Miles Franklin, debiut który przeżył całą jej późniejszą twórczość

Miles Franklin

Photo: Unknown / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	14 października 1879 Talbingo
Zmarł	19 września 1954 (74)
Zawód	Powieściopisarka
Nagrody	Victorian Honour Roll of Women

Gdy w sierpniu 2026 roku adaptacja My Brilliant Career od Netfliksa stała się jednym z najchętniej oglądanych seriali roku na platformie, nazwisko Miles Franklin trafiło do milionów nowych rozmów. To znajomy schemat. Powieść już to przechodziła — gdy przełomowy film Gillian Armstrong z 1979 roku wypromował Judę Davis na arenie międzynarodowej; gdy Criterion Collection wydało cyfrowo odnowioną wersję 2K zatwierdzoną przez samą Armstrong; gdy Nagroda Literacka Miles Franklin, finansowana z majątku autorki, ogłaszała kolejnego laureata. Co ciekawe, żadne z tych wydarzeń nie było tym, czego Franklin chciała dla siebie. Opublikowała My Brilliant Career w 1901 roku i przez kolejne pięć dekad próbowała napisać coś, co by ją zastąpiło.

Książka zrodziła się na buszu. Franklin dorastała na rodzinnej posiadłości pasterskiej w pobliżu Goulburn w Nowej Południowej Walii, w izolacji, która rodziła zarówno niepokój, jak i bystrą obserwację. Córka buszmana i nauczycielki chłonęła rytmy australijskiego wiejskiego życia z uwagą kogoś, kto już wiedział, że chce stamtąd uciec. To, co miało stać się My Brilliant Career, pisała w wieku od szesnastu do siedemnastu lat, czerpiąc z otaczającego ją krajobrazu i frustracji, by stworzyć Sybylę Melvyn — bohaterkę, której ambicja i odrzucenie domowych konwencji uczyniły powieść niezwykłą jak na tamte czasy i po cichu niepokojącą dla jej otoczenia.

Miała dwadzieścia jeden lat, gdy książka się ukazała, z przedmową Henry’ego Lawsona, która zdawała się mieć na celu oswojenie oczekiwań co do literackiej śmiałości młodej kobiety. Franklin zdążyła już naszkicować sequel, My Career Goes Bung, w którym dalsze losy Sybylli uznano za tak bezczelne, że rękopis wstrzymano na czterdzieści pięć lat. Dopiero w 1946 roku go opublikowano — na długo po tym, jak Franklin zbudowała swoją reputację innymi środkami i pod innymi nazwiskami.

Polecana lekturaMoja wspaniała kariera w Netfliksie daje Sybylli sześć godzin, których nie miał film z 1979 roku

W 1906 roku, jeszcze w latach dwudziestych, Franklin wyjechała z Australii do Chicago. Przez dziewięć lat pracowała w National Women’s Trade Union League, współredagując czasopismo „Life and Labor” z rodaczką Alice Henry, pełniąc funkcję sekretarki narodowej przewodniczącej Margaret Robins i pisząc sztukę o prawach wyborczych kobiet, która pokazywała jej polityczny zasięg. W tych latach powstało Some Everyday Folk and Dawn (1909), spokojniejsza powieść osadzająca politykę sufrażystek w domowej obserwacji — niedoceniana w porównaniu z tym, co było przed i po, ale ostrzejsza, niż sugerowałby jej skromny odbiór.

I wojna światowa wysłała ją najpierw do Macedonii jako ochotniczkę-pielęgniarkę, potem do Londynu, gdzie w latach dwudziestych osiadła w pracy sekretarskiej, po cichu budując drugą tożsamość literacką. Seria Brenta z Bin Bin — Up the Country (1928), Ten Creeks Run (1930), Back to Bool Bool (1931), Old Blastus of Bandicoot (1931), Pioneers on Parade (1939), Cockatoos (1954) — to sześcioczęściowy cykl o pionierskiej Australii, wydany pod celowo męskim pseudonimem, którego wypierała się nawet wobec bliskich przyjaciół. To jeden z najbardziej konsekwentnych literackich oszustw w dziejach australijskiej literatury. Franklin zachowała tajemnicę do śmierci.

