AMC spędziło dekadę, przekonując widzów, że kanał kablowy może zbudować imperium na umarlakach. Teraz, gdy flagowe Walking Dead odeszło w przeszłość, a spin-offy powoli wygasają, stacja szuka swojej następnej wielosezonowej dynastii w zaskakującym miejscu: w garażu wyścigów samochodowych. Thunder Road, jej rodzinna saga z światem NASCAR w tle, po cichu kompletuje obsadę, która wygląda mniej jak nowy początek, a bardziej jak zjazd rodzinny – a najnowszy dodatek sprawia, że ten schemat trudno przeoczyć.

Maggie Grace podpisała kontrakt na stałą rolę serialową. Wcieli się w Laney Whitlock – najstarsze dziecko wyścigowego patriarchy, którego gra Dennis Quaid, i co znamienne, dyrektor generalną rodzinnej drużyny Whitlock Racing. Jak pierwszy podał Deadline, dołącza do składu, w którym są już Quaid jako Duane „Wyburzeniowiec” Whitlock, gwiazdor Outer Banks Chase Stokes jako zabłąkany kierowca Ronnie, Matt Barr oraz Michael Rooker jako patriarcha konkurencyjnego klanu, Lucas Farley.

Dla Grace ta rola to świadomy zwrot. Zbudowała swoją markę na postaciach naznaczonych zagrożeniem – Shannon w Zagubionych, porwana córka Liama Neesona w Uprowadzonej, dziennikarka z maczetą Althea przez pięć sezonów Fear the Walking Dead. Laney to coś innego: bizneswoman działająca w sali konferencyjnej, która dziedziczy spadek, zamiast go przeżyć, i bierze na siebie osobistą odpowiedzialność za utrzymanie nazwiska Whitlock na torze. To rodzaj kotwicznej roli executive, która wynosi karierę w górę, a nie na boczny tor.

Serial ma konkretny rodowód. Twórca John Fusco – który mitologizował amerykańskich banitów w Młodych strzelcach i Hidalgo, zanim poprowadził netfliksowego Marco Polo – łączy siły z weteranem Justified Taylorem Elmore’em jako showrunnerem, i to widać. NASCAR narodziło się z bimbrowników z czasów prohibicji, uciekających przed federalnymi na zapadłych drogach, a Thunder Road mocno stawia na ten rodowód: fortuna Whitlocków wiedzie od błotnistych torów i przemytu alkoholu do korporacyjnego imperium wyścigowego. To szablon rodem z Yellowstone i Friday Night Lights, który AMC próbuje odtworzyć – Ameryka jako wielopokoleniowa opera rodzinna, gatunek, który Taylor Sheridan zamienił w maszynkę do licencjonowania treści.

Zdjęcia ruszają tego lata, a premiera na AMC i AMC+ zaplanowana jest na 2027 rok.

W liście obsadowym kryje się pewna wskazówka. Rooker grał Merle’a Dixona w The Walking Dead; Grace była stałą bywalczynią jego spin-offu Fear – dwóch ocalałych z zombie-dekady AMC zamienia teraz apokalipsę na owalny tor. Stacja woli raczej podpisywać kontrakty z własną trupą aktorską niż szukać nieznajomych do imperium, które – ma nadzieję – przetrwa umarłych.

Tagi: casting, AMC Networks, Dennis Quaid, Maggie Grace, Thunder Road