Name: Heaven Knows What
Genre: Drama, Crime
Released: 2014-08-29T00:00:00+00:00
Cast: Arielle Holmes, Caleb Landry Jones, Eléonore Hendricks, Buddy Duress, Necro

Arielle Holmes mieszkała na ulicach Manhattanu, uzależniona od heroiny i związana z chłopakiem, od którego nie potrafiła odejść, gdy poznał ją Josh Safdie i namówił, by wszystko spisała. Z tych stron powstały wspomnienia Mad Love in New York City, wciąż niewydane, kiedy Josh i jego brat Benny zrobili z nich Heaven Knows What. Holmes nie oddała swojej historii aktorce. Gra Harley, ledwie przemianowaną wersję samej siebie, u boku Caleba Landry’ego Jonesa w roli Ilyi.

Ta decyzja jest właściwym argumentem filmu i z czasem nabrała ciężaru, który dawno przerósł wizytówkę. Heaven Knows What otwiera nowojorski cykl braci Safdie, zanim Good Time i Nieoszlifowane diamenty uczyniły z ich wersji miasta rozpoznawalny podpis, i na długo przed tym, jak bracia poszli osobnymi drogami. Teraz film wchodzi do kin w Korei Południowej, gdzie kampania sprzedaje go jako pierwszy rozdział nowojorskiej trylogii, tuż po najbardziej utytułowanym sezonie w karierze któregokolwiek z braci: Marty Supreme Josha zdobył dziewięć nominacji do Oscara, a Benny otrzymał w Wenecji Srebrnego Lwa za najlepszą reżyserię za The Smashing Machine. Pytanie, które film postawił podczas pierwszego objazdu festiwalowego, nie zniknęło. Co kamera jest winna osobie, którą prosi o ponowne odegranie najgorszego okresu jej życia?

Obsada mówi, jakim filmem chciał być ten projekt. Holmes nigdy wcześniej nie grała. Buddy Duress, który wciela się w Mike’a, trafił na plan wkrótce po wyjściu z więzienia na Rikers Island, a Josha Safdiego poznał przez Holmes; później wrócił jako Ray, uciekinier ze szpitala, którego Robert Pattinson ciągnie przez Good Time. Wokół tych debiutantów bracia Safdie umieścili jednego wykształconego aktora z rozkręcającą się już karierą, Jonesa, którego Ilyę oficjalny opis filmu przedstawia jako niestabilnego chłopaka, raz pojawiającego się w życiu Harley, raz z niego znikającego. Proporcja jest metodą. Zawodowiec pozostaje w mniejszości i musi dopasować się do świata, który ludzie wokół niego naprawdę przeżyli.

Na tle filmografii braci Safdie Heaven Knows What jest zawiasem. Przed nim powstały małe, luźne portrety nowojorczyków przebijających się przez kolejne dni: The Pleasure of Being Robbed Josha i Daddy Longlegs obu braci. Po nim przyszły gatunkowe maszyny: jednonocny pościg w Good Time, hazardowa spirala Nieoszlifowanych diamentów. Ronald Bronstein, współautor tego scenariusza z Joshem Safdiem, pozostał stałym współpracownikiem przy każdym z tych filmów, aż po Marty Supreme, a operator Sean Price Williams przeszedł z tego planu prosto na plan Good Time. Starszy rodowód, który przywołuje sam punkt wyjścia, to The Panic in Needle Park, heroinowy romans Jerry’ego Schatzberga z Upper West Side, oraz amerykańskie kino ulicy, które traktowało prawdziwe lokacje i naturszczyków jako surowy materiał. Bracia Safdie dodali do tego pakt z odtwórczynią głównej roli, jakiego fikcja zwykle unika.

Krytycy, którzy widzieli film na festiwalach, wskazywali na wybory, które miały później zastygnąć w firmowy styl. W The Hollywood Reporter David Rooney zwracał uwagę na ścieżkę dźwiękową zbudowaną w dużej mierze z elektronicznych aranżacji Debussy’ego autorstwa Isao Tomity, przeplatanych Tangerine Dream, hardstyle’em i black metalem; jako kompozytorzy podpisani są Ariel Pink i Paul Grimstad. Koreańskie media przy okazji tej premiery podkreślają kamerę trzymającą się blisko ulicznych bohaterów i celowo surowy cyfrowy obraz. W Slant Kenji Fujishima nazwał film „jednym z najbardziej wstrząsających filmowych przedstawień uzależnienia od narkotyków w ostatnich latach”. Jurorzy podzielili tę ocenę: po premierze w sekcji Orizzonti w Wenecji film zdobył Grand Prix i nagrodę za najlepszą reżyserię na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Tokio.

Nic z tego nie rozwiązuje problemu, który leży w centrum filmu. Obsadzenie Holmes w roli samej siebie daje autorytet, którego żaden scenariusz nie podrobi, ale film nie potrafi nam powiedzieć, i nawet nie próbuje, ile dystansu miała młoda kobieta tak bliska tamtemu życiu wobec wersji siebie, którą miała zagrać. Dedykacja czyni tę stawkę namacalną. Heaven Knows What jest zadedykowany Ilyi Leontyevowi, byłemu chłopakowi Holmes, którego kilka tygodni przed amerykańską premierą znaleziono martwego w Central Parku po przedawkowaniu. Duress zmarł w wieku 38 lat; jego brat opisał przyczynę jako zatrzymanie akcji serca wywołane mieszanką narkotyków. Retrospektywna kampania zbudowana wokół słowa „trylogia” zaciera też to, jak daleko temu filmowi do dopracowania Nieoszlifowanych diamentów: w amerykańskich kinach zarobił 84 417 dolarów, a jego reputację zbudowano później, za sprawą krytyków i późniejszego sukcesu braci.

Still from Heaven Knows What, the 2014 New York street drama directed by Josh and Benny Safdie — A street scene from *Heaven Knows What* (2014), directed by Josh and Benny Safdie

Heaven Knows What wchodzi do kin w Korei Południowej 14 października 2026 roku z nowym lokalnym plakatem opartym na zbliżeniu Harley i zwiastunem zmontowanym do hardstyle’u. W obsadzie wymieniono Arielle Holmes, Caleba Landry’ego Jonesa, Buddy’ego Duressa, Eléonore Hendricks i rapera Necro. Scenariusz napisali Josh Safdie i Ronald Bronstein; to francusko-amerykańska koprodukcja Elara Pictures i Iconoclast. Światowa premiera odbyła się w Wenecji 29 sierpnia 2014 roku, a RADiUS-TWC wprowadził film do amerykańskich kin 29 maja 2015 roku. Premiera w Polsce nie została zapowiedziana.

Po ponad dekadzie bracia, którzy go nakręcili, nie pracują już w duecie, a dwie osoby, których życie film pożyczył, już nie żyją. Korea przyjmuje go jako pierwszy rozdział kariery. Dla ludzi na ekranie był zapisem życia.