemal bez echa. A Unfinished Business (2015) zarobił na otwarcie około 4,8 miliona dolarów — był to najsłabszy wynik w karierze Vaughna w roli głównej.

Słabe scenariusze były tylko częścią problemu. Persona, która w Swingers wydawała się świeża, a w Wedding Crashers elektryzowała, skostniała i zamieniła się w produkt. Ten produkt miał swoje granice: widzowie dokładnie wiedzieli, którego Vince’a Vaughna kupują, i coraz częściej zostawali w domu. Ponieważ przy kilku z tych filmów Vaughn pisał scenariusz, był producentem albo tworzył ich pierwotny pomysł, zastój był również werdyktem w sprawie jego własnego wyczucia. Najbardziej wymowne w kolejnych latach jest to, że zdaje się przyjąć ten werdykt, zamiast z nim polemizować.

Frank Semyon i zwrot ku przemocy

Pierwsza próba zmiany była publiczna i bolesna. W 2015 roku dołączył do drugiego sezonu True Detective Nic Pizzolatto jako Frank Semyon, zawodowy przestępca próbujący zacząć uczciwe życie. Sezon zebrał mieszane recenzje, a złożone, ozdobne monologi Semyona stały się łatwym celem parodii. Rola pokazała jednak, że Vaughn jest gotów grać ciężar, grozę i porażkę. Mel Gibson obsadził go następnie w Hacksaw Ridge (2016) jako sierżanta Howella, instruktora musztry, który przeprowadza przez szkolenie podstawowe pacyfistę Andrew Garfielda. Występ udowodnił, że jego wyczucie rytmu potrafi działać równie skutecznie jako narzędzie zastraszania, co źródło komizmu.

Prawdziwa przemiana dokonała się za sprawą S. Craiga Zahlera. W Brawl in Cell Block 99, którego premiera odbyła się na Festiwalu Filmowym w Wenecji we wrześniu 2017 roku, Vaughn gra Bradleya Thomasa — zwolnionego mechanika, który zostaje kurierem narkotykowym, trafia do więzienia i otrzymuje rozkaz zabicia osadzonego tam człowieka, by ocalić ciężarną żonę. Ćwiczył sceny walki, które Zahler porównywał do tradycyjnego kina akcji z Hongkongu. Kiedy przemoc wreszcie wybucha, jest powolna, metodyczna i szokująca. Owen Gleiberman z Variety opisał bohatera jako wielkiego, brutalnego, smutnookiego dzieciaka i napisał, że Vaughn nawiązał kontakt z widzami w sposób, jakiego nie widziano od czasu Swingers. Zahler ponownie obsadził go w Dragged Across Concrete (2018) jako Anthony’ego Lurasettiego, młodszego partnera detektywa granego przez Mela Gibsona. Obaj zostają zawieszeni i zaczynają zbliżać się do napadu, w który nie powinni się mieszać.

Kariera w dwóch rejestrach

Potem przyszła najbardziej różnorodna seria ról w jego karierze. W Fighting with My Family (2019), filmie Stephena Merchanta o zapaśniczce Paige, zagrał Hutch Morgana, trenera WWE, którego okrucieństwo okazuje się metodą. U boku Kristen Stewart wystąpił w Seberg (2019) jako Carl Kowalski, agent FBI zaangażowany w inwigilację aktorki Jean Seberg. W horror-komedii Christophera Landona Freaky (2020) wcielił się w zamaskowanego seryjnego mordercę, który zamienia się ciałami z nastolatką graną przez Kathryn Newton. Przez większą część filmu grał przerażonego licealistę uwięzionego w ciele dojrzałego zabójcy. Rola przyniosła mu Critics’ Choice Super Award dla najlepszego aktora w filmie grozy — w kategorii, w której nikt nie przewidziałby go w 2005 roku.

Znalazł też stałe miejsce w Curb Your Enthusiasm Larry’ego Davida, gdzie grał Freddy’ego Funkhousera, brata Marty’ego, przyjaciela Larry’ego. Wystąpił również w Queenpins (2021) jako pracownik działu zapobiegania stratom, który tropi oszustwo związane z kuponami rabatowymi. Żadna z tych ról nie opiera się na dawnym słowotoku z prędkością karabinu maszynowego. W kilku wykorzystano go jako broń, kamuflaż albo żart z samego siebie.

Za kamerą

Od połowy pierwszej dekady XXI wieku Vaughn regularnie pracuje jako producent za pośrednictwem swojej firmy Wild West Picture Show Productions. Poza komediami, których był pomysłodawcą, wyprodukował Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006) — dokument o trasie stand-upowej, którą odbył po amerykańskim interiorze z grupą mało wówczas znanych komików. Był też producentem wykonawczym animowanego serialu Billa Burra dla Netfliksa, F Is for Family, w którym użyczył głosu powracającej postaci. Wraz z Billingsleyem wyprodukował A Christmas Story Christmas (2022), sequel, w którym Billingsley wrócił jako dorosły Ralphie. Poza kinem w 2022 roku założył sieć podcastową Audiorama wspólnie z byłymi zawodnikami NFL Gregiem Olsenem i Ryanem Kalilem. Jest też większościowym właścicielem Coachella Valley Scorpions, drużyny występującej w National Pickleball League.

