Lena Dunham, pisarka, która zawsze pierwsza mówi o sobie najgorsze

Lena Dunham

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 maja 1986 New York City, United States
Zawód	Pisarka
Znany z	Catherine zwana Birdy, Mebelki, Sharp Stick

Kiedy Lena Dunham poznała mężczyznę, za którego miała później wyjść, postawiła przed nim dwa fakty, które musiał zaakceptować, zanim mogło wydarzyć się cokolwiek więcej: „Byłam chora i ludzie mnie nie lubili”. To zdanie pojawia się pod koniec Famesick, wspomnień opublikowanych przez nią tej wiosny, i trafnie podsumowuje sposób, w jaki od zawsze pisała. Najpierw mówi o sobie coś niepochlebnego, zanim ktokolwiek inny zdąży to zrobić. Książka trafiła na szczyt listy bestsellerów „New York Timesa” i przekonująco pokazała, że osoba znana większości widzów z telewizji przez cały czas była pisarką, której głównym tematem jest ona sama.

Dunham urodziła się i dorastała w Nowym Jorku. Jest córką malarza Carrolla Dunhama i fotografki Laurie Simmons, której inscenizowane zdjęcia lalek oraz wnętrz domków dla lalek należą do nurtu Pictures Generation. Uczyła się w Saint Ann’s School, jako nastolatka zdobyła Scholastic Art and Writing Award, a następnie ukończyła Oberlin College, uzyskując dyplom z kreatywnego pisania. Pierwszych odbiorców znalazła w internecie dzięki krótkim filmom, które kręciła na studiach, oraz Delusional Downtown Divas — serialowi internetowemu dla Index Magazine, wyśmiewającemu środowisko artystyczne śródmieścia, w którym dorastała.

Jej praca dla telewizji jest tu istotna, bo od początku stanowiła autobiografię opowiadaną innymi środkami. W Tiny Furniture (2010) wystąpiły jej własna matka i rodzeństwo, a film przyniósł Dunham nagrodę Independent Spirit za najlepszy debiutancki scenariusz. Serial Girls, emitowany przez HBO w latach 2012–2017, opowiadał o Hannah Horvath, młodej, zmagającej się z brakiem pieniędzy mieszkance Brooklynu, która chce zostać pisarką i wciąż podejmuje złe decyzje. Produkcja przyniosła Dunham dwa Złote Globy, a w 2013 roku została pierwszą kobietą, która zdobyła nagrodę Directors Guild of America za reżyserię komedii. Na długo przed wydaniem książki uczyniła ją też jedną z najbardziej dyskutowanych młodych pisarek w Ameryce.

Jej debiutancka książka ukazała się we wrześniu 2014 roku. Random House podpisało z nią umowę pod koniec 2012 roku, oferując — jak podawano — 3,5 miliona dolarów, a wysokość zaliczki stała się osobnym tematem. Not That Kind of Girl, z podtytułem A Young Woman Tells You What She’s „Learned”, zebrała osobiste eseje, w których cudzysłów przy ostatnim słowie stanowi główny żart. W ciągu kilku tygodni trafiła na listę bestsellerów „New York Timesa”. Wywołała też pierwszą poważną kontrowersję w pisarskiej karierze Dunham: w jednym z rozdziałów opisała napaść seksualną ze strony kolegi z Oberlin, któremu nadała imię „Barry”. Prawnik byłego studenta stwierdził, że szczegóły wskazują na jego klienta, a po przeprosinach Dunham Random House wznowiło książkę z zastrzeżeniem.

Wokół książki Dunham stworzyła regularny strumień krótszych tekstów. „The New Yorker” publikował jej teksty z cyklu Personal History, między innymi „First Love” i „Difficult Girl” — o dorastaniu w otoczeniu terapeutów — a także komediowe utwory, takie jak „Dog or Jewish Boyfriend? A Quiz”, oraz wczesny hołd dla Nory Ephron, „Seeing Nora Everywhere”. W 2015 roku wraz z producentką Jenni Konner założyła Lenny Letter, feministyczny newsletter, w którym przed zamknięciem w 2018 roku ukazał się esej Jennifer Lawrence o różnicach w wynagrodzeniach w Hollywood. W 2016 roku wydała Is It Evil Not to Be Sure?, niewielką książkę z wpisami z prowadzonego przez nią w okolicach dwudziestych urodzin „Creative Snippets and Observations Journal”. Dochód z sygnowanego wydania w nakładzie 2000 egzemplarzy, sprzedawanego za pośrednictwem Lenny, przekazano organizacji non profit Girls Write Now, która wspiera młode pisarki w roli mentorki. Gdy w marcu 2020 roku pandemia wszystko zamknęła, Dunham zaczęła publikować w odcinkach powieść Verified Strangers na stronie „Vogue’a”.

