Malarz Denzil Forrester przenosi londyńskie noce dub do galerii Thaddaeus Ropac

Na obrazie Denzila Forrestera parkiet nigdy się nie uspokaja. Ciała wtapiają się w bas, kolumny głośników wznoszą się jak filary nawy, a ta sama niespokojna linia, która kreśli ramię tancerza, zdaje się nieść rytm przez całą salę. Od ponad czterech dekad urodzony na Grenadzie brytyjski malarz zamienia w obrazy sound systemy londyńskich nocy dub i reggae, zapożyczając z muzyki, którą rysował, sampling, miksowanie i zapętlanie, i przekładając je na powtarzane kontury i warstwowany kolor. Ta praktyka ma teraz nowy dom: Thaddaeus Ropac, galeria z przestrzeniami w Londynie, Paryżu, Salzburgu, Mediolanie i Seulu, przyjęła go do swojego grona.

Ten krok to nie tyle odkrycie, ile sformalizowanie długoletniego podziwu. W komunikacie galeria Thaddaeus Ropac umieszcza Forrestera w linii malarzy czerpiących z muzyki i życia nocnego, przypisuje mu wyjątkową umiejętność destylowania energii pomieszczenia i dzielonych w nim emocji: radości, tęsknoty czy strachu, a jego płótna zalicza do najbardziej wyrazistych w pokoleniu artysty. Galeria pokazywała już jego prace na wystawie Artists I Steal From, ekspozycji zbiorowej, której kuratorem był malarz Alvaro Barrington.

Denzil Forrester painting Three Wicked Men, a two-panel nightclub scene with uniformed police officers and dancers under a street lamp — Denzil Forrester, Three Wicked Men, 1982. Photo: Courtesy Tate, London. © Denzil Forrester

Metoda narodziła się w samych klubach. Podczas gdy większość jego kolegów ze szkoły artystycznej spoglądała w stronę północnoamerykańskiego ekspresjonizmu abstrakcyjnego, Forrester zabierał szkicownik do lokali takich jak Phebes w Dalston i rysował tłum w ruchu. Nenufary Moneta i pejzaże Van Gogha, jak mówił, napędzało coś prostego, samo malowanie: „Trzeba malować coś, co coś dla ciebie znaczy”.

Te noce nigdy nie były wyłącznie świętem. Jego nocny klub jest naczyniem zarówno dla ekstazy, jak i dla tęsknoty za domem, i istniał obok napięć rasowych i przemocy policyjnej w Londynie lat 80. Obraz Three Wicked Men z 1982 roku, dziś w kolekcji Tate, powstał po śmierci jego przyjaciela Winstona Rose’a, który rok wcześniej zginął podczas obezwładniania przez policję; tytuł pochodzi z utworu reggae, a trzej mężczyźni to policjant, polityk i biznesmen.

Rysunek Forrestera prowadzi spór z długą genealogią, od Giotta, Caravaggia i Goi po Maxa Beckmanna, Otto Dixa, Cézanne’a i Picassa, a jego paleta podąża za miejscami, w których mieszkał: nasyconym słońcem dzieciństwa na Grenadzie, zanim w 1967 roku przeniósł się do Londynu, wyrazistym światłem, które chłonął podczas rezydencji w British School at Rome, i przejrzystą kornwalijską atmosferą Truro, gdzie pracuje od 2016 roku. Malarz Peter Doig opisuje najnowsze płótna jako oniryczne, wyrastające w równym stopniu z wyobraźni, co z życia.

Denzil Forrester painting Professor Version, a violet and orange dancehall scene with a DJ at the decks and dancers seen from behind — Denzil Forrester, Professor Version, 2025. © Denzil Forrester. Courtesy Thaddaeus Ropac

Dwie z tych najnowszych prac, Professor Version i Yard, obie namalowane w 2025 roku, zawisną na stoisku galerii D22 podczas Frieze London w dniach 14–18 października. Thaddaeus Ropac otworzy w czerwcu 2027 roku w Londynie swoją pierwszą indywidualną wystawę Forrestera, równolegle z przeglądem pięciu dekad jego obrazów i rysunków w The Box w Plymouth. Do stycznia 2027 roku jego prace można też oglądać na wystawie The Music is Black: A British Story w V&A East Museum, po niedawnej prezentacji w ramach Backyard Biennial: East w Whitechapel Gallery.

Sound systemy w Dalston ucichły, ale w pracowni Forrestera bas wciąż kształtuje linię.

Tagi: brytyjscy malarze, Denzil Forrester, Frieze London, galerie sztuki, Peter Doig, Tate