W fabryce Unitree prawie 32 tys. robotów powstało głównie ręcznie

Unitree produkuje humanoidalne roboty, które internet uwielbia oglądać: boksujące, tańczące i wykonujące na scenie kopnięcia kung-fu. Fabryka, w której powstają, wygląda znacznie mniej futurystycznie. W budynku, gdzie wytwarza się silniki napędzające każdy przegub robota, większość hali zajmują pracownicy obsługujący tradycyjne maszyny do nawijania cewek. Wśród nich działa zaledwie jedna lub dwie nowe, zautomatyzowane linie.

Właśnie to zobaczył inwestor Josef Chen podczas wizyty w zakładzie Unitree w Hangzhou, a prospekt emisyjny spółki potwierdza jego obserwacje. Jeśli wyobrażasz sobie chińskich producentów robotów jako pogrążone w ciemności fabryki, w których maszyny przez całą dobę budują kolejne maszyny, warto skorygować ten obraz. Jeden z największych producentów robotów na świecie wciąż polega na ludzkich rękach, a przyczyny mówią wiele o tym, jak daleko humanoidom do wykonywania prawdziwej pracy w domu czy biurze.

Liczby mówią same za siebie. Z prospektu wynika, że na koniec 2025 roku wartość księgowa całego parku maszynowego Unitree wynosiła około 1,7 miliona dolarów, a w tym samym roku firma wyprodukowała niemal 32 tysiące robotów. To mniej więcej 50 dolarów wartości maszyn na jednego robota — tyle, ile kosztuje toster. Około 26 tysięcy z tych urządzeń stanowiły robotyczne psy, a więc więcej niż około 20 tysięcy czworonożnych robotów, które według szacunków firmy badawczej IDC wysłano na cały świat rok wcześniej.

Automatyzacja nie nadchodzi nie dlatego, że ludzie są najdroższym elementem produkcji. Koszty pracy — wliczając w to pracowników firm zewnętrznych zajmujących się montażem — stanowiły w 2025 roku około 8% kosztów produkcji robotów Unitree, a większość pozostałych wydatków przypadała na części. W dokumentach spółka podaje, że nowa, zautomatyzowana linia produkcji silników zmniejszy nakład pracy przy wytwarzaniu każdego z nich o ponad połowę, ale obniży koszt jednego z modeli robotów zaledwie o 1,7%. Unitree co roku przeprojektowuje też swoje produkty, więc maszyna wykonana na zamówienie do produkcji tegorocznego robota może już w przyszłym roku nadawać się na złom. Firma zaczyna automatyzację od modułów przegubów, bo to właśnie te elementy są wspólne dla największej liczby jej robotów.

Nawet najsłynniejszy film z fabryki firmy przedstawia na papierze mniej spektakularny obraz. Nagranie Unitree, na którym humanoid G1 samodzielnie montuje części na linii produkcyjnej, zdobyło około 28 milionów wyświetleń i zostało zaprezentowane jako przykład rzeczywistego wdrożenia. W prospekcie tę pracę określono jednak jako pilotaż, a montaż opisano jako proces, który obecnie odbywa się głównie ręcznie.

Dokumenty pokazują również, kto dziś kupuje humanoidy. W pierwszych dziewięciu miesiącach 2025 roku trzy czwarte przychodów Unitree ze sprzedaży humanoidów pochodziło z sektora badań i edukacji, a niecałe 5% — z fabryk i od innych klientów przemysłowych. Chen dodaje, że połowa lub więcej robotów, które Unitree zalicza do kategorii przemysłowej, oprowadza gości po firmach. Nie jest bezstronnym obserwatorem: założył Kaikaku, firmę opartą na założeniu, że roboty przyszłości będą powstawać z wykorzystaniem zachodnich maszyn fabrycznych, i właśnie tę tezę stawia w swoim eseju. Nie pozwolono mu robić zdjęć wewnątrz zakładu, a sam przyznaje, że nie wie, jaki odsetek silników schodzi ze zautomatyzowanych linii.

Niskie koszty pracy to jeden z głównych powodów, dla których roboty Unitree są tanie, ale ta przewaga nie przenosi się na inne rynki. Chen szacuje, że godzina pracy w fabryce kosztuje w USA około 7,5 raza więcej niż w Chinach. Na amerykańskim gruncie podniosłoby to udział kosztów pracy w wydatkach Unitree do około 40%, a oszczędność dzięki tej samej linii produkcji silników wyniosłaby około 9%, zamiast 1,7%. Unitree sprzedaje swoje produkty za granicą, ale w lipcu amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) przestała zatwierdzać nowe humanoidy i robotyczne psy produkowane poza USA, chyba że są wytwarzane w Stanach Zjednoczonych, a ponad 65% ich wartości stanowią amerykańskie części. Od 2029 roku wymagany udział wzrośnie do 75%.

Sama Unitree patrzy już dalej niż na korpus robota. W dniu wizyty Chena dyrektor generalny firmy, Wang Xingxing, powiedział podczas konferencji w Wuzhen, że po dziesięciu latach pracy nad ciałem robota spółka skupi się teraz na jego mózgu. W salonie wystawowym osoba oprowadzająca Chena opowiedziała, że Wang poprosił G1 działającego w oparciu o GPT-6, by przyniósł mu butelkę wody z drugiego pokoju. Robot wykonał polecenie, ale powoli.

Na jednym ze slajdów Unitree pokazywanych gościom moment, w którym roboty osiągną swój „moment ChatGPT” — czyli będą potrafiły wykonywać 80% zadań, z którymi wcześniej się nie spotkały, w 80% przypadków — określono jako perspektywę za dwa do trzech lat. Slajd pochodzi z zeszłego roku, co oznacza, że według własnego harmonogramu firmy najwcześniejszym możliwym terminem jest przyszły rok. Do tego czasu miedź w silnikach Unitree nadal będą nawijać ludzie.

Tagi: robotyka, roboty humanoidalne, fabryki, Hangzhou, Unitree, Unitree G1