Jej ciało stawało się drugim ważnym tematem. W 2018 roku napisała w „Vogue’u” o decyzji o poddaniu się histerektomii po latach zmagań z endometriozą, a rok później ujawniła, że cierpi na zespół Ehlersa-Danlosa. Dziś te eseje czyta się jak szkice do tego, co miało nadejść.

Famesick, jej pierwsza pełnowymiarowa książka od dwunastu lat, ukazała się nakładem Random House 14 kwietnia 2026 roku. Każdy rozdział nosi tytuł odcinka Girls, począwszy od „I Get Ideas”, a opowieść prowadzi od powstawania serialu przez powolny rozpad jej partnerstwa z Konner i związku z muzykiem Jackiem Antonoffem, aż po operacje, uzależnienie od przepisanych jej leków, odwyk, trzeźwość i nowe życie w Londynie. „Chorowanie — pisze — nie różni się aż tak bardzo od zdobywania coraz większej sławy. To doprowadzający do szału krąg, a do tego coś bardzo trudnego do wyjaśnienia, nawet najbliższym”. Książka wraca również do publicznej obrony przez Dunham w 2017 roku scenarzysty Girls oskarżonego o gwałt. Jak twierdzi, napisała tamten tekst, przyjmując leki przeciwbólowe po histerektomii, i nazywa go jedyną rzeczą w swoim życiu, która wywołuje w niej „prawdziwy wstyd”.

Krytycy w większości oceniali książkę na jej własnych warunkach. Kirkus przyznał jej gwiazdkę i nazwał ją „poruszającym i szczerym spojrzeniem na życie osoby nadmiernie eksponowanej i źle rozumianej”. Grace Byron, pisząc w „The Nation”, określiła Dunham mianem „Nory Ephron pokolenia millenialsów: wrażliwej, zadziornej i bezczelnej” — to porównanie przywodzi na myśl jej własny wczesny tekst o Ephron dla „The New Yorker”. Byron odczytała książkę jako punkt zwrotny: młodzieńcza prowokatorka staje się starszym głosem pokolenia, które samo mierzy się dziś z wiekiem średnim. Przytoczyła też opinię Dunham na temat własnego ciała: „Kochałam bycie kobietą, ale nienawidziłam obsługi tego sprzętu”.

Dunham nadal pracuje w telewizji. Ostatnio współtworzyła z mężem, Luisem Felberem, komedię Netfliksa Too Much (2025), a także adaptowała książki innych autorów, jak powieść Karen Cushman, na podstawie której powstał film Catherine Called Birdy. Jednak to linia łącząca Not That Kind of Girl z Famesick najlepiej wyjaśnia, kim jest. Pierwsza książka była opowieścią młodej kobiety o tym, czego — jak sądziła — się nauczyła. Druga pokazuje, co ją to kosztowało, gdy zbliża się do czterdziestki, i stawia pytanie, już bez cudzysłowu: czy te lekcje czegoś ją nauczyły.

Tagi: pisarze, Lena Dunham, wspomnienia, Nora Ephron, Famesick, Not That Kind of Girl

Lena Dunham, pisarka, która zawsze pierwsza mówi o sobie najgorsze

Więcej podobnych

Barbra Streisand — głos, który przez sześć dekad odmawiał bycia pomnikiem

Jemima Kirke z „Dziewczyn” w głównej roli w nowym filmie Woody’ego Allena

Meghan Markle wraca do Wielkiej Brytanii. Aktorka z serialu W garniturach wciąż gra samą siebie

Lindsay Lohan, aktorka, której karierę uratowała dopiero druga zamiana ciał

Lena Headey, aktorka, która nie zamierza łagodzić kobiet, które gra

Kate Beckinsale, bohaterka Austen, którą Hollywood wciąż wysyła na ratunek porwanym córkom

Dyskusja