Name: Starbase, Louisiana
Address: Pecan Island, Louisiana, US

Elon Musk podał konkretną liczbę dla kosmodromu, który jeszcze nie istnieje — a moment, w którym to zrobił, wiele mówi o jej znaczeniu. Jego deklaracja, że planowany przez SpaceX ośrodek w Luizjanie mógłby sam dorównać ruchowi, jaki FAA prognozuje dla całej amerykańskiej branży, padła dzień po tym, jak firma poinformowała federalnych regulatorów, że ograniczeniem nie są rakiety. Jest nim kontrola ruchu lotniczego.

Wpis i dokument złożony w urzędzie składają się na jeden argument. SpaceX chce, by Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) planowała przestrzeń powietrzną kraju z myślą o tempie startów, którego firma nigdy dotąd nie osiągnęła, i dla miejsca, w którym nie rozpoczęto jeszcze budowy. Liczba brzmi jak kwestia inżynieryjna. W tym kontekście jest przede wszystkim elementem negocjacji.

Co Elon Musk powiedział o Starbase Louisiana

„10 tys. startów Starshipa rocznie — tylko z Starbase Louisiana” — napisał Musk na X, odpowiadając na dyskusję o stanowisku SpaceX w odpowiedzi na prośbę FAA o informacje dotyczące lokalizacji nowych kosmodromów i priorytetowego dostępu korytarzy startowych do przestrzeni powietrznej. Stocktwits, którego relację opublikował Yahoo Finance, zwrócił uwagę, że Musk nie podał żadnego terminu.

W dokumencie złożonym w urzędzie SpaceX poszło dalej niż we wpisie. Jak podaje Wccftech, cytując stanowisko firmy, SpaceX poinformowało agencję, że „przewiduje przeprowadzanie 10 tys. startów rocznie we własnym zakresie”. To tyle, ile według prognozy samej FAA wyniesie łączna liczba wszystkich licencjonowanych startów i powrotów na terytorium Stanów Zjednoczonych do 2035 roku. W interpretacji Wccftech SpaceX zakłada więc, że samo zrealizuje całą krajową prognozę.

Firma bez ogródek wskazała, co jej zdaniem stanowi wąskie gardło. „Obecna struktura i procedury kontroli ruchu lotniczego FAA są przestarzałe i nie są w stanie obsłużyć znacznie większej częstotliwości startów lub powrotów niż obecnie” — napisała. Tesla North, która zapoznała się z dokumentem, podaje, że obecny poziom to 182 licencjonowane starty i 7 licencjonowanych powrotów w 2025 roku. Rozwiązaniem proponowanym przez SpaceX są wydzielone korytarze startów i powrotów, szybsze zatwierdzanie operacji oraz śledzenie lotów w czasie rzeczywistym.

FAA wskazywała na inne ograniczenie

W maju argumentacja wyglądała inaczej. Administrator FAA Bryan Bedford spotkał się z prezes SpaceX Gwynne Shotwell, która przedstawiła „pięcioletnią wizję SpaceX, zakładającą osiągnięcie 10 tys. startów rocznie” — podał Reuters. Bedford wskazał na sprzęt jako warunek realizacji tych planów. „Musimy zobaczyć znacznie większą niezawodność” — powiedział dziennikarzom. Dodał też, że FAA nie jest wówczas czynnikiem ograniczającym, choć może się nim stać w przyszłości, ponieważ agencja przeznacza zbyt mało środków na swój zespół zajmujący się przestrzenią kosmiczną.

Każda ze stron wskazuje więc na drugą jako źródło ograniczeń. Regulator mówi o rakietach, a firma — o systemach regulatora. Wpis Muska przesuwa rozmowę na temat przepustowości, której nie sposób podważyć w przypadku miejsca istniejącego na razie tylko na papierze, i odsuwa ją od historii lotów, na której zależało FAA.

