Netflix ponownie włącza fikcyjną stację telewizyjną. „SCTV: Najlepszy serial, którego nie znasz” to pełnometrażowy dokument o Second City Television, kanadyjskim programie skeczowym, który wymyślił cały dzień ramówki dla stacji z fikcyjnego miasteczka Melonville — z własnymi serwisami informacyjnymi, sitcomami, nocnymi filmami i reklamami. Jason Hehir, reżyser The Last Dance, zaprasza ocalałych członków obsady do nowych wywiadów i na spotkanie po latach w Toronto. Sam tytuł brzmi jak wyznanie: większość widzów nigdy nie oglądała programu, który dał początek karierom Johna Candy’ego, Catherine O’Hary, Eugene’a Levy’ego, Martina Shorta i Ricka Moranisa.

Najpierw warto przyjrzeć się pomysłowi, a dopiero potem ludziom. SCTV brało na cel cały telewizyjny ekran — każdą godzinę, którą ma do zagospodarowania niewielka stacja. Miała ona swojego prezesa, Guya Caballero, granego przez Joe Flaherty’ego, oraz redakcję wiadomości, w której Earl Camembert, w którego wcielał się Eugene Levy, odczytywał komunikaty. Andrea Martin grała Edith Prickley, John Candy — prowadzącego Johnny’ego LaRue, a Catherine O’Hara — Lolę Heatherton, miejscową gwiazdę programów rozrywkowych. Później dołączył Martin Short jako Ed Grimley. Ta konwencja pozwalała ekipie torontońskiego Second City odgrywać wszystko, co telewizja mogła pokazać na ekranie, pod warunkiem że wyglądało to tak, jakby powstało w stacji, której wiecznie brakowało pieniędzy.

Program, na który trafiało się przypadkiem

Właśnie taki obraz SCTV dziedziczy Hehir — i to dość nietypowe zadanie dla tego reżysera. The Last Dance opierało się na archiwaliach dotyczących koszykarskiej dynastii, którą znał już cały świat. SCTV mierzy się z odwrotnym problemem. Skecze istnieją i w pierwszych zapowiedziach Netflixa wyglądają na zremasterowane; przeplatają je współczesne wywiady. Widzowie, którzy powinni byli je pamiętać, nigdy jednak nie zebrali się w jednym miejscu. Jedna z wypowiedzi w tej zapowiedzi ujmuje to bez ozdobników: „Nie mieliśmy reklam. Ludzie sami na nas trafiali”.

Historia emisji wyjaśnia, jak do tego dochodziło. SCTV zadebiutowało w 1976 roku na antenie Global Television, później przeniosło się do CBC, a w 1981 roku dotarło do amerykańskich widzów za pośrednictwem NBC jako SCTV Network 90 — dziewięćdziesięciominutowy blok w nocnym paśmie. W tym okresie dwukrotnie zdobyło nagrodę Emmy za scenariusz: w 1982 i 1983 roku. Ostatecznie zakończyło emisję na Cinemax jako SCTV Channel. Każda zmiana oznaczała inną długość odcinków i inną publiczność. Wielu widzów trafiało na program przypadkiem, gdzieś po wiadomościach, a potem szukało go na kolejnych kanałach.

Najsłynniejszy eksport SCTV narodził się z narzekania. Gdy CBC zażądało, by w każdym odcinku znalazły się dwie minuty treści jednoznacznie kanadyjskich, Rick Moranis i Dave Thomas odpowiedzieli postaciami Boba i Douga McKenzie — dwóch braci w czapkach z pomponami, z mapą Kanady za plecami i piwem pod ręką. Żart przerodził się w przebojową płytę komediową i pełnometrażowy film. W miniaturze widać tu metodę SCTV: najlepsze pomysły często zaczynały się od wyśmiewania reguł, którym program musiał się podporządkować.

Lista wychowanków mówi sama za siebie

Netflix opiera swoją zapowiedź na tym, kto wypłynął z tej fikcyjnej stacji — a lista jest długa. Candy zagrał później w Planes, Trains and Automobiles oraz Uncle Buck. O’Hara wystąpiła w Beetlejuice i Home Alone, a następnie w Schitt’s Creek — serialu, który stworzyła z Levym kilkadziesiąt lat po Melonville. Moranis pojawił się w Ghostbusters i zagrał główną rolę w Honey, I Shrunk the Kids. Short na stałe wpisał się w amerykańską komedię, a znacznie później został jednym z głównych bohaterów Only Murders in the Building. Harold Ramis, główny scenarzysta pierwszego sezonu programu, zajął się później reżyserią Groundhog Day.

