Mary Berry, autorka książek kucharskich, która zbudowała karierę na przepisach udanych za pierwszym razem

Mary Berry

Photo: Kim Shiflett / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	24 marca 1935 Bath, Anglia
Zawód	Autorka książek kucharskich
Nagrody	Nagroda za całokształt twórczości Guild of Food Writers · Specsavers National Book Awards, Wybitne osiągnięcia

Najnowsza książka kucharska Mary Berry składa obietnicę, którą autorka składa od dłuższego czasu, niż większość jej czytelników żyje: postępuj zgodnie z instrukcją, a danie się uda. Mary All in One, wydana w październiku przez BBC Books, zawiera przepisy na potrawy przygotowywane w jednym garnku, na jednej patelni lub jednej blasze. Wydawca podkreśla, że każdy z nich został ponownie przetestowany przed wznowieniem publikacji. Dziewięćdziesięciojednoletnia autorka książek kulinarnych, którą wielu ludzi na świecie poznało jako jurorkę programu The Great British Bake Off, wciąż wykonuje tę samą pracę, którą zaczęła jako młoda demonstratorka w Bath: sprawdza, czy przepis sprawdzi się w zwykłej domowej kuchni.

W maju odebrała BAFTA Fellowship, najwyższe indywidualne wyróżnienie akademii, z rąk dawnych kolegów z Bake Off, Mel Giedroyc i Sue Perkins. W przemówieniu niewiele mówiła o ciastach. „Uważam się za nauczycielkę, a telewizja to największa i najlepsza sala lekcyjna, jaka istnieje” — powiedziała zgromadzonym. Te słowa jeszcze lepiej opisują jej książki niż pracę w telewizji. Telewizja przyniosła jej sławę dopiero w późniejszym wieku; książki pojawiły się wcześniej i to w nich odbywa się nauczanie.

Mary Rosa Alleyne Berry urodziła się w Bath 24 marca 1935 roku. Jej ojciec, Alleyne Berry, był geodetą uprawnionym zawodowo i urbanistą, a w 1952 roku pełnił funkcję burmistrza Bath. Gdy miała 13 lat, zachorowała na polio i spędziła trzy miesiące w szpitalu zakaźnym w Claverton Down, z dala od rodziny. Choroba skrzywiła jej kręgosłup i osłabiła lewą rękę. Berry mówiła, że rozłąka z bliskimi ją zahartowała. W Bath High School uważała się za beznadziejną uczennicę, dopóki nauczycielka gospodarstwa domowego, panna Date, nie pochwaliła jej umiejętności kulinarnych. Odbierając BAFTA, przypomniała publiczności, że ukończyła szkołę z dwoma egzaminami O-level: z robótek ręcznych i gotowania.

Polecana lekturaAutorka kulinarna Mary Berry i nowa książka Mary All in One: stare ulubione dania, znów sprawdzone

Studiowała gastronomię w Bath College of Domestic Science, a potem podjęła pracę w salonie wystawowym Bath Electricity Board. Odwiedzała w domach nowych klientów i pokazywała im, jak korzystać z elektrycznych piekarników. Jej daniem testowym był biszkopt Victoria sponge, który piekła przez kolejne dziesięciolecia zawsze wtedy, gdy studio telewizyjne udostępniało jej nieznany piekarnik. W Londynie pracowała dla Dutch Dairy Bureau, wieczorami uczęszczała na kursy City & Guilds, a następnie przekonała przełożonego, by opłacił jej profesjonalny kurs w paryskiej Le Cordon Bleu. Później została testerką przepisów w agencji PR Benson’s, gdzie zaczęła pisać swoją pierwszą książkę.

Potem przyszła kolej na czasopisma. W 1966 roku, w którym poślubiła Paula Hunningsa, Berry została redaktorką działu kulinarnego magazynu Housewife. Od 1970 do 1973 roku pełniła tę samą funkcję w Ideal Home. Jej pierwsza książka kucharska, The Hamlyn All Colour Cookbook, ukazała się w 1970 roku. Od tamtej pory opublikowała ponad siedemdziesiąt pięć książek kulinarnych, które sprzedały się w ponad pięciu milionach egzemplarzy. Wiele z nich napisała wspólnie z Lucy Young, swoją asystentką od ponad dwóch dekad. Zawsze gotowała na kuchence AGA, a przez lata razem z Young prowadziła w swoim domu kursy mistrzowskie AGA.