Prywatne narzędzie do zarządzania publiczną przestrzenią powietrzną

W dokumencie SpaceX zawarło także ofertę handlową. Firma wskazała na Cleared — swoją platformę informującą w czasie rzeczywistym o statusie startów i sytuacji w przestrzeni powietrznej — z której, jak twierdzi, korzysta już większość dużych amerykańskich linii lotniczych, bezpłatnie i wraz z dostępem do API. SpaceX chce, by podobne dane zostały zintegrowane z narzędziami FAA do zarządzania przepływem ruchu i pracy kontrolerów. Dzięki temu strefy zagrożenia mogłyby się zmniejszać i przemieszczać wraz z pojazdem, zamiast wymuszać zamykanie dużych obszarów nieba — podała Tesla North. Firma, która domaga się priorytetowych korytarzy, oferuje zarazem oprogramowanie do ich obsługi.

SpaceX przekonywało również, że większość istniejących kosmodromów jest wykorzystywana w niewielkim stopniu, bo ich lokalizacja nie sprzyja częstym startom; że Cape Canaveral mogłoby obsługiwać 450 startów rocznie, gdyby inni operatorzy działali w tempie SpaceX; oraz że małe rakiety powinny zostać przeniesione gdzie indziej, by nie ograniczać dostępnej przepustowości na Florydzie — podał Wccftech.

Czym jest Starbase Louisiana — na papierze

SpaceX ogłosiło plany budowy ośrodka w sierpniu: ma on zająć około 125 tys. akrów mokradeł na wyspie Pecan Island w parafii Vermilion, a planowana inwestycja wynosi około 100 mld dolarów — podał Reuters. AVweb, powołując się na Louisiana Economic Development, opisuje pięć kompleksów startowych, z których każdy będzie miał po dwa stanowiska. Budowa ma ruszyć w 2027 roku, a pierwszy start Starshipa planowany jest na 2029 rok. Według Tesla North w dokumencie SpaceX podaje, że ośrodek ma być przystosowany do około 30 startów i powrotów dziennie.

To właśnie rachunek pozwala sprawdzić tę deklarację. Dziesięć tysięcy startów rocznie to około 27 dziennie, każdego dnia, z dziesięciu stanowisk — niemal trzy starty Starshipa na stanowisko w ciągu doby. Projektowa przepustowość, wynosząca około 30 startów i powrotów dziennie, tylko nieznacznie przewyższałaby takie tempo, pozostawiając niewiele miejsca na złą pogodę, konserwację czy nieudany lot.

Nie wszyscy w Luizjanie traktują tę liczbę jak obietnicę. Louisiana Wildlife Federation, która deklaruje, że nie sprzeciwia się rozwojowi sektora kosmicznego, wykorzystała to samo postępowanie FAA, by zapytać, czy przestrzeń powietrzna, wody, społeczności i zasoby naturalne wokół ośrodka przeznaczonego do obsługi tysięcy startów rocznie „są w stanie wytrzymać powtarzające się operacje startowe przez dziesięciolecia”. Jak napisała organizacja, korytarz startowy obejmuje nie tylko samoloty, lecz także rybaków, pracowników platform morskich i infrastrukturę energetyczną znajdujące się pod trajektorią lotu.

Teraz dochodzi do tego również zainteresowanie rynku. SpaceX weszło na giełdę w tym roku, a akcje spółki o tickerze SPCX wzrosły o 0,6% w handlu przedsesyjnym w dniu publikacji wpisu i były notowane ponad 10% powyżej ceny z IPO, wynoszącej 135 dolarów — podał Stocktwits. Jednocześnie dzień wcześniej nastroje inwestorów indywidualnych na platformie zmieniły się na pesymistyczne.

FAA zapytała branżę, gdzie powinny powstać kolejne amerykańskie kosmodromy. SpaceX wskazało miejsce, którego budowy jeszcze nie rozpoczęło, i podało liczbę, która zamienia krajową prognozę agencji na 2035 rok w portfel zamówień jednej firmy.

Tagi: Elon Musk, SpaceX, Starship, kosmodromy, Starbase Louisiana