Elon Musk nigdy nie stronił od śmiałych deklaracji, ale ta dotycząca Starlinka, którą złożył podczas pierwszej telekonferencji wynikowej SpaceX jako spółki publicznej, nabiera dziś szczególnej wagi. Firma próbuje właśnie umieścić Starshipa na orbicie, a rakieta ma wynieść satelity, dzięki którym ta wizja mogłaby się spełnić.

„Nie można wykluczyć, że w pewnym momencie Starlink będzie dostarczać większość internetu na świecie — przynajmniej w krajach, w których wolno nam działać, a tych jest zdecydowana większość”.

Musk powiedział to podczas sierpniowej telekonferencji, a CNBC przywołało tę wypowiedź w poniedziałek, gdy SpaceX szykowało się do 14. lotu testowego Starshipa. To pierwszy lot z tej serii, którego celem jest osiągnięcie orbity; na pokładzie znajdzie się 26 nowych satelitów Starlink V3. W pełnym fragmencie, przytoczonym przez TechCrunch, Musk określił też horyzont czasowy: „Wiecie, mniej niż 10 lat”.

Liczby stojące za tą deklaracją

To nie fantazja przebrana za strategię. Starlink to ta część SpaceX, która przynosi firmie pieniądze. W drugim kwartale segment Connectivity wygenerował 4,3 mld dolarów przychodów, o 66% więcej niż rok wcześniej, i osiągnął 1,66 mld dolarów dochodu operacyjnego. Działalność kosmiczna i biznes związany ze sztuczną inteligencją przyniosły straty. Liczba abonentów wzrosła dwukrotnie, do 12 mln. CNBC szacuje, że na orbicie znajduje się około 11 tys. aktywnych satelitów SpaceX, w porównaniu z mniej więcej 650 satelitami Eutelsat OneWeb. Jak podaje GeekWire, w chwili telekonferencji Amazon miał na orbicie blisko 400 satelitów Leo.

Spójrzmy teraz na ceny. Średni miesięczny przychód z jednego użytkownika Starlinka spadł w ciągu roku z 85 do 66 dolarów. Sieć, która chce obsługiwać większość połączeń internetowych na świecie, musi być na tyle tania, by mogli sobie na nią pozwolić mieszkańcy większości krajów. Z dokumentów SpaceX wynika, że firma już obniża ceny, by zwiększyć zasięg. Przychody z segmentu korporacyjnego i rządowego, które wzrosły o 108%, zapewniają coraz większą część marży.

Zastrzeżenie — najbardziej szczera część wypowiedzi

Większość relacji pomija środkową część zdania: „przynajmniej w krajach, w których wolno nam działać”. To wiele wyjaśnia. Starlinka nie ograniczają prawa fizyki ani tempo startów rakiet, lecz licencje. Shacknews zwraca uwagę, że usługa nie jest dostępna w Chinach ani Rosji, a wejście na każdy kolejny rynek zależy od zgody tamtejszego regulatora. Liczba krajów to nie to samo co liczba użytkowników.

Firma opowiada o swoich planach ostrożniej niż jej założyciel. Kilka minut po wypowiedzi Muska dyrektor operacyjna Gwynne Shotwell powiedziała: „w nadchodzących latach spodziewamy się, że Starlink będzie odpowiadać za znaczną część globalnego ruchu internetowego, o czym mówił również Elon”. TechCrunch określił to jako „znacznie ostrożniej sformułowaną, prawniczą wersję deklaracji”. Różnica między „większością” a „znaczną częścią” pokazuje dystans między założycielem a spółką giełdową, którą musi teraz prowadzić na oczach opinii publicznej.

Założyciel, który podbija każdą prognozę

Podczas tej telekonferencji podobny schemat powtarzał się raz za razem. Dyrektor finansowy Bret Johnsen wskazał inwestorom, że do końca roku roczne przychody w ujęciu annualizowanym mogą osiągnąć 100 mld dolarów. Musk stwierdził, że ta kwota „nie jest żadną niewiadomą” i „może być jeszcze wyższa”. Dodał też, że wewnętrzny cel zakładający bilion dolarów przychodów przesunięto z 2031 na 2030 rok, a „niezerowa szansa” dotyczy nawet 2029 roku.

Dotychczasowe dokonania Muska przemawiają za obiema interpretacjami. Inwestycja w rakiety wielokrotnego użytku pomogła stworzyć największą na świecie firmę świadczącą usługi wynoszenia ładunków na orbitę — tylko w pierwszej połowie tego roku przeprowadziła ona 78 startów. Terminy jednak często się przesuwają. Starship odbył 13 lotów testowych, a CNBC zauważa, że żaden z nich nie miał na celu osiągnięcia orbity.

Dlatego rakieta ma większe znaczenie niż telekonferencja wynikowa. Jak informuje CNBC, firma liczy na to, że dzięki Starshipowi będzie mogła rozwinąć Starlinka na większą skalę. Musk powiedział analitykom, że nowa generacja satelitów może zwiększyć przychody Starlinka dziesięciokrotnie. „Nie można wykluczyć” to sformułowanie odpowiednie dla akcjonariuszy. Prawdziwym sprawdzianem tej deklaracji będą satelity V3, które Starship wyniesie na orbitę, gdy po raz pierwszy uda mu się tam dotrzeć.

Tagi: Elon Musk, SpaceX, Starlink, Starship, Satellite constellations