Marvin Harrison Jr. oddany do Texans: dlaczego Cardinals zrezygnowali i co zyskuje Houston

Marvin Harrison Jr. i trener, który oddawał go w wymianie, stanęli razem przed zespołem Arizona Cardinals w przeddzień meczu, w którym Harrison miał nie zagrać, i poinformowali wszystkich, że odchodzi. Gdy wiadomość przedostała się do mediów, jego koledzy z drużyny już o tym wiedzieli. Ze wszystkiego, co poszło nie tak podczas jego pobytu na pustynnym Zachodzie, to pożegnanie może być momentem, który wypadł najlepiej.

Wnioski nasuwają się same. Zawodnik wybrany w pierwszej piątce draftu nie stał się skrzydłowym, jakiego Arizona chciała pozyskać, Cardinals dostali za niego wybór w drugiej rundzie, a Houston Texans liczą, że ponowna współpraca z rozgrywającym, z którym grał w college’u, pomoże mu odzyskać formę. Wszystko to prawda. Tyle że w tym obrazie brakuje najważniejszego elementu. Trener Arizony wziął winę na siebie, ale nie podał przyczyny; jego rozgrywający przyznał, że nie potrafi wyjaśnić, dlaczego Harrison nigdy nie rozwinął skrzydeł; a w relacjach o wymianie nie słychać głosu samego Harrisona. Houston nie pozyskuje gotowego skrzydłowego. Stawia na to, że pozna odpowiedź na to pytanie.

Dlaczego Cardinals go oddali

Wszystko zaczęło się od wielkich oczekiwań. W 2024 roku Arizona wybrała Harrisona z czwartym numerem draftu. W Ohio State był finalistą Heisman Trophy; mierzył 6 stóp i 3 cale, ważył 220 funtów i miał być pierwszą opcją w ataku. W debiutanckim sezonie złapał 62 podania na 885 jardów i zdobył osiem przyłożeń. W drugim uzbierał 608 jardów i cztery przyłożenia w 12 meczach, po czym trafił na listę kontuzjowanych, na której zakończył sezon.

W tym sezonie piłka przestała do niego trafiać. Pod wodzą Mike’a LaFleura, który po raz pierwszy pełnił funkcję głównego trenera, Harrison złapał pięć podań na 85 jardów i zdobył jedno przyłożenie w czterech meczach. Yahoo Sports odnotowało w tym okresie 13 podań skierowanych do Harrisona, podczas gdy tight end Trey McBride otrzymał ich 46. We wrześniu Harrison zatrudnił agentów — Yahoo Sports powiązało ten ruch z możliwością wymiany, a Arizona Sports uznało, że pomógł on doprowadzić do jego odejścia. Cardinals nie wpisali go do składu na mecz z Detroit Lions, przegrany 21:45, po którym bilans zespołu wynosił 1–4.

LaFleur wyjaśnił tę decyzję jednym zdaniem: jak powiedział, wymiana leżała w najlepszym interesie klubu. Potem wziął niepowodzenie na siebie. „Każdy zawodnik, który nie gra na poziomie, na jaki — moim zdaniem — go stać, to dla mnie powód, by wziąć winę na siebie” — powiedział. Zapytany o szczegóły, odparł: „Zachowam te szczegóły dla nas”. Gdy zapytano, czy Harrison chciał zostać, odpowiedział: „Nie będę wypowiadał się za Marva”. Jacoby Brissett, rozgrywający podający do Harrisona, usłyszał pytanie, dlaczego zawodnik nigdy nie rozwinął skrzydeł w Arizonie. „Nie potrafię odpowiedzieć na to pytanie” — powiedział.

Poza klubem oceny były surowsze. Jeff Howe z The Athletic przyznał Arizonie notę D i napisał, że wybór Harrisona „zostanie zapamiętany jako kluczowy błąd organizacji”. W tym samym drafcie później wybrano Malika Nabersa, Bo Nixa i Brocka Bowersa. Rynek nie okazał się jednak tak nieprzychylny jak recenzja. Dziennikarz Jordan Schultz poinformował, że poważne zainteresowanie wyraziły co najmniej trzy inne zespoły, a generalny menedżer Monti Ossenfort miał zażądać wyboru w pierwszej rundzie lub jego równowartości.

Co Harrison wnosi do Texans

Houston oddaje Arizonie swoje wybory w drugiej i szóstej rundzie draftu w 2027 roku, a w zamian otrzymuje Harrisona i wybór w siódmej rundzie tego samego draftu. Wybór w drugiej rundzie był punktem spornym: Houston początkowo oferowało wybór z 2028 roku, ale ostatecznie przesunęło go o rok wcześniej. Główny trener DeMeco Ryans ogłosił wymianę po zwycięstwie 26:3 nad Tennessee — pierwszym triumfie Texans po rozpoczęciu sezonu od bilansu 0–4. Jak zauważył ESPN, przed sezonem zespół uchodził za kandydata do Super Bowl.

Potrzeby drużyny są konkretne. Nico Collins to największa gwiazda formacji skrzydłowych. Jayden Higgins, wybrany w drugiej rundzie draftu w 2025 roku, zerwał więzadło ACL podczas obozu przygotowawczego i opuści cały sezon, a Kayshon Boutte, pozyskany z New England przed rozpoczęciem rozgrywek, złapał 12 podań na 153 jardy w pięciu meczach. Harrison zajmie miejsce, które miało przypaść Higginsowi.

To rozgrywający jest powodem, dla którego Houston wierzy, że naprawi to, z czym nie poradziła sobie Arizona. C.J. Stroud grał z Harrisonem w Ohio State w 2021 i 2022 roku; obaj znaleźli się wówczas w drużynie All-American. Przed sfinalizowaniem wymiany działacze klubu skonsultowali się ze Stroudem. Jego rekomendacja nie pozostawiała wątpliwości. „To prawdopodobnie najciężej pracujący zawodnik, z jakim kiedykolwiek miałem do czynienia” — powiedział Stroud po tym, jak w zwycięskim meczu zaliczył 26 celnych podań na 34 próby, zdobył 261 jardów i miał udział w dwóch przyłożeniach. Will Anderson Jr. ujął to z perspektywy szatni: „Naprawdę świetnie będzie mieć go w naszej grupie skrzydłowych”.

Houston właśnie uruchomiło odliczanie

Cena wskazuje, że ryzyko po stronie Houston jest niewielkie. Arizona wypłaciła już Harrisonowi premię za podpisanie kontraktu w wysokości 22,5 miliona dolarów, dlatego Texans zapłacą mu 4 miliony w tym roku i 5,62 miliona w 2027 roku — podał ESPN. Decyzję w sprawie opcji na piąty rok kontraktu trzeba będzie podjąć w tym offseason.

Ta opcja wyznacza prawdziwy termin dla Harrisona. Zawodnik, którego Stroud uważa za najciężej pracującego ze wszystkich, z którymi miał do czynienia, ma teraz resztę jednego sezonu, by udowodnić, że milczenie Arizony mówiło więcej o Arizonie niż o nim. Jeśli mu się nie uda, Houston wyda wybór w drugiej rundzie na to samo pytanie, na które wciąż nie ma odpowiedzi.

Tagi: NFL, Houston Texans, Arizona Cardinals, C.J. Stroud, Marvin Harrison Jr.