Justine Musk, autorka mrocznej fantastyki, która ze słynnego małżeństwa zrobiła swoją najostrzejszą prozę

Justine Musk

Urodzony	2 września 1972 Peterborough
Zawód	Pisarka

9 października do amerykańskich kin trafi dokument Alexa Gibneya Musk — blisko czterogodzinny portret Elona Muska, który miał światową premierę poza konkursem na festiwalu w Wenecji. Jednym z głosów, które go współtworzą, jest głos pisarki. Justine Musk, pierwsza żona Elona, mówi Gibneyowi, że często czuła się bardziej jak pracownica niż partnerka. Opowiada też, że to ona, a nie jej mąż, trzymała ich pierwszego syna, Nevadę, gdy w 2002 roku, w wieku dziesięciu tygodni, zmarł z powodu zespołu nagłej śmierci niemowląt. Recenzent Screen Daily, który oglądał film na Lido, uznał, że szczególnie poruszająca jest chwila, gdy Justine staje w obronie ich córki Vivian przed publicznymi wypowiedziami jej ojca.

Dla większości widzów będzie postacią z cudzej opowieści. Właśnie na tym polega ironia jej publicznego życia: kształciła się na opowiadaczkę historii, opublikowała trzy powieści nakładem dwóch największych amerykańskich wydawnictw, a od piętnastu lat występuje w mediach jako świadek. Jej proza zasługuje na osobną uwagę.

Urodziła się jako Jennifer Justine Wilson 2 września 1972 roku w Peterborough w Ontario. Była starszą z dwóch córek Terry’ego i Shirley Wilsonów. Ostatnią klasę liceum spędziła na wymianie uczniowskiej w Wagga Wagga, na australijskiej prowincji, a następnie studiowała literaturę angielską na Queen’s University w Kingston w Ontario, gdzie poznała innego studenta, Elona. Po ukończeniu studiów wyjechała do Japonii uczyć angielskiego, a później osiadła w Kalifornii. Pobrali się w styczniu 2000 roku. Film Gibneya miał światową premierę we wrześniu na festiwalu w Wenecji, a do amerykańskich kin trafi 9 października.

Jej literacka mapa od początku była wyraźna i mroczna. Pytana o inspiracje, wymieniała Stephena Kinga, Clive’a Barkera, Anne Rice, Thomasa Harrisa i Deana Koontza, a także Joyce Carol Oates, Margaret Atwood, George’a R. R. Martina i Guya Gavriela Kaya. W wywiadzie z 2007 roku określiła swoje książki jako prozę łączącą różne gatunki — i trudno o trafniejszy opis. Jej powieści lokują się na styku horroru, mitologii i powieści rodzinnej.

Jej debiutem była BloodAngel, wydana w 2005 roku przez Roc, fantastyczny imprint wydawnictwa Penguin. Książka splata losy trojga bohaterów: nowojorskiej malarki Jess Shepard, której niepokój budzą niewytłumaczalne wizje; Ramseya Doe, wychowanka rodziny zastępczej z Minnesoty, który zaczyna wyczuwać, co w nim tkwi; oraz Lucasa, muzyka wciągniętego w orbitę demonicznej kobiety. Ich drogi zbiegają się w wojnie aniołów z demonami, znacznie starszej niż oni sami. Jessica Lux-Baumann, recenzentka pisząca dla Rambles, nazwała książkę „pełną emocji czytelniczą jazdą” i pochwaliła „wyraziste postaci”; inni czytelnicy dostrzegali w niej echa wczesnej twórczości Anne Rice i żałowali, że fabuła nie dostała więcej przestrzeni. Obie reakcje wskazują na to samo: autorka miała więcej pomysłów niż stron.

W 2007 roku nakładem MTV Books, imprintu Simon & Schuster, ukazała się powieść Uninvited, w której Musk obrała inny kierunek. Książka dla młodzieży opowiada o Kelly i Jasperze Rulandach, nastoletnim rodzeństwie z południowej Kalifornii, po śmiertelnym wypadku samochodowym, z którego Jasper wyszedł bez szwanku. Kelly popada w depresję i sięga po narkotyki klubowe; po jej śladzie ruszają skrzydlaty, zmiennokształtny nieznajomy oraz banda pozbawionych duszy motocyklistów. Zwrot akcji, który zmienia sens wszystkiego, co wydarzyło się wcześniej, prowadzi do opowieści o poczuciu winy i cenie, jaką płaci się za ochronę ukochanej osoby.

W 2008 roku wróciła do sagi o aniołach powieścią Lord of Bones, kontynuacją BloodAngel. Jess i Ramsey, który jest już nastolatkiem z aniołem w środku, powstrzymali jedną apokalipsę, ale odkryli, że brama między światami wciąż pozostaje otwarta. Wędrują od miasta do miasta, tropiąc demoniczne hybrydy szykujące się na przybycie swojego przywódcy, Soulbreakera, tytułowego Władcy Kości. Jej opowiadania trafiły również do dwóch antologii pod redakcją Trishy Telep: The Mammoth Book of Vampire Romance 2: Love Bites z 2009 roku oraz Kiss Me Deadly: 13 Tales of Paranormal Love z 2010 roku.

Były to zarazem najtrudniejsze lata jej życia prywatnego. Po śmierci Nevady urodziła w 2004 roku bliźnięta, a w 2006 — trojaczki. We wrześniu 2008 roku ogłosiła koniec małżeństwa. W 2010 roku opublikowała w „Marie Claire” esej, dzięki któremu jej nazwisko wykroczyło daleko poza półki z literaturą gatunkową: „I Was a Starter Wife: Inside America’s Messiest Divorce”. Najczęściej cytowane zdanie pochodzi z przyjęcia weselnego. Jak napisała, gdy tańczyli, mąż powiedział jej: „To ja jestem samcem alfa w tym związku”. To tekst pisarki, nie próba wyrównania rachunków. Opowiada o tym, co dzieje się z ambicjami człowieka, gdy sukces kogoś innego staje się pogodą, od której zależy życie całego domu. Co kilka lat esej znów trafia na pierwsze strony.

Podobnie jak drugi, krótszy tekst. W 2015 roku Justine Musk odpowiedziała na Quorze na pytanie, jak osiągnąć sukces na miarę Billa Gatesa, Steve’a Jobsa czy jej byłego męża. Jej zdaniem skrajny sukces bierze się ze skrajnej osobowości, a ludzie, którzy go osiągają, „zwykle są dziwakami i odmieńcami”, których pierwsza zasada brzmi: „mieć obsesję”. Odpowiedź obiegła portale biznesowe i była przedrukowywana jeszcze w 2024 roku. Czyta się ją jak studium postaci napisane przez powieściopisarkę — bo właśnie tym jest.

Po 2008 roku nie wydała już żadnej powieści. Przeniosła pisanie do internetu: najpierw na blog, później na własną stronę, gdzie pisała o kreatywności i ambicji. Pracowała też jako nauczycielka pisania i redaktorka. Jak sama mówi, zachowała nazwisko po mężu ze względu na dzieci. Mieszka w Los Angeles.

Film Gibneya, być może nie do końca świadomie, ponownie wydobywa na światło dzienne motyw przewodni jej twórczości. Jej powieści opowiadają o ludziach, w których wnętrzu tkwi potężna siła, i o cenie, jaką płacą za nią osoby z ich otoczenia. Eseje mówią o tym samym, tyle że bez demonów. Dwie dekady po BloodAngel Justine Musk wciąż opowiada tę historię — tym razem bez aniołów.

Tagi: Elon Musk, powieściopisarze, Alex Gibney, Justine Musk, BloodAngel, Lord of Bones