Zaczyna się od krwi i na krwi się kończy. Tak „Fair Play”, debiut reżyserski Chloe Domont, domyka własną ramę. Film opowiada o parze, której związek rozsypuje się pod naciskiem pracy w nowojorskim funduszu hedgingowym One Crest Capital, miejscu bezwzględnym, gdzie nikt nie ma litości dla słabszych. Emily Meyers (Phoebe Dynevor) i Luke Edmunds (Alden Ehrenreich) pracują tam jako analitycy i łączy ich namiętny romans, o którym nikt w firmie nie wie. Luke oświadcza się jej na weselu swojego brata, Emily przez chwilę się waha, po czym przyjmuje oświadczyny. Następnego dnia jednego z zarządzających portfelami zwalniają i w firmie robi się wolne miejsce.

Domont trzyma opowieść mocno i nie spieszy się z eskalacją. Emily dostaje awans na nocnym spotkaniu z Campbellem, szefem firmy, i niechętnie przekazuje wiadomość Luke’owi. Ten mówi, że ją wspiera. Prawdziwa historia zaczyna się dopiero potem, w drobiazgach. Luke wydaje trzy tysiące dolarów na kurs guru, który uczy asertywności w pracy, a gdy Emily pyta, po co mu to, odpowiada, że jej też przydałoby się trochę stanowczości. Wieczorem odrzuca jej zaloty i idzie spać. Ta scena trwa krótko, a szkody robi więcej niż niejedna awantura: od tej pory wiadomo, że rozmowy o pracy są w tym domu polem walki.

Dynevor gra Emily bez teatralności. Bohaterka dowiaduje się przy drinku od Campbella i Paula, że szef chce się pozbyć Luke’a, bo uważa go za nieudolnego, i próbuje wstawiać się za nim w firmie. To obraca się przeciwko niej: Luke podejmuje fatalną decyzję handlową, która kosztuje fundusz piętnaście milionów dolarów, a Campbell obraża Emily. Luke próbuje się odkuć i podsuwa jej poufne informacje o rzekomym upadku jednej ze spółek. Emily boi się, że taka transakcja byłaby nielegalna, więc podpowiada szefowi do shortowania inną spółkę. Zakład się udaje i Emily dostaje czek na 575 tysięcy dolarów. Zamiast świętować z Lukiem, jedzie z kolegami z pracy do klubu ze striptizem. Sam ten wybór pokazuje, jak bardzo chce być jedną z nich, i jak łatwo przychodzi jej zostawić Luke’a z jego goryczą.

Ehrenreich ma trudniejsze zadanie, bo musi zatrzymać nas przy człowieku, który z minuty na minutę staje się coraz bardziej nieznośny. Jego Luke jest rozgoryczony, urażony i coraz bardziej zdesperowany. Najmocniejszy moment filmu to chyba scena, w której idzie do Campbella i wygłasza wystudiowaną mowę o lojalności, żeby zaraz usłyszeć, że szef zatrudnił już kogoś innego. Ehrenreich gra tę upokorzoną rozpacz tak, że jednocześnie litujemy się nad nim i się go boimy. Potem Luke wpada pijany na spotkanie z zagranicznymi inwestorami, które prowadzą Emily, Campbell i Paul, wykrzykuje pretensje pod adresem szefa i wyjawia związek z Emily, zakazany w firmie od dawna.

Eddie Marsan gra Campbella, szefa, który bez ceregieli obraża Emily i spisuje Luke’a na straty. Tyle wystarcza, żeby zrozumieć, jakie reguły panują w tej firmie. Rich Sommer jako Paul, starszy rangą kolega Campbella, jest przy tych rozmowach obecny i niczego nie próbuje zmienić. Muzykę napisał Brian McOmber.

Film ma wady. Polityka płci bywa w nim toporna i naciągana, podporządkowana tezie. Mimo to kontrola Domont nad historią jest nieustępliwa, a napięcie nie opada. Nazwałbym go wytwornie tandetną psychologiczną wojną na wyniszczenie i nie mam tu na myśli zarzutu. Zgadzam się z recenzentem RogerEbert.com, że całość jest intensywna do przesady, a mimo to wiarygodna. Ta przesada jest zresztą chyba zamierzona.

Premiera odbyła się na Sundance 20 stycznia 2023 roku. Film wszedł do wybranych kin 29 września, a 6 października trafił na Netflixa. Rian Johnson był jednym z producentów wykonawczych. Debiutantka pokazała, że umie sprawić, by widz siedział w fotelu niewygodnie, i najdłużej wraca właśnie scena, w której Luke przysięga Campbellowi lojalność, choć za chwilę wszystko stracił.