MarShawn Lloyd, running back Packers, który na pożyczoną szansę czekał dwa lata

MarShawn Lloyd

Photo: Gamecock Central / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 stycznia 2001
Zawód	Running back w futbolu amerykańskim

Przez dwa sezony MarShawn Lloyd był biegaczem Green Bay Packers, o którym wszyscy mówili, a którego niemal nikt nie widział. Szybkość, dzięki której zapowiadał się na interesujący wybór w drafcie, można było podziwiać na nagraniach z treningów i w przedsezonowych występach, podczas gdy jego niedziele upływały pod znakiem raportów o kontuzjach. Tej jesieni wreszcie dostał piłkę — ale nie na własnych warunkach: przypadła mu rola podstawowego biegacza, bo Josh Jacobs nie mógł zagrać. To, jak ją wykorzystał — najniższa średnia jardów na próbę wśród biegaczy Green Bay, a zarazem akcja, którą najczęściej odtwarzano w tym sezonie Packers — sprawia, że trudno jednoznacznie go ocenić. Nadszedł czas, by podjąć decyzję.

Zanim przyszła sława, były codzienne dojazdy. Lloyd dorastał w Wilmington w stanie Delaware, a każdego dnia przekraczał granicę stanową, by uczęszczać do DeMatha Catholic High School w Hyattsville w stanie Maryland. Opuścił DeMatha jako pięciogwiazdkowy rekrut i uczestnik Under Armour All-America Game — taki zawodnik, do którego główni trenerzy przyjeżdżają osobiście. Wybrał University of South Carolina.

Jego kariera akademicka zaczęła się od problemu, który zapowiadał późniejsze kłopoty zawodowe. Lloyd, urodzony 5 stycznia 2001 roku, zerwał więzadło krzyżowe przed swoim pierwszym sezonem w South Carolina i opuścił cały 2020 rok. Wrócił w 2021 roku jako zmiennik, 64 razy niosąc piłkę na 228 jardów, a w 2022 roku przejął rolę podstawowego biegacza. Prowadził wtedy Gamecocks z dorobkiem 573 jardów i dziewięciu przyłożeń po 111 próbach, a także złapał 18 podań. W styczniu 2023 roku ogłosił, że przenosi się do USC.

Los Angeles pokazało, co dostrzegli już rekruterzy. W ataku zbudowanym wokół rozgrywającego Caleba Williamsa Lloyd zdobył w 2023 roku 820 jardów i zaliczył dziewięć przyłożeń po zaledwie 116 próbach — średnio 7,1 jarda na bieg — a do tego złapał 13 podań na 232 jardy. Nigdy nie był zawodnikiem, któremu powierzano piłkę przy każdej okazji: w całej karierze akademickiej tylko trzy razy biegał z nią ponad 15 razy w jednym meczu. Podczas NFL Scouting Combine przebiegł 40 jardów w 4,46 sekundy. To imponujący wynik jak na zawodnika o nisko osadzonym środku ciężkości, mierzącego pięć stóp i dziewięć cali oraz ważącego 220 funtów.

Green Bay wybrało go w trzeciej rundzie draftu NFL w 2024 roku, z 88. numerem, by uczył się od Jacobsa, pozyskanego tej wiosny. Problem z mięśniem dwugłowym uda spowolnił jego pierwszy obóz przygotowawczy. Zadebiutował w NFL 15 września 2024 roku przeciwko Indianapolis Colts na Lambeau Field. Poniósł piłkę sześć razy na 15 jardów, złapał jedno podanie na trzy jardy, po czym doznał skręcenia stawu skokowego. Dwa dni później trafił na listę kontuzjowanych. W listopadzie, gdy szykował się do powrotu, ostry atak wyrostka robaczkowego wymagał natychmiastowej operacji, a Lloyd znalazł się na liście niezdolnych do gry z przyczyn niezwiązanych z futbolem. Jego debiutancki sezon dobiegł końca.

Drugi sezon nawet się nie rozpoczął. Lipcowy uraz pachwiny ustąpił miejsca kolejnej kontuzji mięśnia dwugłowego uda w okresie przedsezonowym, a 26 sierpnia 2025 roku Packers umieścili go na liście kontuzjowanych. Kiedy w grudniu otworzyło się okno umożliwiające jego powrót, wznowił treningi, po czym znów uszkodził mięsień dwugłowy uda. Green Bay aktywowało go 17 grudnia w ramach formalnej procedury, a dwa dni później ponownie wpisało na listę kontuzjowanych. Jeden mecz sezonu zasadniczego w ciągu dwóch lat — oto cały jego dorobek.

