Cztery pary, jedna miska, garść kluczy do domu. Nowy niemiecki komediodramat obyczajowy Prime Video, „Friends Sex and Games”, opiera cały serial na imprezowej zasadzie: mężczyźni wrzucają do miski swoje klucze, każda z kobiet losuje jeden, a ta, która go wyciągnie, spędza noc z właścicielem. Paula Kalenberg i Fridolin Sandmeyer przewodzą obsadzie jako Anna i Paul, para znajdująca się w centrum dawnej paczki przyjaciół.

Anna i Paul są razem od czasów szkolnych. Mają nastoletnią córkę, dom z ogrodem i basenem, a ich życie seksualne toczy się według utartego schematu. Ich najbliżsi przyjaciele, Julie i Valentin oraz Bella i Leo, również są ze sobą od lat. Wtedy do miasta wraca Samu. W czasach nastoletnich Anna się w nim podkochiwała, on nagle wyjechał, a teraz wraca jako odnoszący sukcesy DJ, z dziewczyną Sieną u boku; oboje właśnie wrócili z Ibizy. To oni proponują grę. Producenci podsumowują jej zasady w czterech słowach: bez zobowiązań, bez żadnych oczekiwań.

Około 80 scen intymnych, każda starannie zaplanowana

Decyzja, która nadała serialowi kształt, zapadła, zanim ktokolwiek stanął przed kamerą. Emilia Bähr, koordynatorka scen intymnych przy produkcji, powiedziała niemieckiej agencji prasowej dpa, że to projekt z największą liczbą takich scen w jej dotychczasowej karierze — około 80. Ta liczba zmienia punkt wyjścia z prowokacji w problem organizacyjny, a obsada mówi o nim właśnie w tych kategoriach.

Sandmeyer, który gra Paula, mówi, że każdą scenę seksu omawiano z wyprzedzeniem i „precyzyjnie choreografowano, niemal jak scenę kaskaderską”. Jego pytania były konkretne: jakie dotyki się pojawią, co ma pokazać kamera, jak daleko posunie się nagość w danej scenie. Eric Cordes, wcielający się w Samu, dodaje najważniejszą zasadę obowiązującą na takim planie: nawet jeśli jakiś dotyk został wcześniej zaplanowany, w każdej chwili można było otwarcie zgłosić, że danego dnia nie czuje się z nim komfortowo. Kalenberg w materiałach prasowych Prime Video chwali zaufanie panujące w zespole, mówi, że bliskość fizyczną starannie ćwiczono z koordynatorką, a o swoich obawach można było otwarcie rozmawiać z dwiema reżyserkami serialu, Barbarą Kronenberg i Sinje Köhler.

Jak wynika z relacji dpa, efekt jest mniej odważny pod względem nagości, niż pozwalałby na to ten materiał. Agencja wyraźnie zaznacza, że serial nie próbuje być podniecającą produkcją erotyczną, i wymienia „Euforię” oraz „Heated Rivalry” jako przykłady tego, czym nie jest, choć zwraca uwagę, że dialogi bywają bardzo dosadne. Szczere rozmowy, mniej odsłoniętego ciała, niż zapowiada tytuł: punkt wyjścia sugeruje, że prawdziwym atutem serialu jest właśnie bezpośredniość, a nie nagość.

Co tak naprawdę sprawdza gra w klucze

Wystarczy przeczytać opisy postaci, by miska z kluczami zaczęła wyglądać na pretekst. Anna z zaangażowaniem organizuje wesela i prowadzi firmę razem z Bellą, a wciąż powraca do jednego prostego, lecz bolesnego pytania: czy jesteśmy nudni? Paul uważa, że niemal nieobecne życie seksualne to po prostu naturalna kolej rzeczy po tylu wspólnych latach, dopóki gra czegoś w nim nie budzi. Julie, artystka i matka chrzestna córki Anny i Paula, żyje z Valentinem w niemal pozbawionym seksu związku, a jednocześnie pragnie dziecka. Valentin pochodzi z bardzo konserwatywnej rodziny i zaczyna rozpoznawać skłonności, które przez długi czas w sobie tłumił. Bella i Leo, ilustrator, tworzą najbardziej otwarcie seksualną parę w grupie. Siena, promotorka traktująca życie jak jedną wielką imprezę, wprawia wszystko w ruch.