Czytając przepis Berry, wciąż można usłyszeć w nim głos testerki. Ilości są precyzyjne, instrukcje krótkie, a składniki można kupić w supermarkecie. Dzięki takiej dyscyplinie Mary Berry’s Baking Bible (2009) stała się jej bestsellerem i trafiła na listę dziesięciu najlepszych książek o pieczeniu przygotowaną przez „The Independent”. W czerwcu tego samego roku Guild of Food Writers przyznało Berry nagrodę za całokształt twórczości. Jej sława miała wkrótce nabrać zupełnie nowego wymiaru.

W latach 2010–2016 Berry była jurorką programu The Great British Bake Off u boku piekarza Paula Hollywooda. „The Guardian” zasugerował, że był to najlepszy duet jurorski w historii telewizji reality. Gdy w 2016 roku Love Productions przeniosło program do Channel 4, Berry odeszła, podobnie jak Giedroyc i Perkins, a jej miejsce zajęła Prue Leith. Mimo to w styczniu 2017 roku zdobyła nagrodę dla najlepszej jurorki telewizyjnej podczas National Television Awards. BBC zbudowało wokół niej serię samodzielnych programów, z których kilka miało towarzyszącą im książkę: Mary Makes It Easy z 2023 roku, a następnie Mary’s Foolproof Dinners z 2024 roku, zawierającą 120 nowych przepisów.

Jej autobiografia Recipe for Life ukazała się nakładem Michael Joseph w 2013 roku. Berry opisała w niej najtrudniejsze wydarzenie swojego życia: śmierć syna Williama, który zginął w wypadku samochodowym w 1989 roku, mając 19 lat. W tym roku ze sceny BAFTA podziękowała mu, a także pozostałym członkom rodziny.

Tylko w ciągu ostatniego roku jej nazwisko pojawiło się na okładkach trzech nowych książek. Mary 90, zbiór jej najlepszych przepisów przygotowany z okazji dziewięćdziesiątych urodzin, towarzyszył jesienią 2025 roku serialowi BBC Mary at 90: A Lifetime of Cooking. W lutym 2026 roku wydawnictwo DK opublikowało My Gardening Life, wspomnienia opowiedziane przez pryzmat ogrodów, którymi się opiekowała. Jej przygoda z ogrodnictwem zaczęła się w dzieciństwie, gdy pracowała w ogrodzie razem z ojcem. To nie jest dla niej poboczne zajęcie: od 2016 roku pełni funkcję prezeski National Garden Scheme, a przez ponad dwadzieścia lat wcześniej otwierała własny ogród, by zbierać fundusze na cele charytatywne. Potem ukazała się Mary All in One, którą Penguin opisuje jako zbiór jej najlepszych przepisów jednogarnkowych, „starannie opracowanych i ponownie przetestowanych”.

W parze z karierą szły kolejne wyróżnienia. W 2012 roku Berry została odznaczona Orderem Imperium Brytyjskiego w klasie CBE, a w 2020 roku, w ramach urodzinowej listy odznaczeń, otrzymała tytuł dame za zasługi dla telewizji, sztuki kulinarnej i działalności charytatywnej.

Tytuły na jej półce mówią, co sprzedaje od samego początku. Foolproof, Makes It Easy i All in One to obietnice dotyczące wieczoru czytelnika, a nie wynalazczości autorki. Sceptyk może słusznie zauważyć, że wiele dań z jej nowszych książek pojawiało się już wcześniej. Czytelnicy i tak je kupują, i to z prostego powodu: przepis, który był wykorzystywany przez lata, a potem ponownie sprawdzony, jest dla zmęczonego kucharza wart więcej niż błyskotliwy pomysł, którego nikt nie przetestował. Tak właśnie nauczyciel pracuje ze starym programem nauczania, a Berry poprawia swój od ponad pół wieku.

Tagi: pisarze, książki kucharskie, Mary All in One, Mary Berry, The Great British Bake Off, Mary Berry's Baking Bible

Więcej podobnych

Matt Berry, wampir z Co robimy w ukryciu, którego głos wynajmuje całe Hollywood

Dlaczego Matt Baker odszedł z The One Show, by zbudować własny biznes telewizyjny

Betsy Brandt zagrała Marie z Breaking Bad na serio, choć serial robił z niej żart

Oprah Winfrey, która odchudzała się na oczach milionów, a dziś twierdzi, że waga nigdy nie była kwestią silnej woli

Mary Tyler Moore, która wymyśliła niezależną kobietę w telewizji i milczała o własnym życiu

Maria Bamford, ulubiona komiczka komików, która z nerwicy natręctw zrobiła stand-up