Anthony Horowitz, powieściopisarz, który wpisuje samego siebie w swoje kryminały

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 kwietnia 1955 Stanmore, Middlesex, Anglia
Zawód	Powieściopisarz
Nagrody	Nagroda Lancashire dla Książki Dziecięcej Roku · Nagroda Książkowa Hampshire · Oficer Orderu Imperium Brytyjskiego · Członek Royal Society of Literature · Komandor Orderu Imperium Brytyjskiego · Nagroda Edgara za najlepszy scenariusz odcinka telewizyjnego

W wydanej tej wiosny powieści A Deadly Episode rozpoczynają się zdjęcia do filmu o pierwszej sprawie Hawthorne’a. Wkrótce potem w swojej przyczepie zostaje zasztyletowany wschodząca gwiazda obsadzona w roli detektywa Daniela Hawthorne’a. Narrator nazywa się Anthony Horowitz — tak samo jak autor książki. Żart, na którym opiera się cała seria — popularny pisarz kryminałów w roli pomocnika i kronikarza prywatnego detektywa — doczekał się już sześciu powieści. Trafnie podsumowuje też karierę Horowitza, który rzadko ograniczał się do jednej strony książki.

Niewielu żyjących brytyjskich pisarzy powierzono tak wiele cudzych postaci. Horowitz pisał o Sherlocku Holmesie za zgodą spadkobierców Conana Doyle’a, a o Jamesie Bondzie — za zgodą spadkobierców Iana Fleminga. Stworzył też nastoletniego ucznia, który stał się jednym z najsłynniejszych szpiegów literatury dziecięcej, i wymyślił seriale, które wciąż sprzedają się na całym świecie. Tej jesieni widzowie PBS i BBC One obejrzeli finałową zagadkę z Susan Ryeland, a w Australii premierę ma nowa seria Midsomer Murders, którego Horowitz pomógł zapoczątkować.

Horowitz urodził się 5 kwietnia 1955 roku w Stanmore w hrabstwie Middlesex, w zamożnej żydowskiej rodzinie. W szkole nie przykładał się do nauki; ratunkiem okazały się dla niego książki, a pisać zaczął, gdy miał osiem lub dziewięć lat. „Już od najwcześniejszych wspomnień byłem całkowicie pewien, że zostanę zawodowym pisarzem i niczym innym” — powiedział w wywiadzie z 2006 roku. Na trzynaste urodziny matka podarowała mu ludzką czaszkę. Jak sam mówił, przypomina mu ona, by doprowadzać każdą historię do końca. Później uczył się w Rugby School, którą nazwał po latach „odrażającą”, a w 1977 roku ukończył University of York, uzyskując dyplom z literatury angielskiej i historii sztuki. Gdy jego ojciec zmarł na raka, Horowitz miał 22 lata. Majątku, który ojciec przeniósł na szwajcarskie konta numerowane, nigdy nie odnaleziono, a rodzina straciła dom.

Jego debiutancka powieść, The Sinister Secret of Frederick K Bower, ukazała się w 1979 roku. W 1986 roku The Falcon’s Malteser zapoczątkował cykl The Diamond Brothers o braciach Timie i Nicku Diamondach; tytuł był żartobliwym nawiązaniem do klasyki czarnego kryminału. Dwa lata później ukazała się książka Groosham Grange, której akcja rozgrywa się w szkole z internatem dla młodych czarownic i czarodziejów. W 1989 roku zdobyła nagrodę Lancashire Children’s Book of the Year — niemal dekadę przed otwarciem Hogwartu.

Przełom nastąpił w 2000 roku za sprawą Stormbreaker, powieści o czternastoletnim uczniu Alexie, zwerbowanym przez MI6. W 2001 roku ukazało się Point Blanc, a rok później — nagrodzona Hampshire Book Award książka Skeleton Key. Seria Alex Rider rozrosła się do trzynastu tomów; ostatni, Nightshade Revenge, ukazał się w 2023 roku. Horowitz napisał scenariusz do filmowej adaptacji Stormbreaker z 2006 roku. Serialowa wersja Amazonu z Otto Farrantem w roli głównej miała trzy sezony, emitowane w latach 2020–2024, i adaptowała książki Point Blanc, Eagle Strike oraz Scorpia. W 2005 roku pisarz rozpoczął kolejny cykl dla młodzieży — Księgi Pięciorga — od powieści Krucze wrota, na nowo opracowując w nim swoje okultystyczne książki z cyklu Pentagram z lat 80. Serię zamknęło Oblivion w 2012 roku.

