Rian Johnson: reżyser, który podzielił fanów Gwiezdnych wojen i wskrzesił kryminał

Rian Johnson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 grudnia 1973 Silver Spring, Maryland, Stany Zjednoczone
Zawód	Reżyser i scenarzysta filmowy
Znany z	Na noże, Gwiezdne wojny Część VIII: Ostatni Jedi, Looper – Pętla czasu
Nagrody	Nagroda Specjalna Jury za oryginalność wizji, Festiwal Filmowy w Sundance · Nagroda Directors Guild of America za wybitną reżyserię

W filmach Riana Johnsona nikt długo nie mówi prawdy. Nastolatki z kalifornijskiego przedmieścia przerzucają się kwestiami niczym gangsterzy z powieści Dashiella Hammetta, a detektyw z przesadnie przeciąganym południowym akcentem okazuje się najbystrzejszą osobą w każdej rezydencji, do której trafia. Johnson konstruuje skomplikowane mechanizmy z kłamstw, a potem pozwala widzom patrzeć, jak rozbiera je na części. Wyjątkiem jest film, który uczynił z niego piorunochron: część Star Wars, w której Luke Skywalker musiał przyznać, że poniósł porażkę.

To, co wydarzyło się później, mówi o nim więcej niż fala krytyki. Powierzono mu trylogię rozgrywającą się w odległej galaktyce, a on zamiast tego nakręcił kameralny kryminał z Danielem Craigiem w roli detektywa Benoita Blanca. Stworzył przy tym rzadki przypadek: oryginalną serię, którą streaming uczynił większą, a nie mniejszą. Z dzisiejszej perspektywy kinowy przebój wygląda mniej jak szczyt jego kariery, a bardziej jak przerwa w jej biegu.

Johnson spędził wczesne dzieciństwo w Denver, zanim w szóstej klasie przeprowadził się z rodziną do San Clemente w Kalifornii. Urodził się w Silver Spring w stanie Maryland 17 grudnia 1973 roku. San Clemente High School, którą ukończył w 1992 roku, stała się później główną lokacją jego debiutu pełnometrażowego. Po obejrzeniu Annie Hall Woody’ego Allena postanowił zostać reżyserem, a w 1996 roku ukończył USC School of Cinematic Arts.

Kto ją zabił? powstał za mniej niż pół miliona dolarów. Joseph Gordon-Levitt wcielił się w nastoletniego samotnika, który bada sprawę śmierci byłej dziewczyny, posługując się oszczędnym, pełnym slangu językiem rodem z powieści noir. Film zdobył Specjalną Nagrodę Jury za oryginalność wizji na festiwalu Sundance w 2005 roku i zarobił niemal cztery miliony dolarów. Gordon-Levitt zagrał później we wszystkich pełnometrażowych filmach Johnsona.

Niesamowici bracia Bloom, opowieść o oszustach przemierzających świat, z Markiem Ruffalo, Adrienem Brodym i Rachel Weisz, spotkała się w 2009 roku z chłodniejszym przyjęciem. Telewizja dała Johnsonowi inną lekcję. Wyreżyserował trzy odcinki Breaking Bad: „Fly”, w którym Walter White przez całą godzinę poluje na owada, który wydostał się w laboratorium; „Fifty-One”, za który otrzymał nagrodę Directors Guild of America za reżyserię serialu dramatycznego; oraz „Ozymandias”, regularnie wymieniany wśród najlepszych odcinków w historii amerykańskiej telewizji.

Looper – Pętla czasu z 2012 roku połączył wszystkie te elementy. Gordon-Levitt zagrał płatnego zabójcę, który eliminuje ofiary przysyłane z przyszłości — aż w końcu celem okazuje się on sam, tyle że starszy, grany przez Bruce’a Willisa. Film otworzył Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Toronto i niespodziewanie stał się komercyjnym hitem. Dwa lata później Lucasfilm potwierdził, że Johnson napisze scenariusz i wyreżyseruje ósmy rozdział sagi Skywalkerów.

Gwiezdne wojny: Ostatni Jedi zarobiły na całym świecie ponad 1,3 miliarda dolarów i były najbardziej dochodowym filmem 2017 roku. Podzieliły też fanów jak żadna wcześniejsza część. Luke Skywalker Johnsona był pustelnikiem, który kiedyś rozważał zabicie własnego siostrzeńca, a potem odszedł od walki; Rey dowiedziała się zaś, że jej rodzice byli nikim. Głośna część widowni uznała film za zdradę, a Rotten Tomatoes przyznało później, że jego ocena użytkowników padła ofiarą zmasowanej akcji zaniżania not. Kelly Marie Tran, pierwsza kolorowa kobieta w jednej z głównych ról w Star Wars, była nękana w internecie tak długo, aż zniknęła z mediów społecznościowych. Johnson publicznie stanął w jej obronie.

