C.S. Lewis nigdy nie udawał, że Aslan jest po prostu lwem. W jego książkach o Narnii to wielki lew uosabia Chrystusa: stwórca, który umiera i powraca, a każdy aktor użyczający mu głosu bierze na siebie ten ciężar razem z lwio grzywą. Dlatego gdy człowiek, który grał tę rolę w poprzednim cyklu filmowym, w końcu wypowiedział się o swojej następczyni, zrezygnował z kurtuazyjnych pochwał i od razu przeszedł do teologii.

Liam Neeson, który użyczał Aslanowi głosu w ekranizacjach Walden Media, dowiedział się przed kamerą, że Meryl Streep zagra głos lwa w filmie Grety Gerwig Narnia: The Magician’s Nephew. „Przepraszam, nic o tym nie wiem” — przyznał, gdy reporter ScreenRant wspomniał o nowej ekranizacji. Kiedy usłyszał, kto przejmie rolę, odpowiedział: „Meryl gra Jezusa Chrystusa? Cóż, jeśli Chrystus ma być kobietą, nie ma nikogo lepszego niż Meryl”. Jak zauważył Deadline w swoim tekście, to w gruncie rzeczy aprobata przypieczętowana żartem.

Żart trafia w sedno tego, co naprawdę nowego wnosi wybór Gerwig. Siostrzeniec czarodzieja to książka, w której Aslan śpiewem powołuje Narnię do istnienia, a więc najbardziej otwarcie skupiona na stwórcy opowieść z całego cyklu. Gerwig powierzyła ten głos kobiecie. Neeson nie przedstawiał tego jako prowokacji. Potraktował sprawę jako kwestię warsztatu — a co do warsztatu, nie miał żadnych wątpliwości.

Gerwig, która napisała scenariusz i wyreżyserowała film, mówiła właściwie to samo. W rozmowie z Empire wyjaśniła, że szukała „kogoś o głębi, ale bez pretensjonalności, z powagą, lecz nie ponurą i przesadną”, osoby „po siedemdziesiątce, obdarzonej mądrością płynącą z doświadczenia, a zarazem zdolnej do świeżego zachwytu, jak dziecko”. Jej konkluzja brzmiała: „Ta lista nie jest długa”.

Poparcie Neesona ma znaczenie, bo to on wciąż pozostaje ekranowym punktem odniesienia dla tej roli. Nominowany do Oscara za Listę Schindlera aktor użyczył Aslanowi głosu we wszystkich trzech filmach z serii Opowieści z Narnii: Lew, czarownica i stara szafa (2005), Książę Kaspian (2008) oraz Podróż „Wędrowca do Świtu” (2010). Od tamtej pory w żadnym innym filmie nie pojawił się lew z tej serii. Po szesnastu latach zmianę warty pobłogosławił więc człowiek, który sam dzierżył tę rolę.

Film Netflixa Narnia: The Magician’s Nephew trafi do kin 12 lutego 2027 roku.

ScreenRant opublikował tę wymianę zdań jako nagranie, na którym Neeson dowiaduje się o wszystkim „na żywo”. Głos, który ryczał w trzech filmach o Narnii, poznał nazwisko swojej następczyni dzięki pytaniu reportera — kilka tygodni po tym, jak Gerwig zdążyła już wyjaśnić prasie, dlaczego dokonała takiego wyboru.

Tagi: obsada, Greta Gerwig, Meryl Streep, Liam Neeson, Narnia: Siostrzeniec czarodzieja