W 1932 roku wróciła do Australii, a rok później opublikowała Bring the Monkey, powieść satyryczną. W 1936 roku ukazało się All That Swagger — saga pokoleniowa obejmująca stulecie historii irlandzko-australijskich osadników, którą wielu krytyków uważa za jej najbardziej formalnie ambitne i dopracowane dzieło. Prelude to Waking (1950) ukazało się pod kolejnym pseudonimem. Jej dorobek przez dekady był pokaźny; prawie żadne z tych dzieł nie spotkało się z uwagą porównywalną do tej, jaką zdobyło My Brilliant Career.

Kluczowe pytanie, które ciąży nad karierą Franklin, brzmi: czy powieść napisana w wieku szesnastu lat jest naprawdę tak dobra, jak sugeruje jej reputacja, czy też australijska kultura uczepiła się wygodnego mitu założycielskiego — cudownego dziecka z buszu, kolonialnej feministki — i nigdy nie przyjrzała się uważnie temu, co było potem. All That Swagger, mierząc poważnie, jest bogatszą, bardziej formalnie ambitną powieścią niż debiut. Cykl Brenta z Bin Bin, gdy po śmierci Franklin ostatecznie przypisano go jej, ujawnił pisarkę o nieustającej kontroli nad narracją historyczną i złożonością strukturalną, na co My Brilliant Career nie dawało nawet nadziei. Franklin znała tę różnicę. Obronna postawa, która kazała jej wymyślać aliasy i wypierać się Brenta z Bin Bin przed kolegami, nie była ekscentryzmem — to była frustracja wobec czytelników, którzy nie chcieli spojrzeć poza to, co zrobiła najpierw.

Ta debata zaostrzyła się po serialu Netfliksa z 2026 roku, w którym showrunnerka Liz Doran i reżyserka Alyssa McClelland rozszerzają materiał źródłowy do sześciu odcinków, wyobrażając sobie Sybylę, której ambicje są wystawiane na próbę przez postacie i komplikacje nieobecne w oryginalnym tekście. Serial otworzył się z idealną notą krytyków i w ciągu kilku tygodni od sierpniowej premiery stał się drugim najchętniej oglądanym show na Netfliksie na świecie. Skłonił do ponownego zainteresowania pełną bibliografią Franklin — choć to, czy widzowie podążyli za Sybylą do bardziej wymagających dzieł autorki, pozostaje niepewne.

Nagroda Literacka Miles Franklin, którą ufundowała w testamencie z 1954 roku z poleceniem, by honorowała powieść przedstawiającą australijskie życie w dowolnej jego fazie o najwyższej wartości literackiej, ogłosiła swojego laureata w sierpniu 2026 roku: Omara Musę za Fierceland, sagę rodzinną rozgrywającą się między malezyjskim Borneo a Sydney, badającą dziedzictwo i kolonializm. Nagroda stała się jedną z najbardziej obserwowanych nagród literackich w regionie Azji i Pacyfiku, wartą sześćdziesiąt tysięcy dolarów australijskich. Franklin nigdy nie doczekała jej przyznania.

To, co ta twórczość wciąż udowadnia — do czego serial Netfliksa, nagroda, restauracja Criterion i rosnące badania nad Brentem z Bin Bin wciąż wracają — to uporczywa przepaść między karierą, na jaką kobieta w kolonialnej Australii mogła sobie pozwolić, a tą, którą mogła sobie wyobrazić. Miles Franklin wyobraziła sobie bardzo wielką.

Tagi: pisarze, powieściopisarze, Miles Franklin, All That Swagger, Brent of Bin Bin, feminizm literacki

Więcej podobnych

Miley Cyrus i dwie dekady walki z własnym origin story

Rebel Wilson: aktorka, która przestała być żartem i zaczęła kręcić filmy

Dyskretne macierzyństwo Michelle Keegan to nie odwrót, lecz powrót

Prawda o tragedii Moriah Wilson, Netflix: dzienniki Mo i zbrodnia, którą media popełniły przeciwko niej

Suranne Jones: aktorka, której kolejna rola zawsze okazuje się lepsza od poprzedniej

Brigid Delaney, dziennikarka, która zrobiła z siebie eksperyment i wyszła z niego ze stoicką filozofią