Melbourne Cup: Point of Law, sprzedany przez Karola III, wygrywa wyścig marzeń króla

Każdy właściciel-hodowca zna tę cichą kalkulację: większość młodych ogierów trafia na sprzedaż, a niektóre odchodzą, zanim zdążymy przekonać się, na co je stać. Król Charles III wykonał taki rachunek w przypadku Point of Law, wyhodowanego przez siebie potomka Frankela, któremu kibicował z Royal Box, a potem pozwolił wyjechać do Australii. Na Flemington koń ruszył z dalszej pozycji, dopadł na finiszu uciekającego lidera i wygrał Melbourne Cup dla kogoś innego.

Najprostsza wersja tej historii mówi o królewskim żalu — i trener, który kupił konia, otwarcie przyznał, że właśnie na to liczył. Ciekawsza jest jednak ta, której początek dał sam król. Podobno wskazał ten wyścig jako ten, na którym zależy mu najbardziej, a koń, który właśnie go wygrał, ma jego hodowlane pochodzenie i linię krwi jego zmarłej matki, ale nie reprezentuje już jego barw.

Point of Law, dosiadany przez Ethana Browna i trenowany przez Ciarona Mahera, zwyciężył o trzy i trzy czwarte długości — podał Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy narzucił niezwykle mocne tempo i na przeciwległej prostej miał około 20 długości przewagi; Point of Law dopadł go mniej więcej 150 metrów przed metą, informowała stacja ABC, a Zahrann i Juja Kibo zajęły kolejne miejsca. Wszystkie trzy konie trenuje Maher, który został pierwszym trenerem w 166-letniej historii Cupu, którego podopieczni zajęli całe podium. Był to dopiero szósty start Point of Law w karierze i drugi w Australii, po Geelong Cup. Jest też zaledwie czwartym koniem, który w tym samym roku wygrał zarówno ten wyścig, jak i Melbourne Cup — po Media Puzzle, Americain i Dunaden.

Koń wyhodowany przez trzy pokolenia

To nie był koń, w którego królewska rodzina zainwestowała jako kupiec. Thoroughbred Daily News opisuje Point of Law jako konia z trzeciego pokolenia hodowli Royal Studs: to pierwsze źrebię Portfolio, klaczy, która dwukrotnie zwyciężyła dla Queen Elizabeth II, pochodzącej od Diplomy, triumfatorki wyścigu Listed. Trenowany dla króla i królowej przez Johna i Thady’ego Gosdenów, wygrał bieg maiden w Newbury, zajął czwarte miejsce ze stratą niewielkiej odległości w Queen’s Vase podczas Royal Ascot, a następnie w lipcu zwyciężył w Bahrain Trophy rangi Group 3 na torze Newmarket.

To właśnie w Ascot kamery zarejestrowały udział króla w tej historii. Hello! informowało, że filmowano go, gdy z Royal Box kibicował koniowi; po zakończeniu wyścigu, w którym Point of Law był czwarty, wyglądał na rozczarowanego.

Sprzedaż i jej uzasadnienie

Po wyścigu w Newmarket koń został sprzedany australijskiej grupie właścicieli skupionej wokół Mahera, a ceny nigdy nie ujawniono. Thoroughbred Daily News zwracało uwagę, że transakcja przekreśliła nadzieje króla i królowej na wystawienie go w St Leger w Doncaster, gdzie w zakładach jego szanse oceniano na 14-1. John Warren, doradca królewskiej stajni wyścigowej, powiedział The Straight: „Jestem pewien, że Ich Królewskie Mości będą z wielką przyjemnością śledzić dalszą karierę Point of Law w Australii”. Komunikat towarzyszący sprzedaży był bardziej bezpośredni w kwestii finansów: podobnie jak wszyscy właściciele-hodowcy, król i królowa sprzedają większość swoich młodych ogierów.

Ludzie Mahera nie udawali, że odkryli jakąś tajemnicę. „Nie byliśmy geniuszami, kiedy go kupowaliśmy” — powiedział Thoroughbred Daily News Will Bourne, dyrektor ds. hodowli w stajni Mahera, wskazując, jak często forma z Queen’s Vase i Bahrain Trophy przekładała się na zwycięstwa w australijskich wyścigach Group 1. Jeden z takich przykładów również miał królewskie korzenie: Circle Of Fire, koń wyhodowany przez Queen Elizabeth II, którego Maher doprowadził do zwycięstwa w Sydney Cup w 2024 roku.

Wyścig, który — jak mówił — chciał wygrać

Szczegół, który ze zwykłej sprzedaży czyni tę historię, pochodzi od matki trenera. Eileen Maher powiedziała w lipcu stacji RSN, że podczas tygodnia Royal Ascot siedziała obok króla na lunchu w zamku Windsor. Jak relacjonowała, powiedział jej, że zmarła królowa prosiła go, by nadal wysyłał królewskie konie do treningu za granicą — dzięki temu jej syn dostał trzy takie konie. „Powiedział mi, że wyścigiem, który najbardziej ze wszystkich chciałby wygrać, jest Melbourne Cup” — mówiła. „Dodał, że jeśli Ciaron zdoła doprowadzić jednego z tych koni do startu w Melbourne Cup, on i Queen Camilla na pewno przyjadą na wyścig”.

W ciągu kilku tygodni wyhodowany dla rodziny królewskiej koń, o profilu pasującym do tego wyścigu, trafił do tego samego trenera — tyle że nie był już koniem królewskim. Przed Cupem Maher powiedział AAP, że ma „nadzieję”, iż jego zakup okaże się stratą dla króla, zastrzegając jednocześnie, że koń jest „bardzo młody, wciąż bardzo surowy”. W relacjach z dnia wyścigu nie pojawił się żaden komentarz samego króla.

Dżokej, który niemal zrezygnował

Za zwycięskim przejazdem stał człowiek, który miał własne powody, by się nim cieszyć. Brown wycofał się z wyścigów po zagrażającym życiu upadku podczas Australian Guineas w 2023 roku. Jak podał Thoroughbred Daily News, to Maher przekonał go do powrotu. „To będzie koń z najwyższej półki, jest wyjątkowy” — powiedział Brown po wyścigu. „Proszę, nie budźcie mnie. To marzenie każdego dżokeja”. Maher ujął to krócej: „Po prostu rozkwitł”.

Dla królewskiej stajni nagroda, która zostaje w domu, to kolejny koń z tej rodziny. W lutym Portfolio urodziła źrebaka po Churchill — podał Thoroughbred Daily News — przyrodniego brata Point of Law, którego opis w katalogu aukcyjnym zaczyna się teraz od informacji, że jego brat wygrał Melbourne Cup. Wyścig, na którym królowi zależało najbardziej, zapisał się w kronikach z jego nazwiskiem przy rubryce „hodowca”, ale nie przy rubryce z nazwiskami właścicieli.

Tagi: wyścigi konne, Ciaron Maher, Karol III, Melbourne Cup, Point of Law