Przypięta mu łatka zawodnika podatnego na kontuzje jest tylko częściowo sprawiedliwa. Zapalenie wyrostka robaczkowego to pech, a skręcenie kostki w pierwszym prawdziwym meczu debiutanta to część futbolu. Kontuzje mięśni dwugłowych uda układają się jednak w pewien wzorzec, a właśnie takie wzorce bierze pod uwagę drużyna, gdy decyduje, ile prób biegu powierzyć zawodnikowi. W tym sezonie pojawiła się druga wątpliwość. Po pięciu meczach Lloyd prowadził Packers z dorobkiem 112 jardów po ziemi, ale uzyskał je w 40 próbach, co daje zaledwie 2,8 jarda na próbę i jeden z dwóch najsłabszych wyników biegowych w lidze. Kaleb Johnson i Chris Brooks, biegający za tą samą linią ofensywną, osiągali wyższą średnią, a analitycy zwracali uwagę na niewielki dorobek jardów po kontakcie z rywalem oraz biegi, w których Lloyd nie znajdował wolnej przestrzeni otwartej przez blokujących. W wygranym po dogrywce meczu z New York Jets stracił piłkę po fumble w czwartej kwarcie, na własnym 19. jardzie. Rdza po długiej przerwie może wyjaśniać część problemów. Nie wyjaśnia ich wszystkich.

Szansa pojawiła się z powodu kłopotów kogoś innego. Pod koniec sierpnia NFL umieściła Jacobsa na liście zwolnionych z obowiązków decyzją komisarza, po tym jak postawiono mu dwa zarzuty o wykroczenia związane z majowym incydentem z jego ówczesną dziewczyną. Później nie przyznał się do winy, ale nie zaprzeczył zarzutom. Lloyd, który nazywa Jacobsa „bratem na zawsze”, rozpoczął pierwszy mecz sezonu jako główny biegacz, mając na koncie sześć prób w karierze. Dyrektor generalny Brian Gutekunst powiedział, że Lloyd „był tak gotowy, jak nigdy dotąd, odkąd tu jest”. Sam zawodnik trzymał się prostego planu: „Nie kombinuj, po prostu bądź sobą”. Na obozie świętował złapanie podania zakończone przyłożeniem saltem w tył — robi to od szóstego roku życia — aż podszedł do niego trener Matt LaFleur i poprosił, żeby przestał. „Jeśli mówi, że koniec, to koniec” — powiedział Lloyd.

Odpowiedź dla krytyków nadeszła 11 października w meczu z Chicago Bears. W wygranym 31:7 spotkaniu na Lambeau Field, podczas siedmioyardowego biegu, Lloyd wbił bark w narożnego Jaylona Johnsona, powalił go na murawę i pobiegł dalej aż do pola punktowego. Było to jego pierwsze przyłożenie biegowe w NFL, a przed końcem popołudnia zdobył jeszcze jedno. „Oglądaliśmy nagranie jego biegu zakończonego przyłożeniem niezliczoną liczbę razy” — powiedział rozgrywający Jordan Love. „Trzeba biec, chowając się za ochraniaczami”. Lloyd, którego pierwsze przyłożenie w NFL było wynikiem sześci jardów po złapaniu podania przeciwko Jets, mówił, że rodzina i znajomi wciąż wysyłają mu nagranie. „Możesz zrobić to raz — powiedział — ale najlepsi robią to wielokrotnie”.

Wciąż uczy się na oczach wszystkich. Opowiadał o nagraniu z udziałem biegacza Indianapolis Colts Jonathana Taylora i zapamiętanej z niego wskazówce: „Najlepszy zwód to brak zwodu”. Chodzi o to, by bez wahania zaatakować lukę — i właśnie tej umiejętności, jak pokazują jego statystyki z tego sezonu, najbardziej mu brakuje. Musi ją opanować szybko. 16 października NFL ogłosiła, że Jacobs zostanie zdjęty z listy 19 października i będzie mógł zagrać w siódmym meczu sezonu Packers, zaplanowanym na 25 października, choć liga nadal prowadzi własne postępowanie w tej sprawie.

Green Bay wybrało Lloyda z myślą o chwilach, w których jego szybkość potrafi odmienić losy meczu, i przez dwa lata czekało, aż będzie na boisku wystarczająco długo, by do takich chwil doszło. Teraz, gdy Jacobs wrócił, Packers przekonają się, jak długo nadal będą gotowi na nie czekać.

Tagi: sport, athletes, futbol amerykański, Green Bay Packers, Jordan Love, running backi, MarShawn Lloyd