Bad Monkey i era streamingu

Streaming dał mu takie główne role, jakie przestał oferować system hollywoodzkich studiów. W Bad Monkey, adaptacji powieści Carla Hiaasena przygotowanej przez Billa Lawrence’a, która zadebiutowała na Apple TV w sierpniu 2024 roku, Vaughn gra Andrew Yancy’ego — detektywa zdegradowanego do roli inspektora restauracji na Florida Keys, który nie potrafi przestać badać sprawy, o której rozwiązanie nikt go nie prosił. To najlepsza od lat rola dla jego dawnej persony: szybki język wciąż mu służy, ale należy teraz do człowieka, który wie, że już przegrał. Vaughn jest również producentem wykonawczym. Drugi sezon, liczący dziesięć odcinków i oparty na oryginalnej historii, a nie kolejnej książce Hiaasena, zadebiutuje 2 grudnia 2026 roku. Odcinki będą ukazywać się co tydzień aż do 3 lutego 2027 roku. Yancy jest świadkiem morderstwa najbardziej wpływowego pośrednika na Florydzie, a ambitny prokurator stanowy łączy go w parę z zasadniczym księgowym śledczym. Do obsady wracają Natalie Martinez, Charlotte Lawrence i John Ortiz, a dołączają do niej John Malkovich i Yvonne Strahovski.

Filmy z tego samego okresu prezentują bardziej nierówny poziom. W Nonnas (2025) Netfliksa, wyreżyserowanym przez Stephena Chbosky’ego, Vaughn zagrał Joego Scaravellę, prawdziwego mieszkańca Staten Island, który wykorzystał spadek, by otworzyć Enoteca Maria — restaurację, w której babcie z różnych stron świata na zmianę przejmują stery w kuchni. Dla części recenzentów film był pokrzepiający, inni uznali, że Vaughn jest zbyt powściągliwy jak na tak sentymentalną opowieść. Easy’s Waltz, reżyserski debiut Nic Pizzolatto, miał premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto we wrześniu 2025 roku. Vaughn zagrał Easy’ego, podupadłego piosenkarza z Las Vegas, któremu dawny przedstawiciel starej szkoły rozrywki z Vegas, grany przez Ala Pacina, proponuje powrót na scenę. Film wciąż szuka dystrybutora. W marcu 2026 roku na festiwalu South by Southwest odbyła się premiera Mike & Nick & Nick & Alice BenaDavida Grabinskiego, przed wejściem filmu na Hulu i Disney+. Vaughn zagrał w nim gangstera w wersji współczesnej i przyszłej, który cofa się w czasie, by wrócić do nocy, gdy wszystko poszło nie tak. Partnerują mu James Marsden i Eiza González.

Rodzina, Chicago i chroniona prywatność

Vaughn poślubił Kylę Weber, kanadyjską agentkę nieruchomości, 2 stycznia 2010 roku w Lake Forest Academy w stanie Illinois. Mają córkę i syna. W dużej mierze chroni ich przed zainteresowaniem opinii publicznej, dlatego ceremonia odsłonięcia jego gwiazdy w Hollywood Walk of Fame 12 sierpnia 2024 roku miała wyjątkowo osobisty charakter. Obok niego stanęli żona, dzieci i rodzice, a także Bill Lawrence i Peter Billingsley. Vaughn mówił o radości, jaką sprawiało mu chodzenie z rodzicami do kina, gdy był chłopcem. Pozostaje oddanym kibicem Chicago Bears, a w 2016 roku zaczął trenować brazylijskie jiu-jitsu. Dwa lata później zdobył niebieski pas.

Co dalej

Kolejny potwierdzony projekt zatacza krąg, który otworzył Brawl in Cell Block 99. W kwietniu 2026 roku Vaughn rozpoczął w Toronto zdjęcia do The Bookie & the Bruiser, swojego trzeciego filmu z S. Craigiem Zahlerem, którego akcja rozgrywa się w Nowym Jorku w 1959 roku. Gra Boscola, włosko-amerykańskiego weterana II wojny światowej, który łączy siły z żydowskim bukmacherem granym przez Theo Jamesa. Wspólnie prowadzą zakłady bukmacherskie wciśnięte między irlandzki gang a mafię. Data premiery nie została wyznaczona. Warner Bros. zaplanowało na 22 stycznia 2027 roku premierę Animal Friends, komedii drogi łączącej aktorów i animację, z Ryanem Reynoldsem i Jasonem Momoą. 20th Century Studios rozwija sequel Dodgeball oparty na pomyśle Vaughna; scenariusz pisze Jordan VanDina, a Vaughn ma wrócić jako Peter La Fleur. Zanim do tego dojdzie, 2 grudnia Andrew Yancy znów będzie na Florida Keys — będzie za dużo mówił i wszystko zauważał.