Najczęściej powtarzana wersja dalszego ciągu głosi, że fala krytyki go odstraszyła. W listopadzie 2017 roku Lucasfilm ogłosił, że Johnson stworzy nową trylogię, niezwiązaną z rodziną Skywalkerów; projekt nigdy nie wyszedł poza fazę koncepcyjną. Gdy Kathleen Kennedy, odchodząc w styczniu 2026 roku ze stanowiska prezeski Lucasfilm, powiedziała, że jej zdaniem Johnson „dał się wystraszyć” internetowej krytyce, odpowiedział na X czterema słowami: „Lol zero spooked, sorry”. W tym samym wywiadzie Kennedy podała bardziej przyziemny powód: filmy z serii Na noże pochłonęły mu czas. Jasne jest jedno: film, który najczęściej uznaje się za jego potknięcie, dał mu zarazem swobodę, by później robić, co tylko zechce — a on do dziś go broni.

Johnson chciał opowiedzieć historię w duchu Agathy Christie. W Na noże, filmie z 2019 roku, Benoit Blanc grany przez Craiga trafia do gotyckiego domu zmarłego autora kryminałów, w którego wcielił się Christopher Plummer. Ana de Armas zagrała pielęgniarkę, która nie potrafi skłamać, bo zaraz robi jej się niedobrze. Film zarobił ponad 300 milionów dolarów i przyniósł Johnsonowi pierwszą nominację do Oscara — za scenariusz oryginalny. Netflix zapłacił podobno 450 milionów dolarów za dwa kolejne filmy. W 2022 roku pojawił się Glass Onion: Film z serii „Na noże”, który przed premierą w streamingu przez tydzień można było oglądać w kinach; przyniósł Johnsonowi drugą nominację, tym razem za scenariusz adaptowany. W 2025 roku serię dopełnił Żywy czy martwy: Film z serii „Na noże”: Blanc trafił do katolickiej parafii w małym miasteczku, a wśród obsady znaleźli się Josh O’Connor jako młody ksiądz i Glenn Close jako jedna z wiernych.

Telewizja znów przyciągnęła go do siebie. Poker Face, serial stworzony przez Johnsona dla Peacock, z Natashą Lyonne w roli pracownicy kasyna, która potrafi rozpoznać, kiedy ktoś kłamie, wskrzesił formułę sprawy tygodnia znaną z Columbo. Peacock skasował serial w listopadzie 2025 roku, po dwóch sezonach; Johnson próbuje znaleźć mu nowy dom, a główną rolę miałby przejąć Peter Dinklage. Za pośrednictwem T-Street, firmy, którą prowadzi ze swoim wieloletnim producentem Ramem Bergmanem, Johnson był też producentem wykonawczym American Fiction, nagrodzonego Oscarem za scenariusz adaptowany.

Żywy czy martwy: Film z serii „Na noże” miał premierę na festiwalu w Toronto we wrześniu 2025 roku, a 12 grudnia trafił na Netflixa. Przez dwa tygodnie zajmował pierwsze miejsce w zestawieniu anglojęzycznych filmów platformy, choć osiągnął słabsze wyniki niż Glass Onion. W przeciwieństwie do dwóch poprzednich części nie zdobył nominacji do Oscara. W tym miesiącu The Only Living Pickpocket in New York, kryminał wyprodukowany przez Johnsona dla Noaha Segana, aktora występującego w jego filmach od czasu Kto ją zabił?, wszedł do kin w Nowym Jorku i Los Angeles za pośrednictwem Sony Pictures Classics. W filmie grają John Turturro i Steve Buscemi; jego premierę pokazano w styczniu na festiwalu Sundance.

Od 2018 roku Johnson jest mężem Kariny Longworth, historyczki kina i autorki podcastu You Must Remember This. Jego kuzyn Nathan Johnson skomponował muzykę do wszystkich pełnometrażowych filmów reżysera poza Gwiezdnymi wojnami: Ostatnim Jedi, do którego muzykę napisał John Williams. Rian i Nathan grają razem w folkowym duecie The Preserves; Rian występuje w nim na banjo.

Kolejny film, który Johnson wyreżyseruje, będzie oryginalnym projektem jego autorstwa. Reżyser opisał go jako paranoiczny thriller w stylu lat 70., z lekkim elementem science fiction. Blanc również nie odszedł jeszcze na emeryturę: w styczniu Johnson powiedział, że ma już kilka wstępnych, koncepcyjnych pomysłów na czwarty kryminał. Zanim jednak któryś z tych projektów trafi na ekrany, Johnson produkuje 2034, thriller w reżyserii Josepha Gordona-Levitta, który zatoczy koło i nawiąże do historii nastoletniego detektywa z liceum w San Clemente.