Równolegle Horowitz uczył się rzemiosła telewizyjnego. W latach 90. pisał scenariusze do serialu ITV Agatha Christie’s Poirot, a od 1997 roku adaptował powieści Caroline Graham na potrzeby Midsomer Murders, w tym trzy pierwsze odcinki. W 2002 roku stworzył Foyle’s War, serial detektywistyczny rozgrywający się podczas II wojny światowej i po jej zakończeniu. Produkcja doczekała się 28 odcinków w ośmiu sezonach i była emitowana do 2015 roku. Producentką serialu była jego żona, Jill Green. Pisanie dla widzów, których trzeba trzymać w niepewności przez cały wieczór, przy wszystkich wskazówkach widocznych na ekranie, ukształtowało pisarza, którym się stał.

Spadkobiercy słynnych autorów szybko dostrzegli jego talent. W styczniu 2011 roku spadkobiercy Conana Doyle’a ogłosili, że Horowitz napisze nową powieść o Holmesie — pierwszą, którą oficjalnie poprą. Dom Jedwabny ukazał się w listopadzie tego samego roku, a w 2014 roku dołączył do niego Moriarty. Następnie spadkobiercy Fleminga zamówili u Horowitza powieść Trigger Mortis (2015), częściowo opartą na niepublikowanych materiałach Fleminga. Później ukazały się Forever and a Day w 2018 roku i With a Mind to Kill w 2022 roku. W ostatnich latach żadnego innego autora nie zapraszano ponownie do napisania kolejnych oficjalnych powieści o Bondzie.

Najbardziej pomysłowe są jednak jego własne książki. Magpie Murders ukazała się w 2016 roku, dekadę po tym, jak Horowitz po raz pierwszy opowiedział o swoim pomyśle. To powieść z drugą powieścią w środku: redaktorka Susan Ryeland czyta manuskrypt klasycznej zagadki kryminalnej z detektywem Atticusem Pündem w roli głównej i odkrywa, że jej autor zmarł w okolicznościach równie podejrzanych jak te, które opisywał na kartach książki. W 2020 roku ukazało się Moonflower Murders, rozwijające tę literacką grę, a w kwietniu 2025 roku trylogię zamknęło Marble Hall Murders. W Japonii Magpie Murders i trzy kolejne powieści z tego cyklu przez cztery lata z rzędu, od 2018 do 2021 roku, zajmowały czołowe miejsca w najważniejszych krajowych rankingach kryminałów, w tym Kono Mystery ga Sugoi!. Wcześniej żadnemu autorowi się to nie udało.

Horowitz sam zaadaptował swoje książki na potrzeby telewizji. Magpie Murders trafiło na ekran w 2022 roku, z Lesley Manville w roli Susan i Timem McMullanem jako Pündem. Pierwszy odcinek przyniósł pisarzowi nagrodę Edgar za najlepszy scenariusz telewizyjny. W 2024 roku premierę miało Moonflower Murders. Sześcioodcinkowe Marble Hall Murders, w reżyserii Rebeki Gatward, zadebiutowało w programie Masterpiece na antenie PBS 6 września 2026 roku, a na BBC One — 26 września.

Cykl o Hawthorne’ie, zapoczątkowany w 2017 roku powieścią The Word Is Murder, jeszcze dalej posuwa tę grę z czytelnikiem. Horowitz umieszcza w książkach własną wersję siebie: pisarza, którego bezrobotny detektyw zatrudnia do opisywania sposobu, w jaki rozwiązuje sprawy. W szóstym tomie, A Deadly Episode, obaj trafiają na plan filmowy. „Publishers Weekly” nazwał go „znakomitą szóstą odsłoną” i pochwalił „hollywoodzką satyrę w stylu Krzyku”. To książka, którą mógł napisać ktoś dobrze znający od podszewki świat filmu i telewizji.

W 2014 roku Horowitz otrzymał Order Imperium Brytyjskiego (OBE), a w 2022 roku — Order Imperium Brytyjskiego w randze Komandora (CBE); oba wyróżnienia przyznano mu za zasługi dla literatury. W 2018 roku został członkiem Royal Society of Literature. Mieszka w Clerkenwell, w centrum Londynu, z Jill Green, którą poślubił w Hongkongu w 1988 roku. Mają dwóch synów. Warto czytać go także dziś ze względu na umowę, jaką zawiera z czytelnikiem: ukrywa wskazówki na widoku, przyznaje, że prowadzi z nami grę, a mimo to ją wygrywa. Niewielu pisarzy zbudowało karierę, pozwalając czytelnikom patrzeć, jak wykonuje się tę sztuczkę.

Tagi: pisarze, powieściopisarze, Anthony Horowitz, Midsomer Murders, Sherlock Holmes, Alex Rider