Wśród wątków wyróżnionych przez dpa są niespełnione pragnienie posiadania dziecka i tłumiony homoseksualizm. Żaden z nich nie dotyczy wymiany partnerów. Oba pokazują sprawy, które długotrwały związek może przez lata ukrywać pod warstwą codziennej rutyny, a gra staje się narzędziem, które wyciąga je na światło dzienne. Ten pomysł odświeża stary spór: czy monogamia jest wyborem, którego para dokonuje raz za razem, czy nawykiem, na który nikt nie pamięta, by się umawiał. Własny opis UFA nazywa to, co następuje, emocjonalną beczką prochu.

Obsada przedstawia serial jako zaproszenie do rozmowy, a nie wykład. „Moim zdaniem nie ma uniwersalnej odpowiedzi na pytanie, czy związek powinien być otwarty, czy zamknięty” — mówi Cordes. Jego zdaniem ważniejsze jest, by pary rozmawiały o tym, jak chcą układać swój związek; nazywa to „procesem, który może się zmieniać na przestrzeni całego życia”. Lilja van der Zwaag, która gra Sienę, idzie o krok dalej: „Myślę, że za mało rozmawiamy publicznie o seksie. W porównaniu z dawnymi czasami nasze społeczeństwo jest dziś raczej pruderyjne i spięte”. Jak mówi, jeśli serial wznowi choć część tej rozmowy, już samo to będzie zyskiem.

Meksykański format i niemiecka paczka przyjaciół

„Friends Sex and Games” to remake meksykańskiego serialu „El juego de las llaves”, który doczekał się kilku sezonów na Prime Video i stał się hitem w Ameryce Łacińskiej. Niemiecką wersję, znaną podczas produkcji pod tytułem „Game of Keys”, realizuje UFA Fiction, firma odpowiedzialna za „Maxton Hall” Prime Video. Producentkami wykonawczymi są Ulrike Leibfried i Sinah Swyter. Scenariusze przygotował czteroosobowy zespół kierowany przez główne scenarzystki Vivien Hoppe i Antonię Rothe-Liermann, do których dołączyli Ben Brooks i Marlene Melchior. Za zdjęcia odpowiadają Jan-Marcello Kahl i Jieun Yi.

Niemieccy widzowie znają już podobne adaptacje. „Das perfekte Geheimnis” w reżyserii Bory Dagtekina przeniosło włoski format „Perfetti sconosciuti” — grupę przyjaciół i grę, która demaskuje ich podczas jednej kolacji — na niemiecki grunt, z niemiecką obsadą. Każda adaptacja zależy od tego, czy jej punkt wyjścia przetrwa zmianę kulturowego kontekstu i przeniesienie na ekran. Tutaj przyjaciele to przedstawiciele pokolenia millenialsów, którzy mieszkają w wygodnych domach i od dawna są w ustabilizowanych związkach — a właśnie taką stabilność ma naruszyć gra.

Pierwsza ocena z Niemiec

Gregor Tholl, który zrecenzował serial dla dpa przed premierą, uznał, że napisano go z sercem i humorem, a aktorzy grają z wyczuciem. Jego zastrzeżenia są konkretne: bohaterowie żyją zdecydowanie zbyt luksusowo, spora część fabuły wydaje się mocno skonstruowana, a całość może pozostać nieco zbyt pruderyjna jak na temat, który podejmuje. W przypadku serialu, którego tytuł zapowiada przekraczanie granic, główny zarzut na starcie brzmi: twórcy grają bezpiecznie.

W punkcie wyjścia miska zostaje podana dalej. Trudniejsze pytanie — takie, które serial o czterech parach może postawić, ale nie rozstrzygnąć — brzmi: co dzieje się z zasadami, które para ustaliła dla siebie, gdy oboje partnerzy zobaczyli już, co znajduje się po ich drugiej stronie?

„Friends Sex and Games”: co warto wiedzieć

Czy serial oparto na prawdziwej historii? Nie. To adaptacja meksykańskiego serialu „El juego de las llaves”, który Prime Video udostępniło w 2019 roku.

Ile jest odcinków? Osiem, w języku niemieckim; składają się na pierwszy sezon.

Kto występuje w obsadzie? Paula Kalenberg (Anna), Fridolin Sandmeyer (Paul), Salka Weber (Julie), Martin Bruchmann (Valentin), Mona Pirzad (Bella), Pascal Houdus (Leo), Lilja van der Zwaag (Siena) i Eric Cordes (Samu).

Kiedy i gdzie można oglądać serial? „Friends Sex and Games” zadebiutuje 16 października 2026 roku na całym świecie, wyłącznie w Prime Video.