Hehir zaprosił również świadków z zewnątrz. W napisach końcowych filmu pojawiają się Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk i Kathryn Hahn. Już sama ta lista pokazuje, jak duży był wpływ programu. Napisy sugerują, że film będzie miał dwa wymiary: spotkanie po latach i świadectwa osób, do których SCTV dotarło wtedy, gdy niemal nikt inny go nie oglądał.

Spotkanie SCTV, którego Netflix nigdy nie pokazał

W tle kryje się jeszcze jedna historia, o której materiały promocyjne mówią tylko częściowo. To druga próba Netflixa, by zrealizować film o SCTV. W maju 2018 roku obsada zebrała się na scenie torontońskiego Elgin Theatre na trzygodzinną rozmowę, którą prowadził Jimmy Kimmel, a filmował Martin Scorsese. Wydarzenie nosiło tytuł An Afternoon with SCTV. Netflix je zapowiedział, a potem wstrzymał premierę; w 2021 roku firma poinformowała, że inne zobowiązania Scorsesego opóźniły projekt. Film nigdy się nie ukazał.

Kimmel jest teraz producentem wykonawczym filmu Hehira, a Netflix zapowiada „emocjonalne spotkanie po latach w Toronto”. Oficjalne materiały nie wyjaśniają, czy chodzi o nagranie z Elgin Theatre ani ile z niego znajdzie się w nowej wersji filmu. Nazwisko Scorsesego nie pojawia się w opublikowanych dotąd napisach.

Różnicę między tymi dwoma projektami najlepiej widać wśród ludzi, których już z nami nie ma. Joe Flaherty, który siedział na scenie Elgin Theatre, zmarł w 2024 roku. Catherine O’Hara, która również tamtego popołudnia była na miejscu, zmarła w styczniu, mając 71 lat. John Candy zmarł w 1994 roku, a Harold Ramis w 2014 — na długo przed powstaniem któregokolwiek z tych filmów. Netflix opowiada o przyjaźniach trwających ponad pięćdziesiąt lat. Film trafia na ekrany, gdy część przyjaciół można zobaczyć już tylko w archiwalnych nagraniach, co zmienia znaczenie spotkania po latach na ekranie.

Pierwsza zapowiedź opiera się na dawnych nagraniach: zremasterowane skecze z ramówki stacji zestawiono ze współczesnymi wywiadami. Przy programie, którego pomysł polegał na tym, że mała stacja nigdy nie mogła sobie pozwolić na wygląd prawdziwej telewizji, odrestaurowanie archiwaliów jest wymownym wyborem. Dokument traktuje jak dziedzictwo to, co SCTV przedstawiało jako tanią telewizyjną zapchajdziurę.

„SCTV: Najlepszy serial, którego nie znasz”: data premiery, obsada i gdzie oglądać

„SCTV: Najlepszy serial, którego nie znasz” zadebiutuje na Netflixie w piątek, 30 października 2026 roku. To pełnometrażowy film dokumentalny, a nie serial; Netflix nie podał jego czasu trwania. Reżyserem jest Jason Hehir, a producentami wykonawczymi — Jimmy Kimmel, Scott Lonker i Hehir. W napisach wymieniono Martina Shorta, Eugene’a Levy’ego, Ricka Moranisa, Andreę Martin, Dave’a Thomasa, Catherine O’Harę, Joe Flaherty’ego i Johna Candy’ego, a także Toma Hanksa, Conana O’Briena, Boba Odenkirka i Kathryn Hahn.

Gdzie można obejrzeć oryginalny program? W tym samym serwisie: przed premierą dokumentu Netflix udostępnił wszystkie sześć sezonów Second City Television w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i większości pozostałych regionów.

Pozostaje pytanie, które stawia tytuł, ale na które nie daje odpowiedzi. Dostępność w serwisie streamingowym i dobrze zrealizowany dokument mogą wydobyć program z zapomnienia. Reputację SCTV zbudowali jednak widzowie, którzy trafiali na niego późno w nocy, na niewłaściwym kanale, bez niczyjej podpowiedzi. Czy film może zdobyć dla programu publiczność czterdzieści lat po czasie, czy też dowodzenie jego wpływu tylko potwierdza, że publiczność nigdy nie była tym, co czyniło go ważnym?